Четырнадцать дней

Мне также дали имя, оно было указано на кредитке: Габриэлла Кембридж. Фамилия Кембридж может быть выбрана не случайно, учитывая, что в МТИ[73] делают секвенирование генов. «Габриэлла», возможно, намек на архангела Гавриила, посланника, который затрубит в трубу, провозглашая наступление конца света. Не в этом ли секрет моего воплощения в такой гибридной форме? Не отправили ли меня в качестве посланника? И если так, то в чем состоит послание? Не в том ли, что мир, каким мы его знаем, подходит к концу? Понятия не имею, но ожидаю, что когда-нибудь мне откроют мою миссию – Бог или ученые, там видно будет.

А пока я, если не занята борьбой с клопами, провожу дни на карантине, изучая историю и предысторию своей паучьей части. Мы, пауки, очень древние создания, о нас упоминают многие народы. В некоторых мифах паук сплел мир, в других – нас представляют как обманщиков, хитрых, но иногда опрометчивых и глупых – по своей глупости мы сплели людей. Кто-то говорит, будто мы защищаем вас от дурных снов, кто-то – что мы вызываем дождь. И всегда – подчеркиваю, всегда! – убийство паука считается дурным знаком.

С практической точки зрения, некоторые из нас уничтожают вредителей в доме, а другие – в саду. Да, это правда, отдельные виды пауков чрезвычайно ядовиты, особенно в Австралии, но какие существа захотят, чтобы о них всех судили по самым пугающим представителям? Разве все люди – Калигулы или Елизаветы Батори?[74] Конечно же нет!

Раз уж вы рассказываете истории, могу ли я скромно напомнить, что и в вашем деле используются термины, заимствованные из нашей паучьей культуры? Например, плести нить повествования. И конечно, тот же «текст» происходит от латинского textus, то есть «сплетение». Мы, пауки, возражаем против уничижительных слов людей в наш адрес! А именно: «Ах, что за паутину лжи мы наплести теперь должны!»[75] Вы говорите про «паутину лжи», но мы, пауки, не лжем и не вводим в заблуждение, когда плетем свою паутину, мы просто обеспечиваем себе пропитание. Упаковка мяса в супермаркете – вот где вранье! Дети растут в уверенности, будто стейки созданы в пластиковой упаковке, а не вырезаны из плоти мертвых коров. Пауки не лицемерят в отношении пропитания. Мы не пытаемся скрыть трупы мух, высосанных досуха.

Кстати, разговоры о еде разбудили во мне аппетит. У меня назначена встреча в жилом комплексе неподалеку, их там тоже совсем клопы замучили, так что позвольте вас покинуть, хотя я надеюсь вернуться еще до того, как вы разойдетесь по домам. Как я говорила, я очень быстрая. Никто не хочет пойти со мной посмотреть, как я работаю? Мои методы окупают обучение. Вы, сэр? Нет? А как насчет вас?

Она кивнула в сторону Дэрроу, но тот покачал головой и нервно рассмеялся.

– Не стоит меня опасаться, сэр, – заверила она с улыбкой, которая должна была выглядеть ободряющей (в уголках рта показались кончики двух черных изогнутых зубов). – Вы слишком велики для моей добычи.

– Вы наверняка всем парням так говорите! – отозвался Дэрроу, оглядываясь по сторонам.

Кто-то хихикнул, словно в знак согласия. Она вытянула длинные тонкие ноги из-под юбки.

– Что вы сказали? Я не всем так говорю, ведь некоторые гораздо мельче вас! – Она потянулась, разведя руки в сторону и пошевелив пальцами (неужели разозлилась?). – Вы никак снова обвиняете меня во лжи? Я никогда не лгу.

– Нет-нет! Без обид. Я всего лишь пошутил, – попытался вывернуться Дэрроу.

– Вот как… Мы, пауки, и наши помощники с трудом понимаем человеческие шутки. Но я пытаюсь в них разобраться. Удачной охоты!

Вот бледно-зеленая женщина сидела здесь, столь же осязаемая, как вы или я, а через мгновение стул опустел. В углах крыши царили темнота и туман, так что, возможно, она слилась с тенями. Мы все переглянулись: это что сейчас было? Она нам привиделась?

Возможно, кто-то в старом костюме для Хеллоуина решил заявиться на наши посиделки? И воспользоваться нашим нетрезвым состоянием, чтобы поморочить нам голову и посмеяться над нами?

Или же… Да нет, не может быть! Впрочем, я знаю не больше вас.

Незнакомка так и не вернулась. И это тоже показатель. Ну или мне так кажется.

День одиннадцатый 10 апреля 2020 года

Не важно, пошутил над нами кто-то или мы допились до галлюцинаций, весь день у меня из головы не выходила девушка-паук. Интересно, не отпугнула ли она кого-нибудь из наших рассказчиков? Однако, прибыв на крышу, я обнаружила большинство завсегдатаев на своих местах, чему невольно порадовалась.

Хотя никто, похоже, не собирался упоминать девушку-паука при свете дня, на стенке с граффити нарисовали двух перепуганных кроликов с круглыми от страха глазами; они сидели в коробке с дырками, которую держал в руках бородатый старик на облаке.

– Кажется, сам Господь Бог решил присоединиться к нам сегодня, – заметил Евровидение, усаживаясь в свое кресло и наливая себе мартини через край.

– Вот еще! – фыркнула Кислятина. – Чтобы какой-то старый хрыч, сидя на облаке, тянул нас за ниточки, будто мы марионетки? Нет уж, спасибо! Это не мой Бог.