Чертоги Казад-Дума (СИ)

— Кулху?! — вскричала обидчица Арвен, выдержав непродолжительную паузу. Видимо успев забыть о хрустальном кубке, она теперь сосредоточила все свое внимание на храброй спутнице Торина Дубощита. Девица, что не побоялась орчьей армии, смело выступала против гномки Железных Холмов. Видимо проблемы дипломатии не слишком волновали юную дочь рода людского. Пламенеющие янтарем глаза взывали к справедливости. — Алхира ка кхазад шка’ар!

— Шка’ар птум алхира кам! — без запинки прочеканила Ниар. Реакция гномов на словесную перепалку показалась Арвен весьма показательной: начавшие кричать и топать, подгорные жители вскинули над своими головами руки. — Паар кха феркхал шка’ар!!!

Стоило Ниар произнести последнюю фразу, собравшаяся вокруг спорящих гурьба взорвалась неодобрительными криками. Началась неразбериха. Оказавшись в самом центре бушующего гномьего столпотворения, бессмертная увидела, как рыжеволосая гномка с гибкостью и ловкостью горной кошки прыгает на Ниар. Последняя, явно готовая к подобного рода развитию событий, отпрыгнула в сторону, тут же отвешивая своей противнице тяжелый подзатыльник. За своей спиной Арвен расслышала громогласный крик Илийи. Замечая краем глаза, как подопечная стремглав кидается в гущу сражения, словила юную Синдар за руку. Удивленная и несколько разочарованная, Нанивиэль с грустью и тоской посмотрела на свою наставницу. Сквозь крики и улюлюканья толпы до ушей бессмертной продолжали доноситься разъяренные возгласы на кхуздуле.

— Пустите меня, леди Ундомиэль! — Илийя попыталась выдернуть свое тонкое запястье из хватки Арвен. — Там же наши друзья! Ведь они ни в чем не были виноваты!

— Юным барышням вроде тебя не следует влезать в подобного рода бои, — произнесла темноволосая эльфийка, сама не веря своим словам. Чувствуя вину за допущенный промах с хрустальным кубком, бессмертная с ужасом представила себе лицо Короля-под-Горой в момент, когда он узнает о случившемся. Глотая страх, Арвен покачала головой. — Мы гости здесь, Илийя. Давай попытаемся не подливать масла в и так бушующий пожар.

— Ладно, — Нанивиэль обиженно опустила руки. Косо глядя на ошеломленного Бильбо, юная Квенди хмыкнула. — Жаль только, что у смертной девицы в груди бьется сердце, в разы храбрее наших.

— И глупее, — вставила Арвен, не желая продолжать спора. Искренне переживая за Ниар, бессмертная прошла к краю кольца, в которое сомкнулась толпа вокруг дерущихся. Отыскав взглядом лихую наездницу, дочь Эру скрестила за спиной пальцы, желая кареглазой девчушке удачи.

Обеденный зал за считанные мгновенья заполнился грубыми криками и возгласами. До этого спокойно завтракающие гномы бросали тарелки и кубки, спеша поглядеть на неожиданное зрелище. А девичья драка постепенно становилась все более ожесточенной. Точно разъяренные кошки, две представительницы разных родов грызлись друг с другом, силясь одержать победу.

Разве могли сдобные булочки и парное молоко сравниться с подобным весельем? Нет, конечно. Арвен, глубоко вздохнув, пожелала увидеть рядом с собой кого-нибудь из компании Короля-под-Горой. Возможно, кто-то более мудрый и сильный мог остановить происходящее безумие. Ну а пока…

Пока спокойствию не суждено было возобладать над некогда тихими и мирными палатами замка Даина Железностопа.

Пока спокойствию не суждено было возобладать над некогда тихими и мирными палатами замка Даина Железностопа. Бильбо, замерший по стойке смирно, в ужасе наблюдал за тем, как дерутся две девушки. Коря себя за робость и трусость, маленький полурослик пытался лихорадочно придумать, как следует поступить. Не желая ввязываться в драку и тем не менее не находя в себе сил убежать подальше от беснующейся толпы, мистер Бэггинс предпринял попытку распихать гномов вокруг себя. Прыгающие на месте и кричащие, подгорные жители громогласными криками подбадривали свою соотечественницу. То и дело наступающие на лапки маленькому хоббиту, истуканы Железных Холмов плевались и ругались друг с другом, отстраняя Бильбо от места злополучной драки.

Отчаявшись самостоятельно изменить положение вещей, мистер Бэггинс попытался отыскать взглядом двух эльфийских дев. Храбрый ширец нашел их стоящими у самой кромки толпы, прямо перед Ниар и гномкой. Пробиться к бессмертным не представлялось возможным. Проклиная себя и свой маленький рост, Бильбо решил найти помощников вне образовавшейся толкотни. Локтями отпихнув от себя двух особо толстых гномов, хоббит поспешил выбежать на открытое пространство. Тяжело дыша, тут же огляделся, выискивая среди бородатых воинов знакомые лица. Как назло никого из друзей рядом не оказалось.