Что берешь в дорогу

— И сейчас за сорок постригут, как барана на выставку. А если хочешь выглядеть человеком с большой литеры, надо, милый Вадик, не в общую очередь становиться, а идти к Морису, напротив главного почтамта работает. Колдун! Полчаса творит голову. Массаж, мойка, сушка, кремы, гребешки, ровнялки; глядишь в зеркало — самого себя любить начинаешь. Понятно, трешку, кладешь ему в карман без всякой жалости. А туфли! Высокий каблук моден, с рантиком. А раз модно, значит, кусаются. Теперь возьми еще штаны. — Сергей похлопал по обтянутым ягодицам. — С этими еще повезло, по дешевке достал, а настоящие джинсы престижной американской фирмы — ого, четверть «тещи» отдай!

— «Тещи»? — переспросил Вадим. — Что это? Не слышал такого.

— «Теща», Вадимушка, это тыща. Привыкай. Отстал ты маненько. Жил себе на всем готовом… Ну-ну, пошутил! — примирительно поднял руку Сергей. — А если без шуток, то сам видишь — без крепких финансовых подпорок жить уважающему себя молодому человеку отнюдь не легко. А хочется к тому же и стереосистему иметь с приличными записями, цветной телек в доме весьма не помешал бы. Вот и воюю с папашей, беру по возможности за жабры. Он же у меня не инвалид, шея толстая, при чине, при должности. Пусть и крутится, если завел себе наследника. Лично я об этом его не просил.

Вместе с застывшими квадратиками окна в серых, глазах Вадима, казалось, мерцало и задумчивое удивление.

— Ну, елки-палки, нарисовал картинку, — наконец произнес он. — Тут никакой зарплаты не хватит.

— Не хватит, — со вздохом поддержал Сергей.

— А другого пути, чтоб уважать себя, нету?

— Движение твоей мысли, дорогой Вадя, угадываю, — сказал Сергей. — Но дело более сложно, чем тебе представляется. Дело не только в собственном уважении. Главное — как на тебя смотрят другие. Стоящая девчонка, например, на такого, причесанного и спрыснутого за сорок копеек, без туфель, даже и не посмотрит.

— Обязательно с высоким каблуком нужно?

Сергей, показывая горькую и неизбежную покорность судьбе, развел руками.

— Желательно, Вадя. И прическа нужна. И штаны. И туфли. И стереосистема. И заграндиски. И пр. И др. Девчонки сейчас в этом доки. С ходу чуют.

— Не все же такие.

— Ну… есть отдельные. С отсталыми понятиями. Или которые сильно увлеченные. В науку подались, в искусство. Ленка Зайцева, например. Мышкой звали. Помнишь? В технологическом учится. Стипендия с надбавкой. Науку грызет — аж искры летят. На каком-то химическом конкурсе первое место получила. Глядишь, лет через десяток докторскую защитит. Так о чем я?.. Ленке, конечно, на джинсы наплевать… Да, ты хоть знаешь, что она была в тебя влюблена?

— Кто? — изумился Вадим.

— Заяц. Не догадывался, значит. Точно, она такая. Я сам недавно узнал. Догадайся — от кого? Не догадаешься. От Сабины. Вот кадр стала! Смотришь — в глазах кружится. Недаром говорят: и дорогому бриллианту огранка ювелира нужна. Тут муженек купюр не жалеет. Естественно, на двадцать лет старше своей юной женушки, одно средство — ублажать ее. А чтобы спокойнее было, в городскую библиотеку устроил, на проспекте Ломоносова, сугубо женский коллектив. Только разве такую убережешь! Видел как-то её. Между прочим, тебя вспоминала. У нее со школы еще симпатия к тебе. Чем ты воздействовал на нее? Хоть бы раскрыл секрет. Правда, чем? Какими чарами?

Сергей даже из-за стола привстал, глаза сощурил — разглядеть Вадима.

— Вроде ничего особенного. Не хуже, не лучше других. А Сабинка, гляди, что-то нашла. Великая женская тайна. Или просто в рубашке ты родился. Счастливчик. А если еще оформиться тебе по-модняцкому, к Морису сходить… Дать, что ли, телефончик ее? Так и быть, как другу. — Сергей написал на листке номер. — Позвони. Чем черт не шутит, может, и повезет. Молодая красивая женщина, мало ли что у нее на уме.

Послышался звук отпираемого замка, и не успел Сергей накинуть на дверь крючок, как в комнату ворвался Юрка — младший братишка его.

— Чего делаете? — округлив в восторге глаза, крикнул Юрка. — Пиво пьете? А мне?

— Я тебе покажу пиво! — схватив брата за ухо, прошипел Сергей. — Нахал невоспитанный! Не знаешь разве, что поздороваться надо? Это Вадим Глебов, из армии вернулся. Не узнаешь Вадима?

— Узнаю, — потирая красное ухо, сказал Юрка. — Это столько медалей у тебя? — показал он пальцем на гимнастерку. А это орден?

— Ну и бестолочь! — качнул головой старший брат. — Гвардейский знак не можешь отличить. Книжки хотя бы про войну читал. А ну, освободи комнату! Не мешай мужчинам разговаривать! — Сергей вытолкал Юрку за дверь. — И гляди мне, насчет пива не трепать!

Сергей набросил крючок и, будто сильно устав, безнадежно махнул рукой.

— Бесполезно. Все растреплет. Ужасно вредный экземпляр. В кого только? Сплошные пороки. Хам, драчун, ябеда. На днях зашел в туалет — дымом пахнет. Взял его за шкирку, тряхнул хорошенько — признался. И всего-то в пятый ходит. Целый час втолковывал балбесу, что грамм никотина лошадь убивает, что люди как мухи от рака легкого мрут.

— А сам-то не куришь? — спросил Вадим.