Что может быть лучше плохой погоды. Тайфуны с ласковыми именами

Стол секретарши находится между двумя дверями; за одной, если верить табличкам, директор, за другой – его помощник. Время от времени из той или другой двери кто-нибудь выходит, после чего на столе звонит телефон, секретарша выслушивает распоряжения, машинально произносит слово «да, ясно» и называет имя счастливца.

Прием идет в приличном темпе, так что к часу дня здесь остается только нас двое – я и моя соседка слева.

Женщина она заметная, без излишней эффектности, роста почти моего, крупных форм, что, на мой плебейский вкус, не такой уж большой недостаток; она по-прежнему не обращает внимания на мои взгляды, лишь время от времени меняет положение красивых ног.

Женщина поглощена «Кинообозрением». Но вот пробило час. Она закрывает журнал и обращается к секретарше:

– Вы не могли бы напомнить обо мне?

– И обо мне, – говорю я.

Девушка за столом сочувственно смотрит на нас, колеблется какое-то время, потом стучится в дверь помощника, входит и через минуту возвращается.

– Ждать не имеет смысла. Место уже занято, – сообщает она.

– Как же так, вчера мне сообщили, чтобы я сегодня пришла…

Девушка пожимает плечами и заглядывает в комнату шефа.

Второй сюрприз для меня:

– Господин директор очень извиняется, но у него посетитель, а через пять минут он должен присутствовать на важном обеде. Поэтому он предлагает вам прийти завтра в половине одиннадцатого.

Это все же лучше, чем приходить в приемный час. Нет худа без добра.

– Не могу ли я зайти на минутку к господину помощнику? – спрашивает красавица соседка.

Я ухожу, не дождавшись ответа, тем более что он известен. Медленно спускаюсь по лестнице – торопиться некуда. Меня нагоняет моя бывшая соседка.

– Вы рассчитывали на секретарское место? – сочувственно спрашиваю я.

Кивнув головой, она продолжает спускаться, намереваясь обогнать меня. Этого, однако, не происходит, так как я успел уловить ритм ее шагов.

– Вы огорчены? Место секретаря могу вам предложить я.

– Слишком затасканный прием, – сухо отвечает женщина.

– Тогда позвольте предложить вам вместе пообедать.

– Тоже не оригинально, хотя более реально.

– Пожалуй.

Она окидывает меня взглядом, словно колеблется.

– Только предупреждаю, я не в настроении. Так что не удивляйтесь, если и ваше настроение окажется испорченным.

– Об этом не беспокойтесь, – отвечаю я, и мы направляемся к отелю.

Не помню, говорил я, нет ли, но отель «Регина», где я остановился, вполне соответствует моему положению, то есть не слишком роскошный и довольно хороший. То же можно сказать и о ресторане. Умеренная изысканность обстановки – небольшой зал, обои бледных тонов, зеркала и ослепительная белизна скатертей – действует умиротворяюще. Однако обед действительно начинается скучновато. И все же я не спешу делать на руках стойку с целью оживить свою партнершу. Если у человека хандра, дай ему намолчаться вволю – таков мой девиз.

То, что я не ухаживаю за красоткой, отчасти успокаивает ее, отчасти разочаровывает. Она даже украдкой бросает на меня вопросительные взгляды, надеясь услышать хоть что-нибудь. Нарушаю молчание лишь между рыбой и жарким.

– И все-таки мое предложение не пустые слова.

– А что вас побудило ни с того ни с сего обратиться именно ко мне? – спрашивает женщина, точно в соответствии с этикетом положив на тарелку вилку и нож.

– Случай.

– Случай может оказаться плохим советчиком, – предупреждает она.

– Не беспокойтесь, у меня безошибочная интуиция, –

нахально отвечаю я, потому что, насколько мне известно, мужчина, у которого была бы безошибочная интуиция в отношении женщин, еще не родился.

Кельнер приносит красное вино и открывает наполненную до половины бутылку с белым. Это тоже этикет.

Потом освобождает на столе место и подает мясо.

Заканчиваем обед молча. После мороженого я возвращаюсь к основной теме:

– Вы мне не ответили…

– Так же, как и вы. Не могу понять, почему вы обратились именно ко мне.

– Из-за вашей фигуры.

Она едва заметно улыбается.

– Насколько я вас поняла, вы ищете секретаршу…

– Именно. И я не люблю, чтобы секретарши садились мне на колени, как иной раз можно видеть на карикатурах.

Полагаю, что при вашей комплекции риск исключается.

– Почему? – смеется она. – Напротив, риск увеличивается, вашим коленям несдобровать.

Она продолжает смеяться, картина, которую она, вероятно, себе представила, развеселила ее, а смех преобразил. Только что у нее было красивое, но усталое лицо зрелой женщины, сейчас передо мною добрая шаловливая девушка.

Смех внезапно обрывается, и иллюзия исчезает. Я снова вижу даму с пристальным взглядом и недоверчиво поджатыми губами.

– А что у вас за предприятие? – спрашивает она.

– «Хронос», часовой завод.

– Не слышала о такой фирме.

– Есть люди, которые и про «Омегу» не слышали. Но от этого часы фирмы не страдают.

– Почему вы обижаетесь? Ничего плохого я не сказала.

– Я вовсе не обижаюсь. Кофе будем пить?

Она кивает.

– С коньяком?

– Почему бы и нет?

Наступает пауза.

– Вы регулярно заключаете сделки с «Зодиаком»? –

спрашивает женщина, отпив глоток кофе.

– Надеюсь, что регулярно… – следует мой уклончивый ответ.

– Солидная фирма.