Четвёртый сон корабля

Бет подошла и увидела полный экран схематических изображений систем связи.

Лорин сказала:

– Я пока ещё пытаюсь разобраться в системе, но дело понемногу движется, смотри. – Она смахнула схему вбок, чтобы показать обзор узла связи, и при этом Бет мельком увидела у неё на экране слова: «КОР 3 ПЕРЕК 2 ПАНЕЛЬ».

Бет кивнула.

– Ты молодец, Лорин, – выдавила она. – Похоже, у тебя что-то получается.

Лорин ничего не ответила, и Бет вернулась на своё место.

Позднее она отправилась в коридор три, который вёл от мостика к их спальне. На втором перекрёстке она осмотрелась. Там никого не было, и все камеры, кажется, были развёрнуты в другую сторону. Одна из настенных панелей плохо держалась, под ней она нашла небольшой планшет.

На нём было сообщение от Лорин.

– Это место свободно от камер, – говорилось в нём. – Не оставайся здесь слишком долго. Посылаю сигнал бедствия и замаскировала его для сканеров. Просматриваю декларацию судового груза – пока ничего.

Значит, дело сделано. Сигнал отослан, пути назад нет. На мгновение у Бет закружилась голова от осознания того риска, на который они пошли, но она усилием воли напомнила себе, что это правильное решение. И написала: «Отличная работа. Продолжай искать».

Затем девочка спрятала планшет за панелью и пошла дальше по коридору как ни в чём не бывало.

Они переписывались таким образом ещё два дня. Лорин продолжала искать, что же могло быть нужно капитану Мёрдок, но, поскольку они и представить не могли возможные варианты, было непонятно, где именно искать.

И конечно же, девочки пытались разгадать тайну Корабля. Почему он сделал это? Лорин проверила фундаментальные функции контроля безопасности.

«Они, похоже, не были затронуты – ни вирусов, ни следов взлома. Это означает, что кто-то приказал ему сделать это», – написала она.

Бет не знала, хорошо это или плохо.

Они продолжили попытки саботировать Корабль, а Бет поддерживала иллюзию того, что она капитан, пока её команда распадалась. Арнольд сделался одержимым ремонтом третьего гизмо, он приходил спать лишь поздно вечером, весь перемазанный машинным маслом, и без сил проваливался в сон. Непринуждённое обаяние Вихана поистёрлось, и он начал срываться на остальных ребят. А Люсиль часто видели смотрящей в никуда со слезами на щеках.

Даже Миккель, обычно такой невозмутимый, поддался напряжению. Показания датчиков были совершенно бестолковыми. Теневые сигналы, мнимые изображения, странные эхо от сообщений, которые он не посылал, – каждый раз, как он подходил к консоли, его ждали новые проявления хаоса. Он бился с ним, тревожась, вдруг это какая-то атака.

Бет наблюдала за ним, ей отчаянно хотелось объяснить, но она не смела. Когда он попросил о помощи, Лорин запутала его туманными техническими ответами о той работе, которую она вела. А когда он обратился к Бет, она отмахнулась от него. Так что юноша страдал вместе со всеми.

Через неделю после их визита в смотровой шлюз Бет шла на мостик своим новым маршрутом через перекрёсток два. Она проверила панель, но в этот день планшета там не было.

Девочка пришла на мостик и остановилась.

Там был Вихан. Это первое, что бросилось ей в глаза. Он сидел в кресле – её капитанском кресле. И располагался вполне непринуждённо, закинув ногу на ногу и слегка раскачивая ею из стороны в сторону. В её кресле.

Все остальные тоже были там. Арнольд стоял, скрестив руки, с выражением мрачного удовлетворения на лице. Лорин неотрывно смотрела себе под ноги. Миккель смотрел не на неё, а на Вихана, а конкретно на то, что Вихан держал в руках.

Планшет.

А голограмма Корабля парила в воздухе рядом с ним.

27 Последствия

Время для игр, очевидно, прошло. Но она должна была сделать вид, что игра не окончена, поэтому Бет сказала:

– Слезай с кресла, – словно у неё оставались ещё козыри. Голос её звучал бодро и уверенно, непререкаемо. Голосом, по крайней мере, она управлять научилась.

Вихан не сдвинулся с места.

– Миккель обнаружил это. – Голос его звучал размеренно и триумфально. Он победил и наслаждался каждым моментом. – Твоё предательство, я имею в виду. Миккель понял, что ты посылаешь сигнал лущителям, чтобы они пришли и забрали нас. Ты и Лорин.

Лорин не шевелилась.

Миккель выглядел несчастным. Он бросил взгляд в сторону Бет, но она не нашла в себе сил встретиться с ним глазами.

– Как только Миккель узнал, он сделал правильный выбор и пришёл ко мне. Мы поговорили с Кораблём. Корабль рассказал нам о вашем с Лорин разговоре в смотровом шлюзе вдали от камер. И о том, как вы начали ходить в спальню другим маршрутом. И о том, как часто вы останавливались на перекрёстке два, где камеры не могут вас видеть.

Он помахал планшетом.

– И вот.

Бет ничего не сказала.

– Я разочарован в Лорин, – продолжал он. – Но ведь она всегда следовала за тобой, разве нет? Ты всегда могла вертеть ею, как тебе угодно. На самом деле я её не виню. Я виню тебя.

Он встал. Власть Вихана над мостиком была полной. Голос его был резким, несгибаемо твёрдым.