Чудовище 4 (СИ)

Не меньше страдали, ощущая себя виноватыми, Далг и Эфан. Ведь это они потакали сестрице, позволяя ей обучаться наравне с ними злополучным сражениям на мечах. Считали всё блажью и баловством, только посмеивались над пристрастиями боевой сестры, а вот теперь, кто знает, чем закончится её служба в армии женщин-воительниц. Только бы отец не догадался, как они виноваты!

Утром Ялли попрощалась с родителями, избегая смотреть им в глаза.

Очутившись в келье храма, она снова разрыдалась. Впервые она очутилась здесь одна, без сестры.

Вытащив решётку из окна, она выбралась наружу.

Ей очень хотелось солнечного света, свежего воздуха и поговорить с кем-нибудь, излить своё горе. Прежде у неё было много подруг среди селянок, она общалась с ними и узнавала от них многое, что прежде не могла услышать в городе, но в последнее время у неё подруг не осталось, потому что ухудшилась её репутация в селе.

Всё началось с того, что несколько месяцев назад из-за её внимания подрались двое юношей, прежде мирно флиртовавшие с ней. Ялли понравилось, что за неё могут драться мужчины и она сама не заметила, как вошла во вкус. Она научилась стравливать парней между собой и наслаждалась зрелищем драк, творившихся по её воле. Это не доставляло удовольствия её подругам, многие из которых были сёстрами воевавших из-за неё юношей и они начали избегать её общества.

А ведь Ялли именно теперь так необходимо с кем-нибудь побеседовать, быть кем-то понятой!

Она двигалась по заброшенному саду, вытирая слёзы, струившиеся из глаз. А ведь совсем недавно она гуляла по этому саду вместе с Эльгой!

Внезапно слёзы прекратили свой поток: перед ней предстало невиданное зрелище.

Дерево.

Могучее. Огромное. Как дуб, но это был не дуб.

Но чудо состояло не в том, что ствол и ветви этого дерева были очень мощны.

Его листва. Она была белой, белоснежной, как будто ветви были усеяны великим множеством диковинных цветов, превосходящих по красоте и пышности пионы и розы. И дерево благоухало — чем-то более дивным, чем все цветы Планеты.

Ялли остолбенела, не веря своим глазам.

А потом решила, почему бы нет, почему бы этому миру не дать место чудесам, если в нём существуют боги и, говорят, водились и демоны. Правда, возможно, ещё существовали и потомки, когда-то рождённые демонами, но они подвергались преследованиям — их сжигали в специальных дощатых домиках живьём, чтобы избавить Фаранаку от всего нечистого и на острове не могло повториться того, что когда-то происходило на материке Гобо — демонского обожествления и страшных человеческих жертвоприношений им.

Ялли медленно приблизилась к дереву с белоснежной листвой.

— Мне не следует бояться, — вслух проговорила она. — Жизнь неинтересна, если в ней не существует чего-то необычного, выходящего из ряда вон!

Лёгкий ветерок колыхал белоснежную листву, усиливая её сладкий головокружительный аромат.

Ялли протянула руки к ветвям, коснулась их, кисти рук утонули в белых листьях. Девушка засмеялась и нырнула в тень под эти ветви. Ей становилось всё забавнее. Она даже забыла о том, что её терзала горечь разлуки с сестрой и вина за судьбу той. На душе стало легко и появилось ощущение, что горя просто быть не может.

Она обошла ствол дерева кругом, попыталась обхватить его руками.

Затем, сама не зная почему, развернулась к нему спиной и оперлась на этот ствол, мечтательно приподняв личико вверх и пытаясь разглядеть что-то между листвой цвета очищенного сахара…

Внезапно эти ветви начали низко, очень низко склоняться — они как будто росли вниз.

— Ого! — растерянно усмехнулась Ялли и уже собралась выбраться из-под сени дерева, но ветки потянулись к ней и обвили её руки.

Затем под ногами начали вздыбливаться комья земли и из неё ввысь устремились корни, вероятно, принадлежавшие этому дереву и они обхватили запястья и лодыжки девушки. Ветви и корни как бы обняли её талию, грудь, бёдра, тесно прижав к стволу.

Ялли в ужасе закричала во всю мощь своих лёгких. Но спасение явно не спешило ни откуда.

Внезапно вокруг дерева куда-то начала проваливаться земля, образовалась огромная яма и дерево вместе с пленённой девушкой начало опускаться вниз — в недра земли.

Ялли снова завопила что есть мочи и кошмар, творившийся наяву, унёс её сознание.

Мечта Эльги сбылась: она гнала коня во весь опор вдоль берега моря и ветер свистел в ушах. Сначала был захлёб и пьянящая радость, но через некоторое время она утомилась, начали ныть и болеть мышцы бёдер и ягодиц. И пришлось пустить коня рысью.

Когда вдалеке она увидела шатры лагеря воительниц и вьющиеся в небо столбы дыма от костров, сердце её затрепетало. Она ощутила себя стоящей на пороге великих перемен и грандиозных открытий.

Она немного робела, неспешно приближаясь к лагерю верхом на коне.

Лагерь был полон женщин и когда Эльга оказалась на совсем коротком расстоянии от лагеря, она могла рассмотреть их.