Чиновник для особых поручений

Говоря так, он не был уверен, что просьба его звучит по-уставному. До уставов у него руки так и не дошли. Так, запомнил на слух, до сей поры хватало. Седоватый крепкий подполковник поморщился, но ничего по этому поводу не сказал.

– Очень кстати, капитан. Командир первой роты убит, замените его. Сергей Мефодьевич, проверьте у капитана документы.

Стоящий рядом худощавый капитан бросил руку к козырьку.

– Капитан Мельников, контрразведка фронта.

Стас протянул удостоверение.

– А-а, – понимающе протянул Мельников. – Управление особой стратегии… Наслышан, как же. Как там Иван Францевич поживает?

– Иван Карлович у нас есть, а Францевичем не обзавелись пока.

– Тьфу ты, все время путаю, – покачал головой «контрик», но, увидев иронический взгляд Стаса, усмехнулся: – Извините, господин капитан, служба. Мало ли кто тут прибиться может.

– Да я не в претензии, – пожал плечами Стас. – Разрешите идти, господин подполковник?

– Идите, капитан. Сергей Мефодьевич, проводите и представьте роте.

– Слушаюсь, – козырнул тот.

…На рассвете седьмого августа германцы снова атаковали. Едва только рассвело, как немецкая артиллерия снова начала утюжить русские позиции. За какой-то час после начала немецкой артподготовки Стас успел наполовину оглохнуть, земля скрипела на зубах, в ушах стоял набатный звон.

«Похоже, все-таки контузило», – поморщился он: зверски болела голова.

Сзади послышался шорох. Стас резко развернулся. В траншею соскользнул капитан Мельников, грязный и закопченный, как трубочист. Опер мельком подумал, что, наверное, и сам выглядит не лучше.

– Здравствуйте, Станислав Юрьевич, как ночевали?

– Спасибо, Сергей Мефодьевич, – в тон ему отозвался Стас. – Вашими молитвами.

– Моими вряд ли, – усмехнулся тот. – Я на сегодня этого безобразия не заказывал. А они, пожалуй, сейчас контратаковать начнут. О, точно! Слышите, стихло?

Где-то вдалеке артиллерия продолжала грохотать, но снаряды на позициях больше не рвались.

– Наши, – пояснил Мельников. – Там двадцать девятая дивизия. А здесь, противу нас, вторая германская пехотная дивизия. Ночью разведчики в поиск сходили, разодолжили «языком».

Он не успел договорить – началась контратака. Потом Стас не смог восстановить целой картины, в памяти остались какие-то обрывки событий. Их дивизии, которая находилась на самом острие удара, досталось больше всех. Вторая германская пехотная дивизия атаковала их во фронт. А первая, как он узнал уже потом, напала на южный фланг дивизии.

Несмотря на то что соседняя двадцать девятая пехотная «отработала» дивизию Бродрюка так, что вместо атаки они стали отступать, местами даже в полном беспорядке, на их участке германцы дрались ожесточенно. Но все было тщетно. Не помогла даже предпринятая с тыла атака первой кавалерийской дивизии. После ожесточенного боя ее отбросили с большими потерями и в сильном расстройстве на восток. В итоге германские войска были настолько истощены, что остановились в районе Бракупёнена и не имели сил продолжать преследование первой армии. Но и от дивизии, в которой волею судеб оказался Стас, осталось всего ничего.

…И вот они спокойно пили кофе в ресторане. Контузия оказалась легкой, головная боль почти отпустила. Стасу неожиданно стало весело.

– Ты чего? – оторвавшись от эклера, уставился на него Иван.

– Да так… вспомнил, как мы Ренненкампфа подгоняли.

Исаев с Вернером хмыкнули. Такое действительно не забудешь. В точности как в сказке «про Машеньку и медведя» – «Не садитесь на пенек, ваше высокопревосходительство…»

Та памятная дневка, из-за которой была упущена инициатива, не состоялась. Едва их личная воздушная разведка доложила Столыпину о том, что отступающих немцев никто и не думает преследовать, как тут же генерал-фельдмаршал насел на Жилинского. Еще в самом начале, когда их отдел только был создан, Петр Аркадьевич «выбил» самолет с пилотом. Поручик Пименов, прибывший в их распоряжение, являлся сущей головной болью для всех командиров, но пилот был, что называется, от Бога.

Употребив в беседе с командующим все методы воздействия, вплоть до обещания монаршего гнева, генерал-фельдмаршал убедил-таки Жилинского, что отход немцев за Вислу – не более чем горячечный бред его штабистов. Дело решили фотографии, сделанные Стасом с воздуха. На них было ясно, как божий день, что немцы и не думают никуда отходить, а напротив, перегруппировываются для встречного удара. Поручик Пименов и вправду тип был тот еще, но летал как бог, буквально по головам ходил, чтобы Стаса техника не подвела. Итогом этой «баталии» был прямой приказ о преследовании неприятеля 1-й русской армией.

Как выяснилось, во благо. И теперь армия Ренненкампфа висела на плечах 8-й германской армии, словно бультерьер на преступной ягодице. Так что, знает история сослагательное наклонение или нет, но тут удалось. Эх, если с «Великим Октябрем» так же управиться! Но Стас трезво полагал, что эта задачка на несколько порядков сложнее.

Глава 3 Бой на повороте