Чудильщик

– Вы не будете укрывать от меня информацию?

– Не буду.

– Отлично.

– А теперь соврите что‑нибудь.

Я чуть было не споткнулась. Дышать почему‑то становилось тяжело.

– Я… не хочу найти Таньку. Вообще не хочу. И по Ринату не скучаю.

Буквы расплылись вокруг. Я внимательно посмотрела, и сердце екнуло: в воздухе плавало два предложения. Третьего не оказалось.

– Прекрасно, – просиял Питер. – Сейчас мы призовем нашего чародея и все у него вызнаем. – Джек! Джек, иди сюда!

Лес заглушал звуки, но вышло громко. Крик запутался в листве и долго шуршал вокруг. Джек даже не обернулся.

– Джек!

Я вдруг с некоторым ужасом заметила, что к нам сползается туман. А еще… я зажала рот ладонью и остановилась. Питер непонимающе потянул меня за руку.

Я стояла и смотрела на дерево, сучья и ветки которого выглядели точно как сумка Джека еще с расстояния в десять шагов.

– П‑питер…

Но он уже все понял, бросил:

– Бежим! – и понесся вперед, так и не отпуская мою руку.

Столько ругательств на тему Великого Хаоса я до этого не слышала.

12. Похищение

Мы остановились на берегу маленького ручейка, потому что я окончательно задохнулась.

Питер в полной растерянности завертелся на месте. Именно в этот момент я поняла, насколько плохо обстоят наши дела.

– Суд… Питер, вы ребенка никогда не теряли?

– Да подождите, – запинающимся голосом выдал он, будто поперхнулся. – Подождите же.

Я послушалась и стала жадно вдыхать воздух. Вернее, на данный момент это был уже не совсем он, скорее – темный, мрачный смог.

Питер снова закрутился на месте, поднял руку – и тут сквозь клубящийся туман пролегла очень четкая линия разрыва, по которой кто‑то призрачный тащил кого‑то небольшого.

– Туда, – незамедлительно бросил Питер, и мы снова побежали, на этот раз – в глубь высокой травы.

Он снова схватил меня за руку, будто боялся отпускать, будто меня утащить кто‑то мог, злой и огромный, как тот, что схватил Джека, но я смирилась. Меня грела забота, меня грела его ладонь.

След в тумане быстро таял, но мы неслись, кажется, еще быстрее, пока, наконец, не увидели очертания дома.

– О Великий Хаос! – произнес Питер на выдохе, задрав голову, и я заметила, какая длинная у него шея.

Задержав взгляд – покраснела и смутилась.

– Что такое? – спохватилась я еще через мгновение.

– Да Марк! Чудильщик соседний, это его часть леса! Надо же следить, чтобы ведьм не заводилось.

«Каких еще ведьм, у вас же нет магии?» – хотела было спросить я, но тут дверь заскрипела и отворилась, повиснув на негодных петлях.

– Пойдем вместе, – сказал Питер. – Ты не бойся. Она нам ничего не сделает.

Я почувствовала, как сжалось сердце. Мы шагнули через темный порог, и все на миг озарилось, я аж ослепла. Почувствовала пальцами, как теряю руку Питера.

– Добро пожаловать, – произнес веселый женский голос. – Какими судьбами? Гостья из другого мира, да сам Тильский чудильщик! Не иначе, счастливый день.

Я распахнула глаза. Внутри дом выглядел иначе. Современная, модная обстановка, обитые бархатом банкетки, зеркала в ненормально яркой патине. Я тупо шарила глазами туда‑обратно, пока наконец не увидела, что Питер висит вверх ногами, связанный и подвешенный за крюк. Джека не наблюдалось. Я задалась вопросом, действует ли сила Питера в таком состоянии; холодея, ответила самой себе, что, должно быть, нет, уткнулась взглядом в яркие занавеси на окнах, а потом – в хозяйку дома.

Ей сложно было в чем‑то отказать. Яркая, прекрасная, в струящемся платье, с темными волосами в золотую прожилку, голубыми глазами. Даже лицо не казалось злым.

– Добро пожаловать, – повела рукой она.

Я пыталась не смотреть на Питера, и у меня довольно плохо это получалось. Ему было больно и неприятно, это я совершенно точно видела. Еще он безуспешно пытался высвободиться. Происходящее мне не нравилось с тех пор, как мы потеряли Джека, но теперь…

– Эй, с тобой разговариваю.

– Спасибо, – сказала я, думая о том, что бы предпринять.

– У нас скоро будут готовы пирожки. Ты не бойся, я девочек не обижаю, тем более молоденьких и влюбленненьких в Тильского чудильщика.

Я дернулась от слов, но тут же взяла себя в руки. Мне нужно было выручать Питера и Джека. Я попыталась вспомнить, ради чего вообще ввязалась в этот балаган, и имя Таньки всплыло не сразу. Зато, когда всплыло, я ужаснулась так, что сердце забилось быстро‑быстро. Мне вспомнилась она на своем дне рождения, красивая, длинноволосая, с розой в руках, а потом – в том ужасном ящике.

– Так что ты, дорогая моя, – спросила ведьма, – готова сделать, чтобы освободить Питера‑из‑Тиля?

– Как вас зовут? – спросила я непонятно зачем.

– Марианна, – ответила ведьма. – А тебя?

– Маргот, – отозвалась я, парализовано прикидывая, из кого она собралась делать пирожки.

– Вот и славно, представились как приличные люди. Слушай, а если я тебе расскажу то, за чем пришла, оставишь мне тильца?

Я помотала головой. Марианна рассмеялась, взяла меня за руку и повела куда‑то. Я напряглась, но выяснилось, что просто – к кушетке.

– Садись, дорогая, нам есть о чем поговорить.

– Где Джек? – спросила я. – Что вам нужно?