Четыре овцы у ручья

Я застонал и бросил трубку. Машина и в самом деле вскоре перестала ездить кругами. Только не так, как того хотелось бы нам и операторам беспилотника: посредине очередного витка «мерседес» вдруг свернул в нору подземной автостоянки и исчез. Просто исчез из поля нашего зрения – как воздушного, так и наземного. Минут десять мы ждали, когда такси наконец соизволит вернуться на улицу – ждали и не дождались. Потом позвонил кэптэн Маэр.

– Я посылаю туда спецназ, – сказал он без особой уверенности в голосе.

– Давай лучше я пошлю тебя… – ответил я, указав точный, хотя и очень неприятный адрес. – Ты что, не понимаешь: там уже никого нет. Вы снова упустили этого подонка. Я уже второй раз подношу вам его на блюдечке, а вы второй раз позволяете ему уйти. Черт бы побрал всех вас, вашу дерьмовую политику, ваших хромых сестер и тупых матерей. Чтоб вы все передохли!

– Парень, я твой начальник, – напомнил он. – Выбирай выражения. С начальством так не говорят.

– Да пошел ты… – завизжал я и швырнул трубку на пол.

Никогда еще у меня не было приступа такой слепящей ярости. Я буквально перестал видеть происходящее вокруг – стены, столы, людей, экраны мониторов, клавиатуры компьютеров, снимки со спутника и прочую абсолютно бесполезную, бесполезную, бесполезную хреномуть. Меня качнуло; чтобы устоять, я ухватился за спинку попавшего под руку стула.

– Клайв! Что с тобой, Клайв?! – воскликнул кто-то. – Ребята, держите его!

Но было уже поздно: я воздел над головой ни в чем не повинный стул, хрястнул его об пол и принялся слепо крушить все, до чего мог дотянуться. К счастью, коллеги среагировали быстро. Прежде чем им удалось меня скрутить, я все же успел расколошматить два-три экрана и еще кое-что по мелочи. Потом, тяжело дыша в медвежьих объятиях самого сильного из усмирителей, я медленно приходил в себя. Мало-помалу сползала с глаз мутная пелена, возвращались острота зрения и слух.

– Пусти, – вяло попросил я.

– Уверен? Нам тут только Шимшона-героя не хватало…

– Уверен. Пусти. Что вообще происходит?

Происходило не так много существенного. Спецназ прибыл на место двадцать минут спустя и, прочесав автостоянку, обнаружил там пустое такси. Согласно записям арабской полиции, машина значилась в угоне с сегодняшнего утра. Джамиль, Мухсин и водитель как будто испарились. Спецназовцы забрали такси для дальнейшего обследования, но это было, что называется, в пользу бедных. Дело выглядело совершенно дохлым.

Некоторый, весьма сомнительный шанс заключался в анализе записей дорожных и уличных видеокамер, съемок с беспилотника и снимков со спутника. За неимением иного выбора мы обратились к этой крайне кропотливой и неблагодарной работе – без минимальной надежды на успех, а скорее чтобы занять себя хоть чем-нибудь и меньше переживать случившуюся неудачу. Для других это была именно неудача – очень досадная, испортившая настроение как минимум на ближайшую неделю, и все же всего лишь неудача. Но для меня речь шла о настоящей катастрофе – никак не меньше. Еще час назад я держал под прицелом Джамиля Шхаде. Еще час назад моя свобода, жизнь Лейлы и наше с ней счастливое будущее находились на расстоянии вытянутой руки – даже еще ближе: на расстоянии, отделяющем указательный палец оператора от кнопки пуска ракеты. Еще час назад…

Весь остаток дня мы изучали подслеповатые снимки и размытые кадры, безуспешно пытаясь выудить из моря зыбких изображений золотую рыбку желанного следа. Потом я разогнал ребят по домам и, оставшись один, стал заново перепроверять уже проверенное ими. А вдруг кто-то что-то пропустил? Бывает же такое – отвернулся, чтобы обменяться словечком-другим с соседом, и как раз в этот самый момент промелькнуло в толпе ненавистное лицо Шейха… Я занимался этим переливанием из пустого в порожнее большую часть ночи, пока не свалился: уснул прямо там же, в командном бункере, уронив голову на стол рядом с новым монитором, сменившим расколошмаченный мной.

Меня разбудил кэптэн Маэр.

– Пойдем к тебе, – сказал он, – есть разговор.

Часы показывали около двенадцати – видимо, дня. «Сейчас будет полоскать за ругань и разбитую мебель, – равнодушно думал я, следуя в фарватере босса. – Да и черт с тобой. Вычитай из зарплаты – нужна она мне, моя зарплата… Увольняй на фиг – нужна она мне, моя работа… Ставь меня к стенке – нужна она мне, моя жизнь…» Мы зашли в мой кабинетик; начальник, как и положено, сел в кресло и указал мне на стул. Для начала мы оба значительно помолчали, и я, как всегда в таких случаях, не выдержал первым:

– Что? Писать заявление?

Кэптэн Маэр тяжело вздохнул:

– Какое заявление, парень? Ты ведь герой. Я не шучу. Настоящий герой. Ты один стоишь целого отдела. Думаешь, наверху этого не понимают?

– Спасибо, босс, – усмехнулся я. – Жду продолжения. Ты ведь наверняка припас какое-то «но».

– Какое «но»?