Чешские сказки

Мать сейчас же вмешалась, утихомирила батю, и через несколько дней все было забыто. Вашек все работу искал; то к одному мужику пойдет, то к другому, чтобы отец не серчал, да что толку — дырой дырку не заткнешь. Так дошла очередь до третьего, до Гонзы. Этот сам вызвался:

— Теперь я пойду, попытаю счастья на чужой стороне.

Отец напустился на него:

— О господи! У Вашека и то ничего не вышло. А ты в этих делах ни черта не разбираешься. Сиди уж лучше дома да окапывай картошку.

Но Гонза все свое твердит. Ну, раздобыли ему котомочку, мать положила туда пирожков, лепешек да буханочку хлеба, черствую, как камень; взял он в руки суковатую палку, попрощался со всеми и отправился в путь. Еще раз оглянулся на ворота, чтоб не забыть, и с богом.

Как остался один, первым делом — за еду. Едок-то он был спорый, в момент две лепешки умял. «Вот и ладно, думает, по крайней мере котомка легче будет».

Подходит к нему тот нищий старичок.

— Далеко ли собрался, парень?

— Иду, — мол, — в люди. Батя на нас всех не наработается, уж больно много едим, надо ему помочь. Франтик и Вашек ходили было, да вернулись. А я не боюсь, хоть меня и дураком называют, сам в петлю не полезу.

Дедушка и у него стал клянчить чего-нибудь пожевать. Гонза ему и говорит:

— Присаживайтесь, покушайте со мной! И вот вам грош, на случай, если выпить захотите!

Поели они, собрались вместе идти, но Гонза видит, что дедушке тяжело быстро шагать, поблагодарил его и попрощался. Еще раз оглянулся и зашагал дальше один. В те времена не было хороших дорог, тропинки одни, особенно-то по ним не разбежишься. Застала Гонзу ночь. Он не стал долго искать кровати, прилег под дерево, свернулся калачиком и выспался, как барон. Утром, как проснулся, первым делом стал на колени и помолился. О молитве не забыл. Потом огляделся, отряхнулся — день был ясный — и говорит себе: «Ну и выспался я! Не то, что дома на печи! Была бы еще здесь крынка браги!» Да в лесу брага нигде не течет! Пошел к роднику, наклонился над ним, напился, умылся, завязал шнурок у ворота и опять принялся за еду. Сидит, уписывает, только за ушами трещит. Откуда ни возьмись — тьма-тьмущая муравьев наползла: уж и на руки ему забрались.

— Ай-ай-ай! — говорит, — и вы меня нашли! Ну, нате вам, ешьте вместе со мной.

Давай хлеба им крошить и все любуется, как они живо крошки-то уплетают. Тоже, мол, создания божии. Вот наелись они, теперь самый главный муравей — с белыми крылышками — влез Гонзе на плечо и говорит ему:

— Слышишь, Гонза, если тебе что нужно будет, мы поможем.

— Ишь ты! И говорить умеешь! Да, милый ты мурашка, мне ничего не нужно! Еда у меня есть, вот только не знаю, где работу найти. А вот тут вряд ли вы мне поможете.

— Об этом не печалься! Недалеко отсюда, вон там в конце леса, увидишь глубокий овраг, дальше — рыцарский замок, проси там работу, непременно наймешься!

— Спасибо тебе за это!

Пошел Гонза. Идти весело, по деревьям пташки да белки прыгают, есть чему посмеяться. Подошел к зеленой лужайке, за нею — овраг.

— Вот мы и приехали, — говорит сам себе.

Перебрался через овраг благополучно, только немного исподники замочил. Прошел еще немного — перед ним рыцарский замок, башни высоченные. Уставился Гонза на них как баран на новые ворота, глядел, глядел, пока в затылке не заныло. Потом идет прямо к воротам. А привратник его не пускает:

— Куда прешь, хамское отродье! Нечего тебе здесь высматривать, босяк, оборванец! Проваливай! — Но от Гонзы не так легко отделаться.

— Я пришел наниматься на работу. Хочу поговорить с барином.

— Для таких оборванцев у нас никакой работы нет. Убирайся отсюда.

А Гонза все лезет в ворота. Привратник как двинет его по уху! Ну тут уж и у Гонзы терпенья не стало. Поднял свою суковатую палку:

— Изобью тебя так, что живым не уползешь!

Гонза был парень плечистый, коренастый, страх поглядеть. Привратник испугался, пустил его, привели Гонзу в людскую, а тут такой шум поднялся. Все орут на него. На крик прибежал сам рыцарь, на нем все так и звякает. Спрашивает Гонзу:

— Ты кто таков? Чего здесь ищешь?

— Я сын пастуха, иду в люди, нас дома полно, вот я и пошел на заработки.

— Ну что ж, посмотрим, на что ты годишься, — говорит ему рыцарь, а звали его Целерин. — Что ты умеешь делать ?

— К примеру, овец пасти.

— Овцы у меня есть. Пастух уже старый, мне человек нужен.

Оглядел Гонзу, видит — парень в слуги годится, и велел сейчас же выдать ему оружие, какое носят и прочие дружинники.

Пошел Гонза со всеми на кухню. Поставили ему миску гороха с копченым мясом. Гонза радехонек. «Слава тебе господи», — думает; в один миг все слопал. Все на него дивятся — вот так аппетит! И придвинули ему кружку меду. Гонза выпил одним духом; лицо разгорелось, хоть прикуривай от него.

— А теперь, — дескать, — ступай к дворецкому, скажи, чтобы дал тебе мундир.

Тот его снарядил, дал тяжелый меч, кованое ружье, стальной пояс — ну, — все думают, — ты, парень, этого не унесешь! А Гонза подхватил ружье как перышко и прицепил меч слева, вместо того чтоб справа, дружинники со смеху так и покатились.

— А коня дадите?

— Деревянного! В самый раз ему подойдет!