Четвертый круг

Рик открыл треснутую крышку. Действительно вместо кнопки-распылителя здесь был настоящий гранатный запал. Рик выдернул чеку и перебросил оригинальную гранату через забор. Уже через секунду зловонный запах дошел до носа проводника. Подозревая об убойной силе этого чудо-оружия, Рик натянул респиратор. В эту же секунду с холма загрохотали выстрелы. Рика, сгорбившегося под забором, ренегаты не видели, а вот завеса была им чудесно видна. Враги решили, что сталкеры пытаются слинять и открыли огонь. Металлический лист, под которым прятался Рик, зазвенел от града пуль. Тем временем Крыс и Ключник начали отползать в сторону. Рик понял, что диггеры его просто использовали как отвлекающий маневр. Но заказчики не собрались оставлять своего проводника под градом пуль. Едва выбравшись из опасной зоны, Ключник обежал ферму по периметру и взобрался на чердак кирпичного барака. Из чердачного окна высунулся ствол «Лавины» и Рома начал стрелять по обидчикам. Ренегаты переключили внимание на снайпера, и Рик осторожно пополз по-пластунски. Проводник дополз до барака, встал на ноги, пробежал строение насквозь и выбежал наружу с противоположной стороны. Здесь был еще один выход с фермы, побольше размером, видимо, основной. У ворот стоял Крыс.

- Еще пятеро идут, - проинформировал он, - Надо отходить. Скажи Ключнику, чтобы побыстрее заканчивал.

Рик кинулся обратно в барак, поднялся на чердак и подошел к окну, у которого залег Ключник.

- Скоро ты?

Снайпер лишь махнул рукой куда-то влево, мол, сам смотри. Рик посмотрел в предложенном направлении. Там, между кустов, пролегала автомобильная трасса. По ней бежали четверо ренегатов.

Рик спустился вниз, выхватывая гранату. Проводник подбежал к запертым воротам, отделяющим ферму от трассы, и кинул Ф-1. Однако эффект вышел несколько не тот, которого ждал Рик. От взрыва рухнули ворота, и проводник увидел трассу. Двое ренегатов валялись раненые, но вот еще двое вполне твердо стояли на ногах, держа в руках оружие. Рик кинулся обратно в барак. Над головой проводника вдруг просвистела пуля. Снаружи раздался грохот перестрелки - Фейерверк и Крыс сдерживали натиск врагов. Рик, решив обеспечить им тыл, приготовил оружие. Спустя секунду, в барак влетела граната. Рик вжался в стену, ища взглядом укрытие. Вдруг в двери вбежал ренегат, выпнул у ничего не понимающего Рика «Калашников» из рук, и нацелил свой автомат на проводника. Рик зажмурил глаза, ожидая взрыв, но его не последовало. Граната была обманкой. Проводник открыл глаза, не зная, радоваться этому или нет.

Ренегат по-прежнему стоял, целясь в Рика, снаружи продолжалась перестрелка. Второй тип из уцелевшей четверки бегал вокруг барака, пытаясь попасть в Ключника. Рома стрелял по ренегату, но тоже не слишком успешно. Вдруг раздался противный хруст, и потолок проломился. Осыпая все облаком щепок, на пол свалился Ключник. Ренегат, испугавшись, дернулся и выстрелил. Пули прошли совсем рядом с Риком и попали в доску, на которой стоял враг. Рик заметил, что другой конец доски не прикреплен гвоздями. Проводник, мгновенно сообразив, что надо делать. Он со всей силы ударил кулаком по доске. Крепление, развороченное пулями, окончательно преломилось, и доска накренилась, пропуская ногу ренегата в подвал. Враг закричал, по бедро провалившись в пролом. Рик ударил негодяя ногами: левой по рукам, правой по лицу. В этот момент, обрывая все остальные выстрелы, снаружи загрохотал пулемет. Рик подполз к выходу из барака и посмотрел наружу. Во дворе базы стоял настоящий танк, его башня, медленно вращаясь, осыпала все вокруг свинцом из крупнокалиберного пулемета. В этот момент на крыше сарая, примыкающего к бараку, появился ренегат. В руках он держал гранатомет. Рик не знал, на чьей стороне танк, но понимал, что точно не на стороне ренегатов. А значит, неведомым спасителям было нужно помочь. Рик вскочил и подбежал к сараю, вскарабкался на плоскую крышу (чердака у этого строения не было) и наскочил на гранатометчика. Снаряд ушел вверх, описал параболу и рухнул у основания водонапорной башни, стоящей на углу фермы. Раздался взрыв, грохот сминаемого металла. Башня начала заваливаться набок, подобно своей знаменитой сестре из Пизы.

Ренегат ударил Рика по лицу своим орудием, откинул гранатомет и с голыми руками бросился на проводника. В этот момент танк газанул и поехал вперед. Докатившись до сарая, представитель сухопутной военной техники стукнул гнилую стену носом, и сарай сложился как карточный домик. Крыша, на которой боролись Рик и ренегат, рухнула на танк и начала накренятся. Ренегат скатился по наклонной плоскости вниз, а Рик успел схватиться за край крыши. Крыша встала вертикально вверх, и Рик перекатился через ребро. В следующий миг дощатое покрытие упало. Танк, играючи обрушивший сарай, проломил дыру в заборе и покатил восвояси через кусты, увозя с собой Рика.