Четвертый хранитель

— Увы, Вася, Варежка сама не знает, где находится отец. Несколько месяцев назад к ней приезжал Макс — ты должен его помнить — и сказал, что Антип меняет местоположение, а когда выберет — сам даст знать. С тех пор о нем ни слуху, ни духу.

— Гм-гм, — погладил недавно запущенные усы Медведев. — Тебе известны такие подробности?

— Друг мой, не буду от тебя ничего скрывать, Варежка — моя невеста и я надеюсь, если не случится ничего чрезвычайного, пригласить тебя осенью на нашу свадьбу.

— Невероятно! — закричал Медведев и горячо обнял друга. — Поздравляю»! Я помню, что еще девочкой она была безумно влюблена в тебя! Могу себе представить, какой она стала девушкой, да еще с высшим монастырским образованием!

— Нет, ты не можешь себе этого представить, Вася! Она очаровательна, изумительна, я никогда в жизни не видел такой девушки, и она утверждает, что любит меня.

Андрей подробно рассказал историю своих отношений с Варежкой, вплоть до момента своего отъезда и закончил:

— Так что, боюсь не застав меня, Алеша вернулся в Медведевку.

— Ты плохо знаешь Алешу! Я уверен, что он уже разыскал Варежку и теперь ждет где-нибудь сигнала от нее, как только она узнает о местонахождении отца.

— Ах да, я забыл, что Алеша твой лучший следопыт и мастер, а проследить в принципе не сложно — если он знает, где я живу, то рано или поздно Агата приведет его к Варежке. Скажи мне, Василий, а что понадобилось тебе от Антипа? Это по службе?

— Ни в коем случае, — горячо заверил друга Василий. — Это исключительно мое частное, личное дело. Кстати, тебе известно прошлое Антипа?

— Варежка рассказывала, что некогда он занимал значительное место в московском войске.

— Да, он был воеводой.

— Но какие-то обиды заставили его отвернуться от своего государя.

— Тяжелые обиды. Его ни в чем не повинная жена была схвачена по ложному доносу и умерла в тюрьме от пыток, а за то, что он хотел спасти ее, ему отрубили руку!

— Я знаю. — Андрей помрачнел, и Медведев решил сменить тему.

— Так ты здесь с официальным визитом?

— Да. И ты тоже?

— Представь себе. Ничего тайного. Просто великий московский князь хочет прощупать настроения Михаила Борисовича. А чего хочет король Казимир?

— Того же самого. Так что у нас с тобой абсолютно одинаковые, открытые и недвусмысленные задания. Поэтому нам нечего скрывать друг от друга.

— Скажи, Андрей, это правда, что князь тверской сватается к племяннице короля?

— Правда. Но боюсь, что это ему не поможет.

— Не поможет в чем?

— В защите своей земли. Разве ты не видишь: все неуклонно движется к одному — Москва проглотит Тверь, и никто за нее не заступится.

— И король Казимир будет спокойно смотреть на это?

— Ах, Вася, если бы у нас в Литве был свой великий князь, который выражал бы интересы Литовской шляхты, быть может, все было бы иначе. Но у нас Уния. Как назло сейчас тот период, когда король находится в Польше…

— Я думал об этом, когда ехал сюда, — сказал Медведев.

— Что говорить, мы оба прекрасно понимаем положение вещей. Хотя мы с тобой всего лишь пешки в шахматной партии гигантов.

Медведев обиделся:

— Нет, ты меня извини! Я помню, что однажды наступил такой момент, когда судьбы Московского и Литовского княжеств находились в наших с тобой руках, а благодаря твоему благородству, и моей выносливости — помню, я провел тогда сорок часов в седле — нам удалось избежать худшего развития событий…

— Да, я помню, — улыбнулся Андрей, — но это не тот случай. Здесь нет тайн, заговоров или намерений убить государя. Здесь лишь неумолимое движение времени вперед… И в этом движении чудится мне грохот огромных жерновов истории, что перемалывают зерна прошлого в муку, из которой наши потомки будут печь хлеб будущего.

Медведев задумался.

— Как долго ты собираешься здесь побыть? — спросил он.

— До тех пор, пока ситуация и намерения Михаила Борисовича не прояснятся. А ты?

— Ровно столько же.

— Ну что же поблагодарим жернова истории за то, что они предоставили нам возможность провести несколько недель вместе…

… Тверские бояре и знатные вельможи к большому удивлению Медведева стали усиленно искать с ним знакомства, приглашать на всевозможные встречи, балы, приемы и каждый раз, где бы он ни был, говорили одно и тоже:

— Первый раз видим человека, который почти не пьет!

Медведев смеялся в ответ и говорил, что все у него еще впереди.

Тем временем выяснилось, что эти встречи, приглашения и выпивки отнюдь не случайны.

Представители виднейших Тверских боярских фамилий: Бороздины, Зюзины, Ногие искали встреч и знакомств с Медведевым вовсе не потому, что он был интересен им, как личность, а лишь по той простой причине, что он представлял здесь верховного воеводу Патрикеева, и косвенно самого Ивана Васильевича.

Бояре очень опасались за свою судьбу.