Чисто семейное убийство

Заплаканная Тереза ковырялась в тарелке. Маргарет зыркала на всех так, будто мысленно прикидывала, кто из дражайших домочадцев достоин стать главным подозреваемым взамен Питера. Кларисса изводила всех долгими и прочувствованными описаниями своих страданий и симптомами обострившихся хворей. Линнет механически жевала, в какой-то момент показалось даже, что она машинально куснет и вилку, но обошлось. Сирил был исполнен язвительности, вставляя меткие остроты по поводу и без.

Выглядело это примерно так:

– Ах, у меня в желудке сосет с самого утра! – жаловалась Кларисса. – И эти сердечные боли…

– Попробуй пить меньше кофе, – советовал ей жестокий младший брат, с аппетитом вгрызаясь в ломоть хлеба, намазанного маслом. Своего часа ждали гренки с сардинами, поджаренная ветчина и яйца.

– У меня тонкая душевная организация! – возмутилась Кларисса, стараясь не смотреть на этот кулинарный разгул.

– И не читай на ночь душещипательных романов, – продолжил Сирил, приступая к первому яйцу. – Наверняка изжога от них.

Кларисса поджала губы, а Маргарет предложила язвительно:

– Могу попросить кухарку сварить тебе овсянку на воде. Хочешь?

От такой страшной угрозы все притихли. Нельзя же так с живым человеком!

– Мама, разве ты не съела перед завтраком целый фунт шоколада? – кротко поинтересовалась Линнет, подняв взгляд от опустевшей тарелки. На людях она продолжала играть роль покорной дочери, но теперь-то мы знали, что прячется за этой ширмой!

На скулах Клариссы зарделись пятна.

– Никто в этом доме меня не понимает! – заявила она с надрывом. – Я немедленно уезжаю.

– Только после коронерского дознания, – напомнила Маргарет злорадно.

Кларисса приоткрыла рот.

– Не хочешь же ты сказать, – пролепетала она слабым голосом, – что я тоже в числе подозреваемых?

– Разумеется, – встрял Сирил, пережевав сандвич. – Мы все теперь подозреваемые. Бесит, правда? Я сто раз писал про убийства, а в реальности все оказалось совсем не так.

– Можете потом использовать этот опыт, – посоветовала я сухо.

– Напишу бестселлер, – согласился он с ухмылкой.

– К обеду придет викарий, – не к месту вставила Тереза. – Обсудить похороны…

– Похороны будут послезавтра! – отчеканила Маргарет, ни на кого не глядя. – Сначала дознание.

После этого разговор окончательно иссяк. В гробовом молчании вкушали мы телесную пищу и размышляли о тщете всего сущего…

* * *

От меня сбежал муж.

И ладно бы с какой-нибудь прыткой блондинкой – есть немало способов вернуть домой загулявшего супруга.

Мой же благоверный удрал к… работе! Пробормотал что-то об обыске, поцеловал меня в щеку, попросил: «Не жди меня, ложись спать» – и был таков.

Разве заснешь после такого вероломства?

А что делает женщина, когда ей не спится и настроение оставляет желать лучшего? Правильно, примеряет наряды. Можно, конечно, выпить шампанского или уйти гулять с кавалером, но дамам приличным – и, что немаловажно, замужним – такое не подобает.

Час спустя я пришла к удручающему выводу. Мне совершенно нечего надеть!

То есть для скромного праздника в семейном кругу или, скажем, для вечера в пабе мой гардероб был вполне достаточным. Но к нынешнему случаю он не годился. Не наденешь же на дознание – и тем более на похороны – шелковое платье или премилый нежно-голубой кардиган.

Я печально оглядела свое светло-бежевое пальто и все три шляпки: оттенка какао, голубую и изумрудную. Новобрачной в самый раз, но не скорбящей двоюродной племяннице по мужу (или кем там я приходилась покойному?).

Какие бы чувства я ни испытывала к старому Джозефу Кларку, приличия прежде всего. Надо где-то раздобыть как минимум черную шляпку, перчатки и шарф.

Вот только где?

Ассортимент деревенского магазина не годился, тамошние шляпки к лицу только огородному пугалу. Ехать за покупками в город? Пожалуй, есть идея поинтереснее!

Я еще раз придирчиво перебрала все свои кофточки, сумочки, перчатки и шляпки, отобрала несколько не особенно дорогих моему сердцу и отправилась на охоту…

Тереза обнаружилась в гостиной, один на один с каталогом весьма устрашающего вида. На обложке был изображен щеголеватый скелет в перчатках, цилиндре и фраке, что вкупе с названием «Достойное погребение» намекало на своеобразное чувство юмора владельца фирмы. Надо же, обычно в глубинке склонны к консерватизму, особенно в такого рода вопросах.

Когда я заглянула в комнату, Тереза вскрикнула и захлопнула каталог с такой поспешностью, словно меж страниц было вложено любовное послание. Кхм?

Она с ходу принялась оправдываться:

– Маргарет попросила меня заняться организацией похорон. Вот и…

Тереза прикусила губу, и я поспешно призналась:

– Я как раз насчет похорон. У меня нет ничего подходящего!

– Ничего подходящего? – моргнула она, глядя на меня как-то странно. Кажется, сомневалась, в своем ли я уме.

– О, наряда. Словом, пристойной одежды, которая подходила бы к случаю.