Чёрная Карета

– Если ты действительно Гаммон, с твоей стороны очень глупо приходить туда, где тебя могут запросто убить. Мы знаем про ваше жалкое сборище в Ледяных прериях – в Кимере, кажется? Нагу известно всё про твой замысел поднять восстание и выгнать нас из Скри. Думаешь, это так легко? Думаешь, он не принял меры к тому, чтобы раздавить твоё ничтожное войско?

Гаммон развёл руками:

– Да, Крак, и именно эти меры я бы и хотел обсудить. Вам известно, что я собрал армию. Вам известно, что я не желаю видеть вас в Скри. Вам известно, что я не успокоюсь, пока вся ваша чешуйчатая братия не окажется на другом берегу Тёмного Моря. Ну или на дне, – спокойно добавил Гаммон.

Крак поиграл раздвоенным языком. Он не сводил холодных чёрных глаз с Гаммона, пока не увидел в них еле заметный трепет.

«Очень хорошо, – подумал он. – Этот человек знает, что такое страх».

– Спустя столько лет, – продолжил Гаммон, – я наконец выяснил, зачем вы сюда явились.

– Да? Ну и з-зачем же, по-твоему?

Разговор оказался гораздо интереснее, чем ожидал Крак.

– Сокровища Анниеры. Трое детей. Вы пришли сюда не для того, чтобы истребить нас. И не для того, чтобы захватить нашу землю. Вы пришли потому, что Нагу нужны эти проклятые дети, и он прослышал, что они скрываются здесь. Я прав?

Крак откинулся на спинку трона и поиграл кончиком хвоста:

– Да. Правильно. Нага не ос-собенно интересует Скри. Ему нужны сокровища, а вовсе не ваши холмы и леса. Всё это его не волнует.

– Я знаю про крепость на Фубских островах и про то, что там делается, – сказал Гаммон. – И я знаю, что у нас мало времени.

Крак задумался, каким образом Гаммон выяснил про Фубские острова. Генерал изо всех сил старался держать происходящее там в секрете, чтобы, когда настанет время, застать противника врасплох. Впрочем, ничего страшного в том, что Гаммон это узнал, не было. Итог всё равно предрешён. Чем дольше Гаммон говорил, тем сильней Краку хотелось услышать, как он молит о пощаде.

– Ну и чего ты хочешь? – спросил Крак, щёлкнув клыками, и резко подался вперёд.

Гаммон вздрогнул, и генерал обрадовался.

– Я хочу, – ответил Гаммон, – заключить сделку.

У Крака глаза на лоб полезли от удивления. Этого он не ожидал.

– Какую сделку?

– Я знаю, где сокровища Анниеры. Я знаю, куда они направляются. Мне известно, что вы их пока ещё не схватили. Как так получилось, что вы, с вашими мечами, зубами и боевыми троллями, не можете поймать трёх маленьких детей? Полагаю, Нагу это не по нраву?

Крак зашипел и предостерегающе задёргал хвостом.

– Я отдам вам сокровища Анниеры живыми и невредимыми. И тогда вы соберёте свою армию и покинете мои земли. Если какой-нибудь Клык – любой Клык – поднимет меч на моих людей, я уничтожу сокровища не дрогнув. Как это понравится Нагу? Что он скажет, когда сокровища, которые он искал столько лет, ускользнут из его рук и сгинут навеки?

Оба яростно уставились друг на друга. Крак гадал, что понравится Нагу меньше – потеря Скри или гибель сокровищ. Девять лет Безымянный искал эти проклятые сокровища. И если они погибнут, во всём обвинят его, Крака. Он был одним из самых старых и преданных воинов Нага, но не сомневался, что превратится в прах в ту же минуту, когда сокровища будут утрачены.

– Согласен.

Гаммон вытаращил глаза:

– Что?

– Я согласен, дубина. Если ты выдашь мне троих маленьких Ветрокрылов, мы покинем эти земли. В конце концов, больше нам здесь ничего не нужно.

«Конечно, мы, Клыки, никуда не уйдём, – подумал Крак. – Если Гаммон мне поверит, значит, он не так уж умён».

– Даёте слово? Вы просто возьмёте и уйдёте? – уточнил Гаммон.

– Ну да, – ответил Крак, стараясь сохранять серьёзное выражение лица.

«Неужели всё правда так легко?»

– Ну хорошо. Хорошо, – Гаммон кивнул. – Разведчики сообщили мне, где дети. Через две недели посылайте Клыков в Ледяные прерии, и мы отдадим вам сокровища. Приводите целую армию, не меньше. Я слышал, этих ребят трудно удержать… – Гаммон прищурился. – Значит, даёте слово?

– Конечно! – воскликнул Крак.

«Слово Клыка».

– Потому что иначе мы убьём их, – предупредил Гаммон. – Я серьёзно. И нас хватит, чтобы дать вам отпор, так что без фокусов.

– Ну конечно, – повторил Крак. – Никаких фокус-сов. Это всё?

– Да. Всё. Через две недели.

И Гаммон, гордо подняв голову, вышел.

Как только дверь за ним закрылась, Крак расхохотался. Он знал, что люди слабы и трусливы, но полагал, что хотя бы некоторые из них неглупы. Гаммон, например, пользовался дурной славой среди Клыков. Он так долго и смело сопротивлялся, что Крак даже начал уважать его. Появление Гаммона в этом зале укрепило мнение генерала – и что же оказалось? Гаммон искренне верил, что Клыки соберут манатки и тут же покинут Скри!

Наивный дурак.

Как только Крак получит детей, Клыки растопчут жалкое войско Гаммона – это будет не сложнее, чем убить муху. Гаммон оказался не умнее старухи, которая готовит Краку кушанье.

– Глупцы существуют для того, чтобы железный кулак Клыков Даня их раздавил, – злобно усмехнувшись, сказал Крак и стукнул кулаками по подлокотникам трона. – Старуха! Неси салат!

43 Три дня в темноте