Чешлотросово Солегрязье, или Королевская купальня

– Лоа могущественны, но ленивы, – зевнул игрок. – И предпочитают звать к себе угощение, а не ходить за ним сами. Если, конечно, они не слишком голодны…

– Звать угощение к себе? Приманивать?

– Нет, – Люц качнул головой. – Звать. Приказывать. Лоа подобны королям – редко кто ослушается их приказа. Мой лоа любит улиток…

– А крокодилов он может призвать?

– Нет.

– А что он вообще может, этот твой лоа?

– Пока что? Что ж… звать улиток, поедать улиток…

– И все? – Тефнут попыталась скрыть звучащее в голосе разочарование, но ей это не особо удалось.

– Пока что – да, – кивнул игрок, тянясь за своей корзиной. – Что ж… время для позднего ужина?

– Ты опять голоден?!

– Перед ночной охотой всегда неплохо подкрепиться… – усмехнулся полуорк. – Ты ведь успела отдохнуть, Огненная Кошка?

– Ага… слушай, а зачем ты убиваешь улиток?

– Я ловлю их, – поправил ее Люц.

– Но зачем?

– Чтобы получить достижение «Улитколов» четвертого ранга. А для этого мне придется поймать пятьдесят тысяч улиток. Хотя уже куда меньше… сегодняшний призыв удался на славу…

– Но зачем?

– Что зачем? Выражайся внятно пред монархом!

– Ты не монар… тьфу! Зачем тебе достижение «Улитколов» четвертого ранга?

– Это ступень к следующему достижению.

– Пятый ранг?

– О да…

– Но зачем?! Ты точно не похож на тех фанатиков, что мечтают получить сотни ачивок. Нет, уверена, что неплохие бонусы от достижений есть, но пятьдесят тысяч улиток?! Ты серьезно?! Пятьдесят тысяч?!

– Да, – снова улыбнулся Люц. – Все верно.

– Зачем?

– Шагай рядом со мной, кошка, – ответил ей полуорк и шагнул по балке к лестнице. – Шагай со мной – и в свое время узнаешь.

– Что ж… меня такое предложение устраивает, – кивнула девушка.

– Не предложение, а разрешение, – поправил ее Люц и, не дожидаясь возражений, повернулся к пиратам, царственно протягивая им лежащие на широкой ладони две бутылки рома: – Еще рома?

– Всегда, капитан! – рявкнул бывший пират Фломш, что поведал полуорку достаточно неплохой кулинарный рецепт. – Рома много не бывает! Так ведь, братья?!

– Да-а-а-а! – тут же поддержали его остальные, а еще один, раскинувшись в рваном гамаке, ответил громким храпом.

– Ночь еще не завершена, – предупредил Люц бывшего пирата, сквозь люк бросив взгляд на звездное небо – Я принесу рома и еды… и мы продолжим.

– Есть, капитан! Мы будем ждать!

***

Этой непроглядной и будто созданной для свершения темных дел ночью Люц устроил еще два раунда по призыву, ловле и пожиранию улиток, что сползались к платформе со всех окрестностей соленого болота не в силах сопротивляться голосу вечно голодного лоа.

После этого авантюристы решили ненадолго прерваться, но остались под платформой.

Лоа доволен!Ваша духовная связь с лоа укрепилась!Текущий уровень духовной связи: 2

Это сообщение появлялось дважды за последний раунд призыва и ловли. Само по себе оно не несло никакой новой информации – по легендам лоа любят выражать свои эмоции, что на начальных этапах установления связи позволяет отслеживать их настроение даже без ритуалов.

Лоа доволен? Ты идешь в правильном направлении.

Лоа недоволен? Надо что-то срочно менять – иначе лоа может и уйти, предварительно устроив погром.

Признанная неудачной, одной из самых трудных для постижения, магия Лоа была отвергнута и забыта. Но не искоренена – не так-то и просто что-то взять и вырезать из Вальдиры. Как ножом по живому и по… порой непонятному перепутанному массиву данных, что пополнялся ежесекундно, образуя все новые и новые связи с остальными массивами. Поэтому магия Лоа, что взяла так много от магии Вуду, была лишь небрежно сокрыта и брошена – прямо как неглубокая могила в зыбкой болотистой почве. Копни разок – и из земли потянутся дрожащие призрачные нити…

Все это будущий король рассказал спутнице там же, под платформой, после последнего призыва. Он, укрывшись уже потрепанным плащом – все снаряжение пора менять – удобно устроился в дырявом гамаке, что висел в десятке метров над голодными крокодилами, и, неспешно забрасывая в рот горсти вяленой акальроумской вишни вперемешку с найкальской клюквой, рассказывал о лоа и всех преимуществах и трудностях, связанных с ними.