Чудесные дни в «Ужиках»

— Приходи ещё мышонок, буду тебя подкармливать, вырастишь большим и сильным, — я протянул руку, чтобы погладить малыша, но тот сам подбежал ко мне, забрался на колени и по ноге спустившись на пол, исчез из видимости. Видимо, куда-то торопился по своим мышиным делам.

В процессе готовки и общения с мышом, злость на Марка постепенно улетучилась. В конце концов, он не виноват, что замёрз, закутался и уснул, просто мне так не везёт — без конца влипаю в разные скользкие ситуации. Кстати говоря, четвёртый рисунок так и остался невызволенным от Матрона, и Марик всё ещё в опасности.

Дружок мой вернулся вовремя, я как раз пришёл в себя и смог нормально, без обид, с ним общаться.

— Ну, вот он я, полюбуйся! Чистый и скрипучий, прямо как новенький рублик, — зашедший в дом Маркуша сиял белизной и свежестью. — Дай-ка мне чистую одежду, а то у меня только трусы остались.

— Держи, — я протянул ему яркий, с красными маками на голубом фоне, ситцевый халат, в котором вчера пытался изображать девочку — Или вот, ещё есть юбка и блузка.

— Гоша, вот если я тебе тут надоел, так и скажи, прямо, без всяких там намёков, — обиделся Марик на моё предложение.

— Никаких намёков, дорогой Маркуша, и никто мне не надоел. Просто вся наша одежда грязная, не было времени постирать. А не нравится этот халат, в шкафу есть ещё два — голубой в полосочку и жёлтый в цветочек.

— Не надо другой, — пробурчал недовольный товарищ, — этот сойдёт.

Я старался не смотреть на Марка, облачённого в длинное, почти до пят, женское одеяние, чтобы не рассмеяться. Выглядел он нелепо и передвигался неуклюже, путаясь в полах.

— Давай так, я сейчас приготовлю покушать, а заодно нагрею воды в большом котле. Сам пойду помогать Нику пасти коров, а ты займись стиркой, не сочти за труд, — предложил я поделить обязанности.

— Думаешь, я справлюсь? Предупреждаю сразу, что я в жизни даже платка носового не постирал, — попытался отговориться Маркуша.

— Невелика наука — намылил одежду, потёр, прополоскал и готово. С таким пустяковым заданием справится даже новорожденный енот.

— Ага, енот-полоскун справится. Ну хорошо, попробую, — энтузиазма в голосе Марика не прибавилось, но он и не отказался.

— Через час будут готовы и суп, и каша, сам достань из печки и поешь. С этим хоть справишься?

— Поесть? Справлюсь, чего там сложного, — махнул рукой дружок.

— А расскажи-ка мне, как у тебя продвигается расследование знахаркиной тайны? — перевёл я разговор к наболевшему вопросу, — Долго ещё Мурке дрыхнуть?

— Надеюсь, сегодня продвинется. Материала достаточно, буду исследовать, — тут хитрый Маркуша исподтишка посмотрел на меня, — если останется время после стирки.

— У тебя полно времени, — я сделал вид, что не понял намёка этого лукавого лентяя, — и постирать успеешь, и посуду помыть, и с рисунками разберёшься. Я в тебя верю.

Марик понял, что поработать прачкой сегодня ему всё же придётся и, понуро опустив голову, побрёл на улицу с папкой портретов под мышкой.

Тем временем я закончил дела на кухне, взял с собой сухарей, воды, несколько сваренных в печи яиц и отправился искать пасшего стадо Никиту.

Хорошо, что я видел, с какой стороны животные возвращаются вечером, прямиком туда и отправлюсь. Только выйдя на дорогу, я чуть не налетел на того самого, со шрамом на подбородке, Витю.

— Привет, — я шарахнулся в сторону и от испуга первым поздоровался.

— А ты кто такой? — хамовато поинтересовался не узнавший меня парень. Ну всё правильно, один раз он меня видел толкавшим корыто, а второй — в образе девочки Гали, вот и не запомнил.

Когда я понял, что остался неузнанным, сразу расслабился и спокойно, дружелюбно ответил:

— Я Гоша, приехал из города к бабушке. Тут потрясающе красиво, думаю остаться на всё лето. А тебя как зовут?

Мама меня учила, что от вежливости хамы теряются. Для них это равносильно разговору на древне-китайском языке. Вот и сейчас я наблюдал растерянное выражение на лице Вити. Было очевидно, что он заготовил какую-то гадость, но она не вписывается в предложенное мной русло разговора.

— Витя, — наконец пробурчал он, не придумав, что ответить. Потом сунул руки в карманы, отвернулся, смачно сплюнул и ушёл восвояси.

Около дома деда Матрона собралась целая толпа оживлённо кудахчущих бабок. Мне стало интересно, о чём они болтают, я незаметно подошёл ближе и прислушался. Через минуту мне стало так стыдно, как не было ещё никогда в жизни. Баба Матрёна рассказывала своим подругам, как ночью к ней в окно влетел «чорт страшенный аки привиденне, ажно уся жисть промялькнула пред глазами», и она до утра пила валерьянку.

Красный от стыда, как десять варёных раков, я дал стрекача, пока Матрёна не заметила сходства между ночным «чёртом» и стоящим рядом взволнованно подслушивающим парнем.

Я приготовился было к долгим поискам пастушка Ника, но не успел дойти до крайнего дома, как услышал дружное блеянье овец, а сразу за поворотом увидел расположившееся на сочной траве стадо разноцветных коров и стайки жмущихся друг к другу, белоснежных, словно сошедшие с неба облака, овец.