Честное хулиганское!

Пу И спросонья глянул сердито, но сейчас ей было не до него. Надо встать и хотя бы выпить воды. Свет зажигать не хотелось. Лола на ощупь нашла бутылку и отпила противной теплой воды с железистым привкусом. Легче не стало. Теперь захотелось еще и курить, но сигарет тоже не было.

Вдруг из коридора послышались какие-то звуки, как будто кто-то крался на цыпочках. Лолу мгновенно прошиб холодный пот. Неужели убийца вернулся?

Тихонько скрипнула дверь. Но все эти звуки шли не от восьмого номера, а с другой стороны. Лола собралась с силами и осторожно высунула нос. В коридоре никого не было. Но кто-то же ходил здесь только что! Как была босиком, она пробежала к лестнице и по дороге заметила, что табличка «Не беспокоить» на ручке второго номера чуть покачивается.

Все ясно, Анжелка где-то бродила. Вот интересно, с кем она была? Доктора уходят на ночь домой, не с охранником же… Но, в конце концов, Лолу это совершенно не касается.

Она побрела к себе. В животе урчало от голода. Когда она совсем уже было собралась скрыться у себя в номере и предаться отчаянию, сжимая в объятиях Пу И, дверь напротив распахнулась и на пороге предстала Нинель Аркадьевна. Старуха была в голубом плюшевом халате, который хотелось назвать капотом, а на голове у нее… Лола не поверила своим глазам, но на голове у нее был самый настоящий ночной чепец с рюшами. Точно как у гоголевской Коробочки.

Совершенно некстати Лола вспомнила, как играли в учебном театре сцены из «Мертвых душ» и ей досталось роль дамы, приятной во всех отношениях.

Лола потрясла головой, отмахиваясь от воспоминаний, и сообразила, что старуха прикрывает чепцом лысину — не в парике же спать.

— Что это вы бродите по ночам? — Нинель Аркадьевна неприязненно поджала губы. Из комнаты пахнуло сигаретным дымком.

«Не ваше дело!» — хотелось рявкнуть Лоле. Правда, уже в следующую секунду она вспомнила, что в восьмом номере лежит убитый человек. Завтра утром все раскроется, и старуха немедленно настучит полиции, что Лола бродила ночью по этажу.

— Да ничего я не хожу, — миролюбиво улыбнулась она. — Вот услышала, как у Анжелы дверь хлопнула, хотела сигаретку попросить… У вас не найдется?

— Не курю, — отрубила Нинель, — и вам не советую. Ночью надо спать, а не беспокоить отдыхающих.

С этими словами она плотно закрыла свою дверь.

«Какая же зараза! — вздохнула Лола. — Что ей, сигаретки жалко?»

После разговора с Лолой Маркиз не сомкнул глаз. Он очень расстроился: дело явно вышло из-под контроля. Арбузова убили, а он, Леня, так ничего с его помощью и не узнал. Утром его ждет малоприятное объяснение с заказчиком. Очень кстати Леня вспомнил, что так и не ознакомился с материалами из папки, которую стерегла его новая знакомая по кличке Эсмеральда.

Он перебросил фотографии с телефона в компьютер и стал их просматривать.

Документы у заказчика хранились в хронологическом порядке. Первой появилась страница из газеты «Петербургские ведомости» за 1892 год. Название газеты и дата были приписаны на полях аккуратным круглым почерком старика.

Говорилось в заметке вот о чем.

«В минувшую пятницу жители столицы были поражены удивительным зрелищем. По Каменноостровскому проспекту прогуливался некий господин в пышном тюрбане и расшитом золотом камзоле. Но не наряд сего господина вызвал у достопочтенной публики удивление. В наш просвещенный век трудно удивить горожанина такой малостью. На улицах нашего города встречаются жители самых разных стран, вплоть до природных американцев в их национальном облачении. Более удивительным было то, что слуги, сопровождавшие сего набоба, вели на поводу двух огромных пантер.

В первую минуту свидетели решили, что наблюдают прогулку знаменитого циркового артиста Абдарахмана Рамзанова, дающего на следующей неделе два представления в цирке Чинизелли и таким экстравагантным образом решившего привлечь к своим представлениям сугубый интерес публики. Дамы, фраппированные видом опасных хищников, обратились к городовому, чтобы тот призвал циркача к порядку. Однако сей страж порядка разъяснил, что господин с пантерами вовсе не циркач Рамзанов, а, напротив, знатная особа, владетельный князь из Индии Агбар Могул, раджа княжества Манделино, прибывший в Петербург по каким-то значительным делам. После сего разъяснения интерес публики еще более возрос».

Следующая заметка была датирована тем же годом, но вырезана из иллюстрированного журнала «Солнце России».

Журнальный текст украшала иллюстрация. Смелая рука художника изобразила смуглого человека с огромными усами и зверски выпученными глазами. Украшали заморского гостя пышный тюрбан и экзотический наряд.

Заметка сообщала следующее.

«После промелькнувшего в газетах сообщения о появлении в нашем городе знатной особы с таинственного Востока просвещенная публика не находит себе места от любопытства. Корреспондент нашего журнала изыскал возможность посетить владетельного господина из Индии, который снял дворец персидского шаха на Каменноостровском проспекте.