Чёрный горизонт

— Ты это расскажешь всяко-разным зубастым тварям, выползающим из укрытий ближе к ночи. Верно я говорю, Зигвальд?

— Верно, — согласился готиец. — Пускай господин Стефан решит, стоит ли нам здесь оставаться.

— Давайте быстрее, — сказал я. — Нетико, командуй. Техника — это по твоей части.

— Я помню о своих обязанностях симбионта вида homo sapiens, — с невозможной серьёзностью ответил ИР. — И готов выполнять их даже без штанов.

— Ты однажды дошутишься!

— Никаких шуток. Займёмся терминалом, нам крайне необходима любая информация. Надеюсь, прежние владельцы Морского замка позаботились о преемниках и оставили им подробные распоряжения относительно наследства…

* * *

Оптимистичные надежды не оправдались. Нетико около часа возился с терминалом, но добился только одного: сумел активировать программу входа в систему и уточнил, что управляет терминалом старинный ИР.

— Тупой как пробка, — отозвался о младшем собрате Нетико, — это не машинный интеллект в привычном понимании, он не сознаёт собственного бытия, мыслит линейно, для него существуют только два слова — «да» и «нет». Такое впечатление, что создали это вопиющее безобразие веке в двадцатом или двадцать первом. Или хозяин нарочно использовал примитивный «медленный» ИР, чтобы добраться до тщательно оберегаемых тайн Визмаров мог только посвящённый. Взломать защиту мне не под силу.

— Чего? — Я оторопел. — Сказки! Со времён зарождения искусственного разума до твоего… э… появления на свет в объективном времени прошло пятьсот с лишним лет! Каждый знает, что ИР существуют в так называемом «быстром времени», то есть эволюционируют на порядки порядков быстрее живых организмов! Человеческая секунда для вас — тысячелетия!

— Сравнение чересчур грубое и приблизительное, — отмахнулся Нетико. — Вообрази: ты обладаешь всеми доступными современному человеку знаниями, оригинальным, нестандартным и объёмным мышлением, но решительно не в состоянии прочитать отрывок текста, написанного первобытным человеком.

— У первобытных людей не было письменности, — хихикнул Николай.

— Я для примера! Смысл значков давно утерян, слова навсегда позабыты, породившие их люди умерли и не оставили потомства, никому не передали свои знания. Ключа к коду нет, и взяться ему неоткуда — всё исчезло.

— Разве ИР не обладают абсолютной генетической… Точнее, информационной памятью? О своих предках?

— В том-то и дело, что это не мой предок. Информационная несовместимость. Крыса, спарившись с рыбой, не сможет родить крысорыбу! Ясно? Другой исходный код. Кто-то экспериментировал с новыми формами электронной жизни, не иначе… Давайте попробуем обходные пути. Идентификацию по отпечатку пальца или белку человека, это предусмотрено. Степан, положи палец на считывающее устройство!

Над квадратным окошечком мелькнул зелёный лазерный лучик, срезавший несколько микрочастиц моей кожи, по центральному монитору пробежало несколько строчек.

— Уже кое-что, — удовлетворённо сказал Нетико. — Совпадение по требуемому генотипу на двадцать процентов. Это очень много! Ошеломляюще много!

— Значит, на одну пятую ты всё-таки Визмар, — не преминул заметить Николай. — Поздравляю, наследование титула и собственности отчасти законно… Стёпа, подумай ещё раз! Кто из твоих предков…

— Не знаю! — огрызнулся я. — Мне родители ничего не рассказывали! Честное слово! И потом: почему на одну пятую? Я всегда думал, что человек наследует поровну от всех пращуров по отцовской и материнской линии! Выходит, у моего деда или бабки было трое родителей? Что за ерунда!

— Не забудем ещё одну немаловажную деталь, — поддержал меня Нетико. — Homo sapiens novus и обычный homo sapiens не могут дать общего потомства. Дважды ерунда… Кстати! Зигвальд, ты полностью уверен, что Риттер фон Визмар происходил из дворян?

— Уверен, уверен. — Николай упредил гневную отповедь Жучка, для которого понятие «благородная кровь» было святым и неприкосновенным. — Нетико, подумай, простец сумел бы устроить заваруху, подобную мятежу тридцать восьмого года? Являться владельцем этого замка?

— Я лишь высказал предположение. Степан — замечу отдельно! — по местным меркам тоже простец. Пускай и родственник. Ладно, посидите полчасика, я сделаю ещё несколько попыток…

Терпеливый Зигвальд молча ждал, мы с Николаем откровенно скучали. По моим ощущениям, наступал вечер — сутки на Меркуриуме длятся двадцать три часа девятнадцать минут стандарта, я очень быстро приспособился. Поскорее бы выбраться отсюда!

Господин алхимик заинтересовался столом, на котором валялся бесполезный хлам. Кожаная папка рассыпалась от первого же прикосновения, да и хранившиеся в ней бумажные листы истлели, оставив несколько обрывков с размытыми буквами — прошло больше века. Деревянная чарочка высохла и растрескалась, от гусиных перьев остались неприглядные остья, подставец развалился, только серебряная чернильница осталась невредимой, над благородными металлами столетия не властны.

— Хм, интересно как, — произнёс алхимик, заставив меня оглянуться. — Степан, подойди. На это стоит взглянуть.