Чешлотросово Солегрязье, или Королевская купальня

Да… Еще раз мысленно повторив эти слова, он присовокупил дополнительный кивок для вескости и окончательности.

Пусть уходят без него.

Но это не значит, что они не вернутся. Обязательно вернутся. Те острова и островки раздирает междоусобная война, доспехи и оружие приходят в негодность с невероятной быстротой, кончаются съестные припасы, исчезают запасы полевой медицины, и вот надо опять организовывать далекое путешествие к материку…

Они вернутся. Однако он не собирался торчать в этом не радующем деликатесами болоте до их возвращения. Но никто не говорил, что нельзя ускорить возвращение островитян. Способов много. Хотя прибытие на их остров в охотничьих лодках, чтобы полностью попасть в канву легенды… это лишь дополнительный камень в его пользу на чаше колеблющихся весов королевской карьеры.

– Я тут! – прибывшая Тефнут перекинула из одной руки в другую сочное красное яблоко и, прежде чем Люц с интересом взглянул на фрукт, вонзила в него белоснежные клыки, откусила, со вкусом похрупала и блаженно улыбнулась. – Вкусно…

– Не платящие десятины королю…

– Попадают в ад?

– Гниют в темнице сырой, – буркнул будущий король, с крайней неодобрительностью глядя на наслаждающуюся фруктом Тефнут. – Под заботливым присмотром палачей…

– Да я и тебя угощу! Держи, – протягивая Люцу два столь же сочных плода, девушка пояснила: – Их выдавали бесплатно каждому вложившему свои гроши вон там, у берега, где начинают собирать первый участок моста. Социальный проект с яблочным послевкусием…

– Предвкусием, – поправил ее Люц. – А вот послевкусие может оказаться куда более горьким…

– Какие мудрые слова, – удивилась Тефнут. – Запишу…

– Запиши, – благосклонно кивнул Люц.

– А вот твоя часть документов. Не жалеешь, что вложил такие деньжища? – понизив голос, она тихо произнесла: – Семьсот золотых монет!

– Жалкая мелочь, – скривился Люц. – Не займет и уголка в крайнем малом сундуке моей будущей королевской казны.

– А мне второй ключ от той казны подаришь? – хихикнула девушка.

– Нет, – спокойно отозвался король. – Ибо…

– Ибо что?

– Ибо все, – пожал плечами игрок, убирая в инвентарь выписанные на его имя обязательства авантюристов и благодарности за солидный вклад от социальных работников.

– Послушай, Люц… я последовала твоему совету и вложила весь свой капитал без остатка. Я гола как церковная мышь. Что теперь?

– Зарабатывать, – ответил Люцериус, протягивая лапищу и забирая у продолжающего трудиться в поте чела Мулкоса еще одну порцию шпажек с кукурузой и кусочками обжаренного крабового мяса. – Отпусти, Тефнут.

– Отпустить что?

– У тебя в глазах легко читаемая паника, – хмыкнул будущий король, высыпая на стол горсть медных монет. – Ты вложила все свои накопления в сомнительные предприятия и теперь…

– Конечно, я переживаю! Я же не могу забыть о своем капитале…

– А ты забудь – на время. А чтобы было легче забыть – займись другим делом.

– Каким?

– Напомни свой класс, Теффи…

– О… ты вспомнил…

– Класс?

– Я на распутье, – призналась девушка, поднимая глаза вверх, где рядом с ее мирно-зеленым ником красовалось число пятнадцать. – И поэтому умудрилась вложить все набранные баллы почти поровну в каждую характеристику. Ты, вижу, вообще не спешил с прокачкой уровней. Хотя это и понятно – когда зарабатываешь деньги на спорт и веселье времени не остается.

Люц скорчил рожу:

– Так думают лишь плебеи.

– Хо-о-о-о… И почему ты тогда всего лишь двенадцатого уровня?

Не став возражать, Люц кивнул:

– Пора немного заняться этим делом. Но мы говорили о твоем будущем классе, нубийская кошка…

– Я люблю быть в гуще сражения. Орудовать гарпуном или копьем, парировать атаки щитом, люблю защищать соратников…

– Жизненная стезя для старательных и заботливых дуболомов, – опять скривился будущий король. – Знавал я таких. Хотя… – его голос стал тише. – Каждый выбирает свой путь… Что еще?

– Ну… боевая магия мне тоже по душе. Опять же нельзя забывать про магию целительства.

– Ты мыслишь не о том, юная деревенщина, – сокрушенно вздохнул Люцериус.

– А?! А чего это я вдруг юная дереве… хотя… может, так и есть. – разведя руками, Тефнут широко улыбнулась. – Плевать на происхождение. Главное – настоящее и будущее, верно?

– Пресные крошки пережеванного штампа, – усмехнулся полуорк и, подойдя к углу возвышающейся над болотом платформы, облокотился о столб перилл, другой рукой поведя переде собой. – Взгляни, Тефнут. Взгляни на это разноцветное шумное сборище приключенцев и авантюристов… и подумай о том, кем бы ты хотела стать в будущем.

– А это влияет на мою главную цель?

– На саму цель – нет, – качнул головой Люц. – А вот на пути ее достижения – да. Хочешь ты этого или нет, но выбор игрового класса многое говорит о тебе самой и о том, как этот выбор повлияет на твое будущее мышление. Пойми, Тефнут – боевой волшебник мыслит не так, как это делает бросающийся в бой берсерк, и уж точно не так, как остающийся всегда в стороне класс поддержки…

– И только?

– О нет… это лишь начало. Так же следует подумать над тем, чтобы умело сплести нить своего боевого авантюрного пути с нитью финансовой карьеры.

– Та-а-ак…