ЧМ-1954: 18 дней, изменившие мир

: Еще одним партнером Масопуста и Новака по клубу и сборной был Сватоплук Плускал, опорный полузащитник, который сделал подкаты неотъемлемой частью современного футбола, исполняя их настолько четко и чисто, что крайне редко получал предупреждения за свои действия. Из-за этого товарищи по команде говорили, что у Сваты есть третья бутса – на голове. Масопуст говорил: "Сватоплук был действительно первым футболистов, активно использовавшим подкаты. Причем тренировался он в основном на обычной земле, тренировочных газонов у нас практически не было. Из-за этого кожа на его бедрах напоминала слоновью". Плускал начал играть в футбол на профессиональном уровне еще в 15 лет, незадолго до окончания Второй мировой войны. В 1952-м он оказался в "Дукле", куда его взял тренер Ярослав Вейвода после увиденного им решающего матча, в котором решалась судьба путевки в первую лигу Чехословакии. На последних минутах рефери свистнул одиннадцатиметровый в пользу команды Плускала, но никто не решался взять на себя ответственность и пробить по воротам. Тогда одноклубники вытолкнули вперед худого нескладного блондинистого парня с диким ежиком волос на голове, приговаривая: "Ананас, если ты не забьешь этот мяч, мы выбьем тебе зубы". Парень коротко разбежался и пробил прямо по центру ворот, пока вратарь летел в правый угол. Много позже Сватоплук признавался Вейводе, что целился как раз в правый угол, но промахнулся. "Святая троица" "Дуклы" и сборной Чехословакии – Масопуст, Плускал и Новак – впервые встретились в молодежке национальной команды, и с тех пор не расставались на протяжении долгих лет, став легендами европейского футбола. Новак отвечал за сдерживание атак ведущих игроков противника, Масопуст со своими неверятными слаломами был атакующим мотором, а Плускал перехватывал мячи один за другим, душил атаки соперников в зародыше и первым пасом начинал движение собственной команды к чужой штрафной. "Он всегда полностью выкладывался на поле", – вспоминал Вейвода, – "и уходил с газона в мокрой футболке даже зимой, с валившими от него клубами пара. Он не был большим технарем, не родился великим футболистом, но благодаря его сверхъестественной работе на тренировках и во время матчей стал им. Даже когда нападающий противника, казалось уже убегал от всей команды, длинные ноги Сваты каким-то чудом оказывались прямо у мяча, выталкивая его прямо из-под носа самых техничных форвардов, не касаясь их при этом. Все, кто видел подкаты Плускала, никогда их не забудут". Вейводе вторил Зепп Хербергер: "Вклад этого парня в футбол останется с нами навечно". На праздновании 100-летия футбола англичане пригласили на "Уэмбли" сборную мира, в которую вошли, среди прочих, два выдающихся чехословацких полузащитника, Плускал и Масопуст. Сватоплук провел за сборную ЧССР 56 матчей и завершил карьеру в 37 лет. Он поработал тренером в Чехословакии и на Кипре, а затем выступал в роли футбольного эксперта и писал для спортивных изданий. С Йозефом Масопустом Свата дружил до самой смерти.

: После отборочного турнира и поражения от сборной Италии в товарищеском матче в декабре 1953-го (0:3) сборная Чехословакии больше не провела ни одной игры вплоть до начала мирового первенства: несмотря на просьбы Борхи, футбольный комитет страны отказался от нескольких предложений о товарищеских встречах, посоветовав Каролу сосредоточиться на подготовке к соревнованию в тренировочном лагере.

Шотландия

: 27.4. Не слишком сыгранная шотландская сборная, несмотря на наличие в заявке 22 футболистов, отправила в Швейцарию всего 13, оставив остальных в резерве. Самым старшим игроком команды оказался 36-летний инсайд Джордж Хэмилтон (пять матчей за сборную), как вы помните, в последний момент заменивший Бобби Джонстона. Ветеран из "Абердина", за три года до того сделавший хет-трик в ворота бельгийцев, в домашней игре потерпевших поражение с зубодробительным счетом 0:5, сыграл в двух товарищеских матчах перед ЧМ-1954, однако на самом первенстве на поле так и не вышел. Самым молодым игроком заявки, в числе прочих оставшимся дома, был 20-летний Алекс Уилсон, защитник "Портсмута", за всю свою 19-летнюю карьеру всего лишь раз попавший в состав Тартановой армии.

: Как я уже упоминал, шотландцы стали единственной командой на мировом первенстве, в составе которой оказались игроки не только из национального чемпионата. Поэтому наряду с футболистами из "Куин оф зе Саут", "Эйрдрионианс" и "Рэйт Роверс" в сборную попали представители "Блэкпула", "Лестера", "Бернли". Таким образом, общее число клубов в заявке Шотландии достигло 13, причем если "Селтик", "Хиберниан" и "Партик Тисл" отправили в команду по три игрока, для футболистов "Рейнджерс" места в сборной не нашлось.