Чистильщики пустошей

      Видит, как расширяются глаза выскочившего в зал Боровика, держащего в руках дубинку. Следит, не понимая, зачем, за его взглядом.

      Замечает, как на кончиках пальцев рук Файри, убранных ею за спину, вспыхивают горячие и дрожащие язычки пламени. А потом...

      Откуда-то из-за спины слышится такой знакомый звук того металлического шуршания, которое издаёт чуть провисающая лента пулемёта, когда её достают из коробки. Слитный вздох толпы напротив и заметное движение бородачей, дружно делающих шаг назад. А сбоку, задевая его рукав, прямо на доску барной стойки, покрытую следами от кружек с пивом, царапинами от ножей и вилок, с содранным лаком, ложится толстый наглый ствол, похожий на те, что торчат в башнях броневиков.

      Со звоном вылетают стёкла сбоку, где салун выходит в торец дома. И оттуда внутрь зала заглядывают автоматы, прижатые к плечам незнакомых людей, смотрящих внутрь злыми и внимательными глазами через забрала шлемов.

      А к затылку того вожака толпы, что стоит в середине, прижимается холодный ствол пистолета и из-за его спины, в мгновенно возникшей тишине, раздаётся мерзкий и скребущий на душе как кошка голос:

      - Файри, золотце, ты там как?

      И, не дождавшись ответа, этот голос, похожий по воздействию на тот противный звук, который возникает, если провести чем-то твёрдым по стеклу, продолжает:

      - А теперь быстро положили всю байду на пол, сели на колени и руки завели за головы, чудовища бородатые. Даю пять секунд. Время пошло...

      Енот залпом опрокинул в себя семидесятиградусную настойку на анисе, выдохнул и перевёл взгляд на того, что сидел напротив и ухмылялся. Также мерзко, как и говорил до этого.

      Высокий и широкоплечий мужчина, одетый в чёрный костюм с большим количеством карманов. В жилете поверх него, увешанным различным вооружением и снарягой. Поднявший на лоб вязаную шапку с прорезями для глаз и поставивший на стол небольшой круглый шлем.

      Вытянутый нос с горбинкой и с заметным следом от перелома. Возможно, что и не одного. Холодные и внимательные серые глаза, гладко выбритое лицо, шрам от левого верхнего века и почти до подбородка. Мерлин, командир той самой группы чистильщиков, про которую Еноту уже довелось услышать очень много. Возникший из ниоткуда и вовремя. В тот самый нужный момент и вместе со всеми остальными членами своего отряда, разогнавшими к чертям собачьим пьяную толпу. Мгновенно протрезвевшие шахтёры сразу же дрогнули, понимая, что эти парни плевать хотели на них всех, и им в головы бутылки не успеешь даже бросить.

      Того самого главаря унесли трое его товарищей. Мерлин великодушно хотел его отпустить, предварительно дав лишь пару пинков. Но вмешался черноволосый парень, которого Медовая назвала Варягом, и жестоко измолотивший бородача. Для порядку, как он потом сказал, так как сильно бить пока не за что. Было бы действительно за что, так и убил бы. И Енот ни капли не сомневался в том, что именно так бы и было.

      Они и остальные боевики чистильщиков сидели рядом, составив вместе два стола, и неторопливо ели фирменное блюдо Боровика: макароны в густом мясном соусе. Прибывшие всё-таки на место стражники поворчали для порядку, но убрались, после того, как Мерлин предъявил разрешение на оружие, подписанное майором Грифом. И теперь группа сидела, торопливо насыщаясь перед тем, как выйти на улицы, в помощь патрулю и для наблюдения. Как оказалось, это было второе задание, полученное ими от Капитана.

      Первым было найти и проследить за безопасностью Файри, Медовой и его самого, Енота, собственной персоны. Опытный Кэп учёл то, что вчера вечером ему было сказано у ворот и к контейнеру, который весь день таскал молодой стражник, прикомандированный к отряду чистильщиков, был прикреплён маячок. Знали ли про это обе девушки - Енот пока так и не понял. Да и не хотелось сейчас про это думать, если честно. Вместо этого, чуть осоловевший от адски крепкой анисовой парень механически ел и разглядывал тех, о ком успел наслушаться.

      Пулемётчик Толстый, тот самый, что умудрился зайти через чёрный ход и выйти на толпу наперевес со своим большим штурмовым другом двенадцатого калибра. Высокий молодой парень, со светлыми волосами, исключительно доброй улыбкой и массивной, похожей на бочку фигурой. Сейчас он приканчивал уже вторую порцию макарон, уплетая их так, как будто никогда и ничего вкуснее в жизни не ел. Хотя, если судить по сдержанным насмешкам сидевшего рядом с ним, и нахально скалившегося, русоволосого хитрована, то так он ел постоянно. Хитрован, как понял Енот, был тем самым Мусорщиком, который и вытащил этого крупного чистильщика, когда того кто-то крупно "подрал". И, глядя на него, Енот удивлялся двум вещам. Как этот, хоть и далеко не маленький, но сухой парень смог вытянуть тяжеленного пулемётчика? И неужели он, со своими чертями в глазах и как будто приклеенной, чуть злой, улыбкой - мог плакать?