Червоточина

Но агент, казалось, был полностью удовлетворён таким пространным ответом.

– Вот и хорошо. Я вас долго не задержу. Скоро вы вернетесь в свой чудесный дом.

– Угу, – согласился Каспар.

Агент оказался не только превосходным водителем; он был настоящим профи в своём деле, непонятно, что он делал здесь, в такой глуши. Через каких-то полчаса они уже закончили.

– Ещё пара подписей, и вся эта бумажная волокита закончится. Можете не беспокоиться, я сам к вам заеду, когда всё подготовлю. Рад был иметь с вами дело. Вы сделали очень хороший выбор.

Они вновь пожали друг другу руки. Агент уткнулся в бумаги на столе, вмиг потеряв к Каспару интерес.

Тот помялся на пороге.

– Скажите…

– Да, слушаю вас, – лицо агента вновь обратилось к клиенту, зелёные стекла очков блеснули.

– Кто-нибудь ещё живёт, там, рядом со мной ? Мне кажется, вчера вечером я видел кого-то в лесу. Может охотника.

Агент помедлил с ответом ровно три секунды.

– Хмм, вы уверены? Лес пуст на несколько километров вокруг. Там нигде нет человеческого жилища. А охота здесь запрещена. Это заповедник. А что именно вы видели ?

Каспар немного постоял, глядя в окно, потом небрежно махнул рукой и вышел на улицу.

– Здесь очень спокойные, тихие места.

Голос агента догнал его, когда входная дверь уже закрывалась за его спиной.

На обратном пути Каспар свернул куда-то не туда, и некоторое время беспомощно бродил в лабиринте узких улочек, пустынных двориков и неожиданных тупиков. Деревянные ставни на окнах угрюмых домов были плотно прикрыты, массивные двери – заперты; он не встретил ни одной живой души, пока блуждал в поисках верного пути. На ратушную площадь он вышел совершенно случайно, отчаявшийся и усталый. Урри, ожидающий его за рулём, прекратил «охранять» и радостно завилял хвостом, тычась мокрым носом в лобовое стекло.

Каспар подошёл к ближайшему дому, с грязно-жёлтым фасадом и покосившейся, нечитаемой вывеской над входной дверью. Это был бакалейный магазинчик. За прилавком его встретила представительная матрона средних лет, в сероватом чепчике, старинном платье с манжетами и засаленном, не особо чистом переднике. Походило, что мода, которую принёс с собой Наполеон Бонапарт, прошедший некогда здесь в своем стремлении на восток, остаётся в городке весьма популярной и по сей день. Каспар купил много зелени, много овощей и фруктов, пару голов отличного твёрдого сыра, консервированные бобы и фасоль, спагетти, томатный соус и специи, целую кучу пшеничных лепёшек, упаковку консервированной собачьей еды и пару бутылок бурбона. Распихав всё это по бумажным пакетам, он рассчитался, попрощался и собрался было уходить, но вдруг кое-что вспомнил.

– Скажите…

Взгляд пустых и безмятежных глаз женщины в грязном чепце лениво скользнул по его худощавой высокой фигуре.

– Слушаю вас.

– Где я могу купить небольшие капканы или мышеловки, подскажите, пожалуйста.

Хозяйка лавки растянула тонкие, синеватые губы в кривой ухмылке. На её лице не было ни капли косметики.

– Крыыысы, – понимающе протянула она и уставилась на Каспара, замолчав.

Потом добавила:

– Наверное в подвале.

– Угу, – удивлённо кивнул тот.

– Тут у всех крысы. Старый город. Ничего удивительного. У нас тут нет специализированного магазина, но я могу продать вам всё необходимое из личных запасов.

Каспар обрадованно закивал головой. Та вышла из-за прилавка и скрылась в недрах чулана. Каспар восхищённо взирал ей вслед. Задница у матроны была размером с автобус.

Прежде чем они вернулись домой, Каспару пришлось проехаться еще пять лишних километров до ближайшего магазина, торгующего строительными товарами. Заказав всё необходимое и оформив доставку, Каспар купил всякой нужной розничной мелочи и поинтересовался наличием мышеловок. На него посмотрели, как на говорящего верблюда. Каспар мысленно поблагодарил хозяйку бакалейной лавки и укатил прочь. Все неотложные дела были окончены. Свернув с трассы на лесную дорогу, ведущую к его прекрасному дому, Каспар заглушил мотор, вытащил из бумажного пакета с покупками бутылку мутного нефильтрованного пива, и свернув ей крышку, прикончил в несколько глотков.

Строительные материалы и всё необходимое должны были доставить только завтра, поэтому остаток дня Каспар провёл, выполняя разные необходимые мелочи. Первым делом он спустился в подвал, прихватив с собой огромный пакет, набитый ловушками и и мелкими капканами-крысоловками. Пришлось потратить немного драгоценного сыра в качестве приманки. Окинув взглядом земляной пол, покрытый убийственными приспособлениями, Каспар остался доволен и вернулся в дом. Он заменил несколько электрических ламп на более мощные, проверил проводку, принёс с задворок дома дров для вечернего камина и теперь бесцельно блуждал по дому со стаканом бурбона в руке и при этом стараясь сильно не напиться.