Чорт в Ошпыркове (сборник)

Ночь проспал, а утречком домой отправился.

Идет – а они то тут, то там гудят, надрываются. Петька больше панелью норовит – им на панель недоступно.

Дошел до площади.

Тут уж хочешь не хочешь – переходи. А их – видимо-невидимо со всех углов, и все на него.

Петька в сторону – а тут трамвай звонит, стучит; прыгнул назад – чуть под лошадь не попал; вскочил, бежать, а тот как шваркнет по голове – и череп пополам!

Мел молотый

Встретился деревенский маклак с базарным торговцем: то да се, как дела, какова торговлишка?

– Да ничего, – отвечает тот, – только вот с мелом сел. Купил по весне молотого мела вагон, думал, ремонты большие будут да стройка, а стройку, посократили – вот и сижу с ненужным товаром, а денег для оборота нет.

– Давай продам, только барыши поровну, – говорит маклак.

– Куда ж ты продашь?

– Как куда? А в деревню.

– В деревню? Окстись! У нас не хохлы, изб мелом не мажут.

– Не твое дело как, а я продам! По рукам, что ли?

Поторговались-поторговались – ударили по рукам.

«Не продаст щучий сын, – думает торговец, – и товар не замотал бы… Ну да ладно, рискну»…

Маклак, недолго думая, забрал два воза мела и везет в деревню, лошадок понукает:

– Эй, везите скорей, завтра опять поедем!

Навстречу ему мужик. Услыхал, как тот лошадей понукает, и любопытство его взяло: не ситчику ли где раздобыл, купить бы… Останавливается, смотрит на воза:

– Что везешь-то? Ай мука белая?

– Не мука, а настоящий молотый мел! – отвечает маклак и опять лошадь бьет, приговаривает:

– Эй, поскорей, завтра опять поедем!

Удивился мужик:

– На что тебе столько мелу?

– Как на что? А разве не слыхал – война скоро будет!

Мужик аж за шапку схватился:

– Что ты? Неужто война? А мел-то тебе на что?

– Гм! На что! – ухмыльнулся маклак,? – там узнаешь!

Лошадь стегнул – и уехал. А мужика так его слова огорошили, что и с места двинуться не может, стоит, размышляет:

«Война! Мел молотый… На что? А ведь этот человек не дурак, а форменный жулик… Он-то все знает… Начнется война – глядишь – без мела ни шагу! Будет вся торговля на мел, пуд муки – фунт мелу»…

Догнал маклака:

– Уступи мне мешочек!

– Жирно больно! Езжай сам в город!

– Недосуг мне…

– А коли и был бы досуг – городские без вас все разобрали, только я и успел захватить…

– Уступи, будь друг!

Поторговались-поторговались – уступил маклак два мешка, деньги получил и опять дальше едет, лошадку подстегивает:

– Эй, поскорей, – завтра опять поедем!

Едет мужик в деревню, радуется. «Не беда, что нового плужка не на что купить, зато буду первый богатей, как война начнется»…

Жена встречает:

– Не белой ли мучки привез?

– Какое мучка! Мел молотый!

На что?

– Молчи! Война скоро, будет!

– А-а-а! – догадалась баба, – война! Прячь, подальше, а то неравно отборка начнется…

– Только ты, смотри, ни гу-гу!

– Ладно!

Только уж, если баба что узнала – не миновать и всей деревне узнать. Не успела товар припрятать – побежала к Марье, Марья – к Дарье, Дарья к Аксинье, Аксинья к Фетинье:

– Война! Надо, мел закупать!

– На что ж его, мел-то?

– Как на что?..

Бабы к мужьям, те к маклаку:

– У ступи, брат…

Маклак день и ночь товар подвозит – в три дня все расторговал, а народ так и прет со всей округи.

«Эх, продешевил, – думает маклак, – вперед умней буду»…

Поделил с торговцем барыши и живет припеваючи.

А мужикам покою нет: сами в город поехали. Ходят, мелу ищут, а нигде нет:

– Этому товару сезон прошел. А на что вам?

Мужики жмутся:

– Вот, говорят, будто война будет…

Ну, и что же?

– Как что? Вот тогда-то как раз мел и надобен…

Весь базар над мужиками смеялся:

– Дураки! Газеты-то вы читаете, аль нет? Какая война? А если и война, на что тогда мел?

– Оно и правда, – и мы думали: на что бы?

– Дураки!

– То-то и есть, что дураки…

Повернули оглобли и назад в деревню:

– Облапошили нас… Ненужный товар втридорога купили, а теперь и на нужное денег нет…

Приехали в деревню, ходят из избы в избу: Иван к Демьяну, Демьян к Трофиму, Трофим к Максиму:

– Дураки!

Думают, – куда бы мел загнать, да кто купит?

– Дурее нас человека искать надо – тот купит!

А дурее нас дураков нету!

– Не может того быть, – говорит тот мужик, который первым на мел попался, – и такие дураки найдутся!

– Неужто найдутся? – обрадовались мужики.

– А вы так рассудите: кто у нас бедный? Софрон. А беднее Софрона – Степан. А беднее Степана – Лукьян. А в городу, небось, и еще беднее Лукьяна, найдутся…

– Вестимо!

– То же и с дуростью… Мы дураки, – а дурее нас еще есть…

– Ишь ведь что придумал!

– Всю ночь, говорит, думал – я вас подвел, я вас и выручить должен. Предоставьте мне действовать.

– Ну что же, действуй! Только где ты таких дураков искать будешь?

– Известно где, – в городу! Там всего много – неужто в таком товаре недостаток?

Нагрузили на утро мужики подводы мелом и поехали в город.

Время как раз было такое, что по всем дорогам агенты шныряли, искали, где бы хлеб купить. Догоняет один такой в шляпе и с портфелем под мышкой:

– Что везете? муку?

– Мука не мука, а мел молотый…

– На что он?

– Известно, на что… Хлебы печь, – ответили мужики – и ну лошадь подстегивать. – Айда скорей, нам к сроку поспеть надо!