Что охотится в тени

Пальцы у меня схватило морозом, черные кончики покрылись инеем, он стекал у меня по коже, но я почему-то не чувствовала жжения холода, которым должен был сопровождаться его поток. Когда снег под ногами Калдриса превратился в лед и он развернулся, чтобы посмотреть на меня, ноги у него разъехались. Я вытянула другую руку, согнула ладонь, как будто приглашая холод к себе, и по поляне пронесся холодный зимний вихрь. Он ударил Калдриса под колени, и я дернула ладонь на себя. Не удержавшись на ногах, он упал и ударился о лед, который завибрировал под его телом, и я убрала руку, выпрямившись в полный рост.

– Ты это имел в виду? – спросила я, глядя на него сверху вниз.

Он лишь ухмыльнулся мне в ответ, затем вскочил на ноги и снова чуть не упал, поскользнувшись, но сумел удержать равновесие. А я опять метнулась за дерево.

Он погнался за мной, а я, обняв рукой ствол дерева, скользнула по созданному мной льду, используя его для набора скорости. Оглянувшись через плечо, я поработала ладонью, чтобы создать снежок, который бросила ему в лицо, когда он бежал за мной.

Я попала ему прямо в нос, и глаза у него комично расширились, когда он рассмеялся и собрал с лица снег, чтобы метнуть его обратно в меня.

– Ты заработала себе столько неприятностей, звезда моя.

Взглянув на него, я сделала паузу, полностью повернувшись к нему лицом.

– Сначала тебе придется поймать меня, – пробормотала я.

И тут он швырнул в меня целых четыре снежка, один за другим. Он создал их так быстро, что я и моргнуть не успела. Пискнув, я сложила перед собой ладони и вытянула их. Морщась, я с гримасой ждала, когда кожу мне обожжет холод.

Но так и не дождалась.

На ладонях у меня лежала целая пластина льда, на обратной стороне которой серебристыми искрами сверкали снежинки.

– Похоже, я научилась контролировать холод, – сказала я, пожимая плечами и отбрасывая льдину в сторону.

Калдрис усмехнулся, делая несколько медленных шагов ко мне. Он осторожно перемещался по замерзшей земле, тщательно контролируя походку. Когда подошел ко мне, он обхватил ладонью мою щеку и наклонился, чтобы поцеловать.

– Похоже, так и есть, – согласился он, прижавшись губами к моим.

Я не стала рассказывать ему о золотых нитях, в душе чувствуя, что это не то, что он имел в виду, когда просил меня взять силу у него. Было что-то особенное в этих золотистых усиках-щупальцах, которые обвивали меня и давали доступ к зиме.

Я ответила на его поцелуй, позволив отвлечь меня от слишком знакомого назойливого предупреждения, звеневшего у меня в голове. Чей-то голос говорил мне, что я ненормальная даже для меченой половины фейри. Внутри меня существовало что-то еще, что позволяло мне протянуть руку и коснуться магии вокруг.

Возможно, это был способ визуализации моего разума. А может, это просто происходило у меня в голове, а не в реальности.

Внезапно голова у него дернулась назад и взгляд потемнел, когда он посмотрел на поляну.

– Возвращайся в лагерь, – приказал он, мягко оттолкнув меня от себя, направляя туда, где мы оставили остальных.

Схватившись за капюшон моего плаща, он натянул его мне на голову и начал лихорадочно выдергивать пряди волос из заплетенных Фэллон косичек.

– Распусти волосы и прикрой свою метку.

– Что происходит?

– Иди в чертов лагерь. Со мной все будет в порядке, но тебе сейчас нужно уйти. Скажи Холту, что здесь Октавиан, – ответил он, подталкивая меня вперед.

Я двинулась, чувствуя, как это принуждение ударило меня в грудь. Раньше мне не удавалось его распознать, но теперь я чувствовала, как оно пульсирует по связи, зная, что я могу остановить и задушить это чувство, если решу схватить эту нить и отправить ее обратно к нему по спирали.

Именно это я и сделала. Взяла золотую нить в руки и крепко сжала пальцами. Принуждение прекратилось, отделившись от меня, когда я твердо провела по нему рукой. Оно вернулось к Калдрису, столкнувшись с ним. Глаза у него сузились, взгляд всего лишь на мгновение стал умоляющим. Только потом я повернулась к нему спиной и направилась к лагерю.

Если бы он просто попросил меня, я бы и так вернулась, потому что видела по лицу, насколько серьезна ситуация. Но из-за того, что он принуждал меня подчиниться, я решила повредничать.

Я ему не собачка и не какой-нибудь двуногий питомец и не собираюсь вести себя так, подчиняясь его приказам.

По дороге в лагерь я закончила расплетать косы. Дикая Охота слонялась вокруг лагеря, ожидая, когда мы вернемся. Холт полулежал на земле у бревна, рядом с которым они развели костер. Его голова покоилась на бревне, а глаза едва приоткрылись, когда я остановилась перед ним.

Увидев меня, Имельда и Фэллон растерянно переглянулись.

– Где Калдрис? – спросила Имельда, вздернув нос, словно могла нюхать воздух.

– Он велел тебе передать, что здесь Октавиан, – сказала я, пнув Холта ногой в ботинке.

Глаза у того быстро распахнулись, и он поспешил вскочить на ноги, глядя в сторону леса.

Затем повернулся к Имельде, и ее испуганный взгляд на мгновение встретился с его. И в этот момент не имело значения, испытывают ли они друг к другу какие-либо чувства или нет.