Четвертый долг

― Я не знаю. ― Она посмотрела в коридор в сторону моей комнаты. ― Знаешь что, возвращайся в постель. Ты можешь утром обсудить это с управляющим, посмотрим, что они могут сделать.

Мой живот сжался.

Это должно произойти сегодня вечером.

― Нет. Я не могу так рисковать. Вы здесь. Одна просьба, и я оставлю вас в покое. Что скажете?

К черту этот халат с открытой спиной и отсутствие нижнего белья.

Я привык возвышаться над людьми в дорогих льняных, сшитых на заказ костюмах, и иметь в кармане кошелек, набитый деньгами. Деньги всегда дают то, что ты хочешь. Наличные соблазняют людей говорить «да».

Это была палка о двух концах (прим. пер.: То, что может повлечь за собой как положительные, так и отрицательные последствия).

― Если ты согласишься, я заплачу тебе втрое больше, чем стоит телефон.

Все ее тело напряглось.

Дерьмо, не следовало так говорить.

― Я не беру взяток, мистер Эмброуз.

Боль пронзила мой организм, заливая меня потом. Я больше не мог оставаться в вертикальном положении. Мои плечи опустились в знак поражения.

― Пожалуйста, Эдит. Я бы не спрашивал, если бы это не было очень важно.

Идя против всех инстинктов, я взмолился:

― Пожалуйста. Мне нужно кое с кем поговорить. Они думают… они думают, что я умер. Я не могу позволить им продолжать беспокоиться обо мне. Это несправедливо.

Сказал я сквозь зубы, горячая волна дискомфорта сковала меня, я пробормотал:

― Вы бы не поступили так с любимым человеком, правда? Позволить ему сидеть дома и ожидать худшего?

Ее лицо вытянулось.

― Нет, конечно, ты прав.

Слава богу.

Внезапно она обошла стол и схватила фиолетовую сумочку. Порывшись внутри, протянула мне телефон старой модели.

― Вот. Напиши им сейчас. Моя смена почти закончилась. Я принесу тебе телефон завтра, когда вернусь на работу.

Это было не идеально, но попрошайки не могут выбирать.

Моя рука дрожала, когда я потянулся за ним.

― Не знаю, как и благодарить.

Она отмахнулась.

― Не думай об этом.

В тот момент, когда я взял телефон, мне захотелось убежать в свою комнату. Услышать голос Нилы. Попросить у нее прощения. Знать, что с ней все в порядке. Я проигнорировал боль, держа в руках подарок и зная, что, наконец-то, могу с ней связаться. Ненавидя, что не могу украсть телефон Эдит и уединиться, я немного отошел и провел пальцами по старому устройству. На главном экране мигнуло время.

Два часа ночи.

Где ты, Нила?

Ты в постели? Улизнула, чтобы покататься на Мотыльке, чтобы найти покой, как я делал раньше? Твой телефон заряжен?

Мое сердце заныло от беспокойства и вопросов.

Кат сказал, что ее жизнь не изменится, но это было до того, как он застрелил нас. Кто знает, какие безумные правила он установил, когда нас не стало.

Если он прикоснется к ней, я заставлю его заплатить.

Меня трясло слишком сильно, когда открыл новое сообщение. Моя память подводила меня, когда вводил ее номер. Я очень надеялся, что все ввел правильно. Я отправил ей сотни сообщений, но не нашел времени, чтобы запечатлеть ее номер.

Пожалуйста, пожалуйста, пусть все будет правильно.

Используя кнопки, я набрал:

«От одного должника другому: ты не забыта. Я люблю тебя. Я скучаю по тебе. Я думаю только о тебе».

Я нажал «отправить», прежде чем смог переборщить. Это слишком многое выдало, особенно если Кат забрал ее телефон.

С другой стороны, это был незнакомый номер. Это будет выглядеть, словно репортер, выискивает историю или рекламный трюк. Даже после нашего интервью «Vanity Fair», отбросы из журналов пытались оживить уже давно вышедшую сказку, собирая воедино сфабрикованные факты.

Это была еще одна проблема лечения в больнице, где нечего делать. Дневных передач было достаточно, чтобы сгноить любой мозг… сумасшедший или нет.

Я не написал свое имя. Другое тоже не написал.

Но она должна узнать.

Она поймет.

Она будет знать, что я иду за ней.

***

Следующим вечером Эдит выполнила свое обещание.

Ее смена начиналась в 22:00, и к половине десятого она появилась в моей комнате с подарком в виде новенького телефона.

Не в силах вымолвить ни слова, я взял коробку и впился пальцами в целлофан. Чертовы слезы навернулись на мои глаза при мысли о том, что, наконец-то, я смогу связаться с Нилой.

Бл*дь, мне нужно услышать ее голос.

Мои эмоции захлестнули Эдит. Гордость за помощь сломленному человеку. Сострадание к моему затруднительному положению. И влечение, смешанное с чувством вины из-за разницы в возрасте.

Чувствуя огромное облегчение, я улыбнулся. Одним поступком Эдит дала мне силы сесть ровнее и выздоравливать быстрее.

Я скоро уеду. Я скоро покончу с этим.

Взяв ее за руку, я сжал ее.

― Вы даже не представляете, как много это значит для меня.

Она покраснела.

― Думаю, у меня есть идея. ― Освободившись, она отвела взгляд. ― Она счастливая молодая леди.

А я чертовски везучий ублюдок.

Я молчал.