Чертоги Казад-Дума (СИ)

«Так, спокойно, друг мой, — приказал себе мистер Бэггинс, прикрывая глаза. Чувствуя, как трясутся поджилки, хоббит нервно сглотнул. — Спокойно. Ничего страшного не происходит. Поверь, вряд ли Ниар убьют. Скорее уж она глаза выцарапает этой несносной забияке. Так что по поводу безопасности новой спутницы переживать не нужно. А вот о положении нашей компании стоит побеспокоиться. Кого все слушают даже тогда, когда страх пятки лижет огненными языками? Ясно кого – Торина. Вот его-то и следует найти в первую очередь».

Стремительно распахнув глаза, Бильбо недобро ухмыльнулся. Почему-то вспомнился язвительный тон Ниар, коим девушка обратилась к обидчице. Лихо тараторя на кхуздуле, милая воспитанница оборотня утерла нос напыщенным подданным Даина Железностопа. Точно нечего делать, она за секунду вывела из себя рыжеволосую гномку. Любопытно, чего такого сказала ей Ниар?

«Не важно, — горделиво выпрямившись, Бильбо в глубине души пожелал Ниар победы. — Главное, что эта наглая выскочка получила достойный отпор. Было бы, правда, лучше, если бы до драки не дошло… но раз уж дошло, то пусть это мнимое состязание выиграет Ниар. Не то, чтобы я очень не люблю гномов. Напротив, эти веселые человечки мне даже симпатичны. Однако поведение некоторых из них… просто выводит из себя и требует исправительных мер».

Решив так, Бильбо улыбнулся шире. Не зная, чему радуется и стоит ли вообще улыбаться в ситуации подобного рода, хоббит попытался припомнить, видел ли с утра Торина. Король-под-Горой должен был завтракать в компании Даина и своих племянников. Искренне желая, чтобы завтрак самого Торина прошел без всяких эксцессов, Бильбо шмыгнул вдоль длинного стола по направлению к хорошо освещенному каменному коридору. Вспоминая свой утренний разговор с Фили и Кили, полурослик без проблем сообразил, где должна была проходить трапеза монарших особ. Племянники Торина сообщили своему взломщику по секрету, что им и дяде готовят завтрак отдельно от других гномов в соседнем зале, находящимся в двух коридорах от места, где развернулась драка.

Надеясь, что не получит по шее от наследника Эребора за плохие вести, Бильбо поспешил выйти из переполненного помещения в светлый ход к западному крылу цитадели Даина Железностопа. Обратив внимание на уже высоко поднявшееся солнце, мистер Бэггинс поспешил вперед. Быстро перебирая своими мохнатыми лапками по каменным плитам, Бильбо пыхтел и обливался потом.

Хотелось есть, но даже пропущенный завтрак отошел на второй план. Важнее всего теперь было присутствие Короля в обеденном зале. Уж он-то был в силах как-то повлиять на толпу разъяренных подгорных жителей.

Нахмурившись, Бильбо махом перескочил через три ступени. Светившее за каменными окнами солнце теперь не подбадривало усталого духа, а лишь иронично играло лучиками света.

Светившее за каменными окнами солнце теперь не подбадривало усталого духа, а лишь иронично играло лучиками света. Торин, шагая по правую руку от Даина, задумчиво мерил взглядом сереющую даль юга. Пепельные тучи, слава великим Валар, начали медленно рассеиваться. И хоть голубой небосклон все еще плохо виднелся из-за огненной поволоки, все чаще и чаще сквозь плотный наст жженой пыли пробивались лазурные лоскуты.

— Знаешь, Торин, я готов был выдвинуться тебе навстречу в момент, когда услышал, что ты со своей разношерстной компанией перевалил через Туманные Горы, — широко шагая, Даин кивнул своему побратиму. — Однако, клянусь своей бородой, я не пожалел о собственной нерасторопности, когда к западу от наших земель горизонт запылал алым.

Не зная, что ответить, молодой Король-под-Горой просто отвел взгляд в сторону. Спокойного оптимизма Железностопа наследник эреборского трона не разделял. Будь у него такая возможность, Торин бросился бы в схватку с драконом, даже не обдумав последствия столь отчаянного поступка. Готовый забыть об осторожности и благоразумии в моменты, когда речь шла о чести рода и семьи, гном с легким отвращением рассматривал отношение старого друга к случившейся с Эребором трагедии. Конечно, осуждать Даина Торин не смел, хотя в глубине души продолжал корить побратима за проявленное перед лицом опасности малодушие. В определенном смысле в бездействии Железностопа Король-под-Горой видел вполне ясный, пусть и неглубокий смысл. Рисковать собственным наследием во имя несбыточной мечты пусть и храброго, но глупого друга, по сути своей бездумное предприятие. Сам Торин бы вряд ли кинулся на помощь страждущему, будь он на месте Даина. Последний аргумент заставлял молодого наследника Эребора держать рот на замке. Не стоило тыкать пальцем в чужие прегрешения, когда собственных с лихвой хватало.

— Торин? — Даин отвлек Короля-под-Горой от грустных рассуждений. — Я надеюсь, ты не собираешься идти к Казад-Думу?