Четвертый хранитель

— Негоже достойному и благородному человеку покоиться в безымянной могиле рядом с такими негодяями, как Софрон Кривой или Захар Мерин. Позволь мне, в присутствии отца Мефодия и при совершении всех необходимых церковных обрядов, торжественно перенести тело твоего отца в Медведевку и похоронить рядом с моим тестем, Алексеем Бартеневым, которого я еще при тебе похоронил под березкой возле моего дома, а потом, по совету отца Мефодия, перезахоронил на нашем семейном кладбище.

Антип секунду подумал.

— Ну что ж, я согласен. Только с одним условием. Оставь рядом с отцом место и пообещай — если переживешь меня — похорони там.

— Обещаю — сказал Медведев.

Не знает? Или сокровище уже давно в другом месте?

— И надеюсь, ты позволишь мне иногда навещать эту могилу, тем более, что теперь мы снова станем соседями?

— Ты знаешь, я всегда рад тебя видеть, Антип. А что ты имеешь в виду, говоря о соседстве? Судя по тому, что полгода о тебе не было вестей, как утверждает Алеша со слов Варежки, ты забрался куда-то очень далеко!

— Напротив, я со времен Татьего леса я никогда не был так близко от тебя, как сейчас. Мы обосновались в одном из густых лесов в районе Верховских княжеств. Три — четыре часа верхом от тебя, Василий. А задержка с известиями произошла по другой причине. В одной из случайных и нелепых стычек в пути мой помощник и заместитель — вон он гуляет с Варежкой — получил не тяжелую, но чрезвычайно болезненную и стеснительную рану шпагой, — короче говоря, он три месяца не мог сесть на лошадь, а послать кого-нибудь другого в Виленский монастырь я не решился, да и некого. За Варежку я был совершенно спокоен — хоть я и знал о ее привязанности к Андрею, но не думал, что она столь быстро закончится, сам видишь чем. Конечно, если бы не эта дуэль, Варежка до сих пор была бы скромной пансионеркой и покинула бы монастырь лишь в следующем году. Но есть так, как есть. И я рад счастью Варежки. Хочешь, Вася признаюсь тебе откровенно: еще задолго до твоего появления в наших краях, когда Андрей был моим пленником, я попросил его, чтобы он обучил Варежку основам грамоты и счета, И когда я увидел, как широко и с каким восторгом распахнулись ее детские глаза, я сразу понял, что рано или поздно все это случится. Молю Бога, чтобы их судьба сложилась удачнее, чем моя и бедняжки Веры.

— Ну, что ты! Андрей Варежку любит — он не даст в обиду ни ее, ни себя. А скажи, почему ты выбрал именно Верховские княжества? Соскучился по мне?

— Будто ты не знаешь! Или все еще не понял Московской политики? Как только Иван Васильевич разделается с Тверью, а я думаю, это дело одного двух лет, — Московскому княжеству откроется прямая дорога на Запад, и лежать она будет через Верховские княжества. Все эти Верховские князья — похлеще меня разбойники. Постоянно между собой грызутся, переходя то на Литовскую, то на Московскую сторону. Одним словом, там царит полное безвластие. А там, где безвластие — там разбойникам приволье — все очень просто! А как только ты со своим мечом начнешь от имени Великого князя наводить там московские порядки, я найду себе другое удобное пристанище. Но, полагаю, еще лет пять мы с тобой будем соседями.

— Приезжай, всегда рад тебя видеть.

Звон надтреснутого старого колокольчика созывал всех гостей к дому.

Андрей объявил о том, что маршалок дворный сделал ему свадебный подарок в виде оплаченного двухмесячного отпуска, а тесть снабдил молодых необходимыми средствами, и завтра они отбывают в свадебное путешествие далеко за рубеж, в замечательный город Венецию, который, как рассказывают, весь стоит на воде.

Свадебные торжества завершались, и гости стали готовиться к отъезду.

Все прощались с молодоженами, желая им долгой счастливой жизни и веселого свадебного путешествия.

Медведев, Бартенев и Картымазов двинулись в обратный путь…

…В Медведевке Василия ждала еще одна свадьба. Алеша Кудрин женился на Вере Коровиной — младшей сестре Николы, дочери рассудительного Епифания.

После того, как и эти свадебные торжества закончились, Медведев обсудив подробности с Анницей, отправился к отцу Мефодию, чтобы оговорить с ним, как лучше провести церемонию перезахоронения останков Филимона Русинова.

Медведев велел изготовить новый красивый гроб.

На торжественной церемонии присутствовали кроме отца Мефодия, Медведева и Анницы, бывшие обитатели Татьего леса — Гридя, Клим, Епифаний и Яков. Они раскопали могилу Гаврилки Безымянного и, под зорким взглядом Медведева, аккуратно переложили в новенький гроб завернутое в саван тело, которое достаточно хорошо сохранилось.

Отец Мефодий отслужил заупокойную службу и с крестом впереди медленно двинулся в сторону Медведевки. За ним тащилась телега с гробом, а за телегой, сняв шапки Гридя, Клим, Епифаний и Яков.

— Идите, идите, мы вас догоним, — негромко сказал Медведев.

Как только процессия скрылась за поворотом, Василий и Анница осмотрели старый гроб.

Его днище было толщиной в две доски.

Медведев поддел верхнюю доску и приподнял ее.

В досках были выдолблены шестнадцать круглых ложбинок.