Чисто римское убийство

– Ну да. У Арарика были на то причины. Но где… – Лоллий перебил сам себя. – Ты называл убитого гладиатором. Почему… Как он попал на арену? Ты уверен, что этот Аякс не соврал или не ошибся?

– Это слишком долгая и довольно запутанная история. Мы все выиграем, если ты просто поверишь мне на слово – Аякс не ошибся.

Лоллию-старшему потребовалось некоторое время, чтобы переварить услышанное. Он, молча, кивнул, со второй попытки налил себе вина, аккуратно разбавил его водой и сделал несколько неторопливых глотков.

– То, что ты сказал, если ты не ошибся и не был введен в заблуждение, поразительно. Я могу представить, какое впечатление твои новости произвели на Эбура. Все-таки он был у Арарика наставником. Но что за дело до всего этого моему племяннику? Вот уж в ком никогда не замечал интереса к истории семьи.

– Твоему племяннику нет дела до Арарика. Ему есть дело до тебя. Я знаю, что Арарик приехал в Рим, чтобы отомстить. Я не знаю, кому он хотел мстить, но, по правде говоря, список кандидатов невелик. И в любом случае на первом месте в нем тот, кто погубил Арарика шестнадцать лет назад ложным или правдивым доносом.

– При чём тут мой племянник? – буркнул Лоллий.

– Не племянник, а ты. Аякс посоветовал искать доносчика, среди тех, кому выгодно. А твой племянник принял этот совет слишком близко к сердцу.

На этот раз на Лоллию потребовалось несколько больше времени, чтобы переварить услышанное. По мере того, как до него доходил смысл намеков, его лицо все больше хмурилось. Наконец Лоллий угрожающим тоном произнес:

– Значит, мой племянник вбил в свою пустую голову, что я.…,

Петроний перебил его, прежде чем он успел закончить свою мысль.

– Никто не отменял тот факт, что ты и твой брат стали единственными наследниками Арарика после смерти его сына.

Лоллий взъерошил волосы, вздохнул и усталым голосом сказал:

– Видишь. Я был прав. Мой племянник идиот.

– Ты родственник. Тебе виднее, – не стал спорить Петроний.

В этот момент в дверях образовался объект дядюшкиной критики. Лоллий-младший честно пытался преодолеть последствия утренних переживаний и даже достиг в этом деле некоторых успехов. Его волосы были еще влажными, его бледное лицо блестело от проступивших на нем мелких капель пота, но его походка была почти твердой. При виде младшего родственника старший представитель семейства оживился.

– Луций, Петроний сказал мне, что ты идиот, – громко сообщил он.

– Охота тебе шутить, дядюшка.

Луций Лоллий прошел к столу и бережно, так словно он был хрупким стеклянным сосудом, опустил себя в кресло.

– Мой племянник идиот и, к сожалению, этого уже не исправишь, – констатировал Лоллий-старший и, утратив интерес к младшему родственнику, который не очень убедительно попытался опротестовать это утверждение, обернулся к Петронию. – Что такое ты узнал сегодня, что позволяет мне не беспокоиться из-за, – он бросил уничижительный взгляд на Лоллия-младшего, – идей, которые осенили сына моего несчастного брата?

– Я был у Тавра. Он назвал мне имя доносчика.

Оба Лоллия отреагировали на его слова почти одновременно.

– Не меня, как я понимаю, – ворчливо осведомился старший.

– А раньше ты сказать не мог? – возмутился младший.

– К сожалению все оказалось не так просто, – Петроний обратился к Квинту Лоллию. – В прошлый раз я спрашивал, известно ли тебе имя доносчика. Ты сказал нет. Тем не менее, я спрашиваю еще раз и прошу тебя хорошенько подумать, прежде чем ответить.

– Не понимаю, – Квинт Лоллий фыркнул. – Если Тавр уже назвал тебе имя, чего ты хочешь от меня?

– Видишь ли, вся проблема в том, чье имя он назвал. Он назвал имя Арарика. Арарика-младшего, – произнес Петроний. Поскольку на этот раз после его слов в триклинии повисла гробовая тишина, он вынужден был пояснить. – Во всяком случае, Тавр уверен, что все было именно так. Хотя донос поступил Сенцию Сатурнину, разгром заговора был их общей заслугой и, надо думать, у консула не было никаких причин вводить в заблуждение своего коллегу.

Луций Лоллий, как ни странно, пришел в себя первым:

– Что за абсурд? Зачем человеку доносить на самого себя?

– Ты сомневаешься в моих словах или в словах Тавра? – бросил Петроний.

Лоллий-младший не успел найти достойного ответа, поскольку в этот момент заговорил его старший родственник:

– Раз ты спрашивал меня о том, кто был доносчиком, значит у тебя самого есть сомнения по поводу Арарика.

– Не имеет значения. Я прошу тебя хорошенько подумать и вспомнить. Слышал ли ты в то время какие-либо разговоры, намеки или слухи о том, что доносчиком был твой родственник.

Квинт Лоллий нехарактерным для него неуверенным жестом потер лоб.