Чёрная Карета

– Так, – продолжал Надзиратель, обмакивая перо в чернильницу. – Назови своё полное имя – на тот случай, если родители найдут тебе замену.

Джаннер поколебался, вспомнив, что Надзиратель ударил его в живот, когда он заговорил в прошлый раз.

– Говори-говори, – поощрил Надзиратель. – Тебе разрешается назвать своё имя.

Джаннер откашлялся:

– Меня зовут Эсбен… Эсбен Флавогль.

Надзиратель записал имя в тетрадь, даже не уточнив, как оно пишется:

– Вот и хорошо. Ну, Мобрик, покажи инструменту, где его койка.

Под мастерской, где пылали топки, находилась общая спальня. Вдоль стен стояли двухэтажные кровати. Джаннер увидел сотни детей – одни крепко спали, другие сонно вылезали из постели навстречу очередному тяжёлому дню. Никто не разговаривал, не смеялся, даже не смотрел на Джаннера. Мобрик позволил мальчику хлебнуть воды из бака, указал на пустую койку и ушёл.

Матрас был весь в комках, но гораздо удобнее, чем земляной пол норы. Засыпая, Джаннер понял, что не спал в настоящей постели с того дня, когда Клыки разграбили их старый дом. В лесном замке Пита он отлично устраивался в куче одеял и шкур, но это всё-таки не было кроватью. А после бегства из замка он каждую ночь спал на твёрдой земле. Напоследок Джаннер пощупал языком разбитую губу и задумался, не выпадет ли утром зуб.

Проснувшись, он почуял запах еды.

Но разбудил Джаннера не он. Колокольчик звенел, звенел, звенел, и Джаннер не сразу понял, что этот шум производит какой-то мальчишка, стоящий возле его кровати. У мальчишки были пухлые щёки и потрёпанная красная шапочка, то и дело съезжающая на затылок.

– Слышу, слышу! – огрызнулся Джаннер, оттолкнул колокольчик от уха и сел.

– Пора завтракать, инструмент, – сказал мальчишка и пошёл дальше.

В спальне было многолюднее, чем утром, когда Джаннер рухнул спать. Дети натягивали башмаки, умывались водой из корыта, садились за длинный деревянный стол и хлебали ложками жидкий суп. Не считая звона колокольчика, стояла тишина. Эти дети были сломлены. Сколько лет им пришлось провести на фабрике? Попадались тут и юноши, у которых на подбородке уже пробивался пушок, и крохи не старше Лили. Джаннер не понимал, почему Надзиратель заставлял работать только детей. Ведь взрослые могут трудиться дольше и быстрее.

Джаннер сел за стол, и перед ним поставили миску и кружку с водой. Никто не смотрел на него, не говорил ни слова. Слышалось только жадное чавканье двух десятков человек, сидящих за столом.

Джаннер откашлялся и произнёс:

– Всем привет. – Он подождал ответа. Несколько ребят молча взглянули на него, не отрываясь от еды. – Меня зовут Эсбен. Эсбен… Флавогль. Я попал сюда только что.

– Оно и видно, – отозвался мальчик, сидящий напротив. Он поднёс миску ко рту и допил суп. – Скоро сам поймёшь, что говорить тут особо не о чем.

– А тебя как зовут?

– Не важно. Я инструмент, и ты инструмент.

Джаннер вздохнул:

– Я не инструмент.

Мальчик пожал плечами и встал.

Джаннер занялся супом. Выглядело это варево неаппетитно, но Джаннер страшно проголодался. Он взял ложку и от боли выронил её. Мальчик втянул воздух сквозь зубы и вспомнил про мозоли. Ладони и пальцы потрескались и сочились сукровицей. Джаннер вновь осторожно взял ложку и принялся есть суп, с удивлением обнаружив, что он довольно вкусный. А ещё сильней он удивился, когда мальчик-подавальщик заменил пустую миску полной. Джаннер съел и вторую порцию, и третью – он так изголодался, что совсем забыл про стёртые руки. Покончив с едой, он встал из-за стола, не зная, что делать и куда идти.

– Ступай на обрезку, инструмент, – раздался голос у него за спиной. Там стоял горностранник Мобрик. Джаннер, как ни странно, даже обрадовался, увидев его. – Моё дело – учить новеньких правилам. Ешь суп, умывайся, иди на своё место в мастерскую и берись за работу. Понятно?

– Вроде да.

– Тогда ступай, – велел Мобрик. – Ах да. Чуть не забыл. Вот это тебе пригодится. – Он полез в карман сюртука и бросил Джаннеру пару толстых кожаных рукавиц.

– Мобрик… подожди. Спасибо. Мне нужно кое-что у тебя спросить.

– Фрукты есть? – спросил Мобрик.

– Нет.

Горностранник зашагал прочь.

Джаннер увидел, что несколько Механиков подпирают стенку, глядя на него, и сделал глубокий вдох. Он обязательно сбежит. Надо просто подождать, когда они перестанут за ним следить. Может быть, чуть позже, когда они поймут, что он прилежно трудится. Тогда они не будут обращать на него внимание, и ему удастся ускользнуть.

– Значит, на обрезку, – сказал себе Джаннер. – Надеюсь, Тинку повезло больше, чем мне.

Прошла ещё одна мучительная ночь в душной мастерской. Ещё одна ночь, полная обжигающего жара, ревущего пламени, скрипящих колёс и ноющих рук.