Что мне сказать тебе, Мария-Анна

Марии-Анне нужно было переговорить с графом Рене Согье, главой Судебного ведомства, мрачным, безжалостным, но справедливым хранителем порядка в стране, она знала что он любит воображать себе именно таким персонажем. Но откладывала эту встречу несколько дней. Ей казалось что она уже всё решила и будет твердо придерживаться своего плана, но каждый раз её одолевали сомнения. Она хотела остаться королевой, хотела всею силою своей души. Она не ведала более сильного наслаждения чем власть, пред нею меркло всё, ни что на свете не могло сравниться с тем ощущением, когда люди вокруг тебя, десятки, сотни, тысячи людей подобострастно смотрят на тебя снизу вверх и покорно ждут либо твоей милости, либо твоего гнева, смиренно готовые принять любую твою волю; когда гордые и сильные воины, самоуверенные и чванливые вельможи, нахальные баснословно богатые торговцы, тщеславные амбициозные аристократы, влиятельные сановники, всесильные землевладельцы и магнаты, мудрые и могучие владыки, когда все они вынуждены смиряться перед неизбежностью и верховенством твоей власти. Упоительнее этого не было ничего на Земле. Знать что ты из того невероятно узкого круга людей, которые по-настоящему владеют всем этим миром, правят им, это опьяняло, возбуждало, дарило невероятную радость ощущения собственной исключительности.

– Вы обворожительны, Ваше Величество, как сияние утренней Авроры над морем, – совершенно равнодушно, словно заказывая баранью отбивную в таверне, произнес граф Согье.

Марию-Анну всегда смешили подобные эскапады из уст главы Судебного ведомства. Было совершенно очевидно что его нисколько не волнует и не интересует её внешний вид, но являясь свидетелем того как почти все при дворе осыпают королеву витиеватыми бесконечными комплиментами, он почитал это за некую скучную рутинную обязанность, что-то вроде формальности придворного этикета, которую следует исполнять дабы не прослыть невежей, и потому время от времени произносил нечто подобное, совершенно без воодушевления, глядя куда-то в сторону и думая о чем-то другом. Но сейчас Марии-Анне было не до смеха и потому она пропустила комплимент мимо ушей также равнодушно как граф произнес его.

Рене Согье в своей привычной неторопливой манере повёл повествование о состоянии дел в стране, настроениях среди знати и черни, о значительных происшествиях и прочее. Мария-Анна слушала его невнимательно, она думала о том что вот и этот умный, коварный, жестокий, властный человек, которого многие почитают настоящим чудовищем вынужден смотреть на неё снизу вверх и беспрекословно принимать её волю, ибо она властна над его судьбой и жизнью. И это было почти как волшебство, словно от неё исходит некая чудесная аура, превращающая всех вокруг в её послушных смиренных служителей.

Мария-Анна усилием воли вернула себя к содержанию речи министра.

Впрочем, он уже заканчивал и напоследок хмуро говорил о том что к его величайшему сожалению никакими новыми сведениями о местонахождении принца, а также таинственного похитителя, он не располагает. В его голосе как обычно слышалась слабая, едва уловимая обвинительная нотка за то, что королева так и не удосужилась детально объяснить кого же именно она привезла с собой из Сент-Горта. И наверно графа очень раздражает, подумала Мария-Анна, то обстоятельство что и по своим собственным каналам он так и не сумел дознаться кем же был этот узник. Ну что ж, не всё в нашей власти, глубокомысленно сказала она себе.

Она пристально разглядывала своего министра. Тусклые редкие волосы кое-как прикрывающие начинающиеся залысины, покрасневшие маленькие глаза, тяжелые набрякшие мешки под этими самыми глазами, какие-то багровые прожилки на носу и рядом и вообще некий нездоровый синюшно фиолетовый оттенок обрюзгшего лица. Да, граф определенно не был красавцем, покорителем девичьих сердец, предметом женских воздыханий и героем балов, но Мария-Анна как никто другой знала, что этот неприятный и кстати не слишком опрятный человек очень умен, держит руку на пульсе целой страны, отлично разбирается в людях и умеет справляться с самыми сложными ситуациями. За одиннадцать лет своего правления Мария-Анна сталкивалась с множеством разных проблем и большая часть из них разрешалась именно этим человеком, явно или не очень. Конечно она знала, что многие недовольны им, считают его излишне жестоким, властным, надменным, беспринципным, что якобы Консержер, огромный комплекс зданий своего зловещего ведомства на острове Зирэ он превратил в жуткое царство Аида, где чуть ли не собственноручно истязает узников и подследственных и она припомнила как глупенькая Луиза Бонарте жаловалась ей что от графа пахнет сырым мясом, прямо-таки скотобойней. Марию-Анну всё это не волновало, она давным-давно оценила полезность этого человека и часто в некоторых непростых вопросах полагалась только на его опыт и знания.

– Вы плохо выглядите, граф. Мало спите?