Что мне сказать тебе, Мария-Анна

Мальчик некоторое время наблюдал за далекой человеческой фигуркой в темном плаще, а затем, не в силах стоять на месте и ждать, направился ей навстречу. Он постепенно ускорял шаг. Он и сам бы не смог объяснить почему его влекло к этому человеку, но ему очень хотелось оказаться рядом с ним как можно скорее. Иногда ноги ребенка разъезжались в песке, но он упрямо шел вперед, не отрывая глаз от своей цели. А затем, когда он уже мог в деталях разглядеть лицо Гуго, Роберт побежал. И совершенно неожиданно для себя, он вдруг бросился на шею высокого мужчины. Тот тут же подхватил ребенка, оторвал от земли и прижал к себе. Глаза Гуго заблестели от слез, а сердце затопила волна пронзительной нежности и любви. Но через несколько мгновений Роберт отстранился, высвободился из объятий и встал на землю. Мальчик явно устыдился своего порыва. И бросив быстрый взгляд на лицо мужчины, он произнес с чуть обвинительной интонацией:

– Тебя долго не было.

– Прости. Я спешил как мог. У вас всё хорошо?

– Да-а, – протянул Роберт и поглядел в сторону деревянного дома ведьмы, прилепившегося на склоне, возле небольшой каменной гряды.

Но Гуго уловил какую-то неуверенность в голосе ребенка.

– Что-то не так?

Роберт посмотрел в зеленые, сейчас казавшиеся такими ясными, почти сверкающими глаза Гуго.

– Риша не любит мою мать и всё время ругает её, – нехотя проговорил он.

Гуго улыбнулся.

– Она просто не знает её также хорошо, как мы с тобой. Не осуждай её за это.

– Я не осуждаю. Просто не понимаю, как можно не любить свою королеву.

Гуго с задумчивой улыбкой смотрел на ребенка.

– Мы ведь с тобой не знаем, что Рише довелось пережить за свою долгую жизнь. Может у неё есть какие-то свои причины не любить сильных мира сего.

– Ты хочешь сказать, что мать сделала Рише что-то плохое?

Гуго отрицательно покачал головой.

– Нет. Но ведь кроме королевы есть много разных чиновников, вельмож, судей, заносчивых дворян. Кто знает, что ни могли сделать Рише. Возможно тебе трудно будет в это поверить, но когда-то Риша была также молода и красива как твоя мама. А теперь она живет здесь, в дикой чаще древнего леса, совершенно одна. Что-то ведь вынудило её к такой жизни.

– Но она не любит именно мою мать, а не каких-то там чиновников и вельмож, – упрямо возразил Роберт, требовательно глядя на мужчину.

Гуго пожал плечами.

– Тогда спроси её сам, почему она так не любит королеву. Я не знаю.

– А ведь моя мать, напротив, вполне расположена к ней.

– С чего ты это взял? – Удивился Гуго.

– Иначе она не отпустила бы меня к Рише.

– Отпустила тебя к Рише? – Удивился Гуго еще сильнее.

Роберт странно посмотрел на него.

– Ты же сам сказал мне, что ты договорился с моей матерью о том, что ты увезешь меня сюда в Даргобурский лес, чтобы Риша попробовала меня вылечить здесь. И моя мать согласилась и одобрила это. А она вряд ли бы позволила меня отвезти к человеку, которому не доверяет или даже ненавидит.

Мальчик и мужчина долго смотрели друг другу в глаза. Первый вопросительно, второй чуть растеряно. Гуго уже слегка подзабыл что он наплел Роберту в ночь, когда похищал его из дворца.

– Твоя мать не знает, что я увез тебя именно к Рише, – медленно произнес Гуго.

Взгляд мальчика стал настороженным, почти подозрительным.

– Почему?

– Я сказал, что отвезу тебя к человеку, который возможно сумеет вылечить тебя, но я ничего не говорил Марии-Анне о Рише. Я попросил её полностью довериться мне, как своему старому другу.

– Почему? – Настойчиво повторил Роберт.

– Как раз именно потому что Мария-Анна скорей всего не одобрила бы моего намерения. Везти юного принца в самую чащу дикого леса к какой-то старой злобной ведьме с дурной репутацией, нет, Мария-Анна несомненно запретила бы это. А я же хорошо знаю Ришу, она мой друг, я полностью доверяю ей. Настолько, что я без всяких сомнений доверил ей и вашу жизнь, Ваше Высочество.

Мальчик посмотрел куда-то на озеро.

– Значит моя мать не знает где я?

– Нет, не знает.

Роберт пристально поглядел на мужчину.

– Получается моя мать очень сильно доверяет тебе. Гораздо больше чем кому бы то ни было.

Теперь уже Гуго посмотрел куда-то вдаль.

– Нас связывает очень многое. И у неё есть весьма веские основания доверять мне.

– Что же это за основания?

Гуго поглядел Роберту в глаза и улыбнулся.

– Ну я думаю главное из них это любовь.

– Она влюблена в тебя? – Недоверчиво спросил Роберт.

Гуго усмехнулся и отрицательно покачал головой

– Нет.

– Ты влюблен в неё?

Гуго утвердительно кивнул.

– Да. И уже очень-очень давно.

– Ты был влюблен в неё еще до того, как она вышла замуж за моего отца? – Воскликнул мальчик, решивший, что он наконец начал понимать что к чему.

Гуго вздохнул.

– Да, Роберт. Я полюбил её задолго до того, как она стала королевой. И продолжал любить после.

– Даже когда узнал, что она любит другого и выходит за него замуж?

– Да. Даже тогда. Я всегда любил её. И она это знает. И потому без всяких колебаний доверила мне тебя, не спрашивая куда я тебя повезу и к кому.

Роберт смотрел на него широко распахнутыми серыми глазами.

– А она? – Тихо спросил он. – Она никогда не любила тебя?