Что берешь в дорогу

— Спрашиваешь! Армия — великая школа! — Тон бывалого, много повидавшего человека Вадиму и самому понравился. — В какую сторону мадам желает отправиться? К мосту?

— Ну, зачем же? Там ветер дует. Просто по улице пройдемся. Ты не спешишь?

— В моем распоряжении… — Вадим вскинул руку с часами, — вечность.

— Нет, — опять удивилась Сабина, — ты решительно изменился. И так возмужал… Ну, возьми меня под руку, мужественный человек. К сожалению, вечным временем я не располагаю, но полчасика смогу погулять.

Как только Вадим осторожно просунул руку под ее локоть, находчивость его и уверенность несколько поубавились. И еще люди! Вот идущая навстречу женщина почему-то внимательно, даже слишком внимательно оглядела их. Вадим почувствовал неловкость — может, одет он… не соответственно? Сабина-то как с обложки журнала. А на нем — куртка простая, в плечах тесновата, на боку, если присмотреться, след заметен: еще до армии за гвоздь как-то зацепился, ткань немножко и надорвалась. Пришлось клеем изнутри прихватить. Ботинки ладно, суконкой надраил — до сих пор блестят.

— Вадим, скажи, — подлаживаясь под его шаг, спросила Сабина, — ты зачем в библиотеку приходил?

— Газеты почитать.

— Хорошо, но почему в нашу? Она же далеко от твоего дома.

— Автобус довезет. Пять копеек всех расходов.

— А ты знал, что я работаю здесь?

Соврать у Вадима не хватило решимости.

— Знал. Крутиков вчера сказал. Был у него.

— Он рассказывал обо мне?

— Само собой. Всех поразила.

— Чем? Замуж вышла? Да?..

— Ну видишь, сама ответила.

— Что вышла за начальника, с высоким положением, с персональной машиной, с шикарной трехкомнатной квартирой, да?.. Я знаю: меня многие осуждают. И Крутиков тоже…

— Нет-нет! — протестующе замотал головой Вадим. — Сергей ничего такого… ни слова не сказал. И зачем осуждать? Кто чего знает? Может, любовь.

— Любовь… — Сабина сосредоточенно смотрела себе под ноги. — А что, — вдруг оживилась она, — ты прав: конечно, была и любовь. А как же! Я ведь не ради золотой клетки согласилась выйти за него.

Вадима подмывало спросить, почему она сказала, что любовь «была». Но Сабина и без его вопроса попыталась внести ясность. В первую очередь, видимо, для самой себя:

— Тут и спорить нечего! Я же прекрасно помню: увлеклась, размечталась. Он так красиво ухаживал, просто потрясающе ухаживал… Полюбила… А потом… Знаешь, Вадим, потом, — Сабина, будто поражаясь своим мыслям, тревожно взглянула на Вадима, — потом все куда-то пропало. Как туман рассеялся. И теперь не знаю, любовь то была или… Вадим, я никому еще этого не говорила, честное слово, тебе первому… А вдруг то была вовсе никакая не любовь? Не могло же все исчезнуть? Как ты считаешь?

Вадим остался без своего оружия. Всякая ирония сейчас исключалась. Прозвучала бы оскорбительно. Но что он мог ответить? Он, еще не целовавший ни одной девушки.

— Ты из-за этого так сильно переживаешь?

— Сильно? — Глаза ее под густой тенью ресниц округлились. Повеселели. — Нет. Представь — не переживаю.

— Как же так? — опешил он.

— А для чего? — подняв брови, коротко спросила Сабина. — Для чего? Нервную систему себе портить? Не стану. Живу я шикарно, муж носит на руках. Здорова. Одета, как видишь. Весной поедем в турне по Югославии.

— Действительно, — словно освободившись от какой-то пригнувшей его тяжести, подтвердил Вадим. — Что еще нужно для счастья!

— Ничего больше! — кивнула Сабина.

— Видишь, как у тебя все прекрасно! — сказал Вадим.

— Не хочешь посидеть? — Сабина показала на свободную лавочку в глубине небольшого сквера.

— А не озябнешь?

— С тобой-то! — Она подняла на Вадима насмешливые глаза.

Сели на лавочку, спиной к гудевшему, беспокойному, спешащему проспекту.

С минуту молчали. Смотрели на белого, с рыжими подпалинами на крыльях голубя. Он косил на них бусинкой настороженного глаза, ждал, не бросят ли крошек.

— Хоть бы руку мою взял, — сказала Сабина. — С тобой в самом деле замерзнешь.

Очень осторожно, неловко Вадим накрыл ладонью ее руку, затянутую в перчатку. Она вздохнула, сняла перчатку, и снова пальцы ее нырнули под его широкую ладонь.

— Теплей стало, — улыбнулась она. — Такой недогадливый… А знаешь, ты все-таки… Не обидишься, если скажу?.. Ты, Вадик, немножко недотепа. Был таким, по крайней мере. Сейчас — не знаю. Помнишь новогодний бал в десятом?

Он чуть покраснел.

— Ага, гордый лев, помнишь! А почему на письмо не ответил? Ушел зачем-то… Чудак. Я обиделась. Я только из-за этого и с Эдиком из десятого «В» потом закрутила. А не ушел бы ты… Ведь все по-другому могло сложиться. Да, Вадик, возможно, ты и в армию не попал бы.

— Почему же это? — с интересом спросил Вадим.

— Очень просто: у тебя был бы стимул.

— Не понимаю: какой стимул?

— В институт поступать. Я бы настояла. Разве плохо?

— Я лично доволен, что отслужил, — упрямо сдвинул Вадим брови. — Говорю без рисовки.

Сабина все же не очень поверила: