Чудовище 4 (СИ)

Ялли была похожа на куклу, очень красивую, с правильными и аккуратными чертами лица, щедро наделёнными яркими красками самой природой, не требующими и грамма искусственных красок. Все мальчишки, дравшиеся с Эльгой на деревянных мечах, были влюблены в Ялли, от неё был без ума и пятнадцатилетний сын князя соседнего города Шабоны, Карун, постоянно твердивший, что на всё свете нет девочки, красивее Ялли и через несколько лет он непременно жениться именно на ней. Ни его родители, ни родители Ялли на этот счёт возражений не имели. Из Ялли со временем могла получиться отличная спутница жизни: кроме того, что она была хороша собой, у неё был покладистый характер, она почти всегда пребывала в хорошем настроении, казалось, покажи ей палец — и она будет хохотать с него до слёз.

Эльга была совершенно не похожа на свою родную сестру. Природа отдохнула на ней, небрежно налепив на её бледное крупное лицо очень толстые губы, но не чувственно-полные, а грубые, тяжёлые; острый вздёрнутый нос с округлыми от частого раздражения ноздрями; светлые брови, меланхолично приподнятые вверх возле переносицы; и светлые волосы, напоминавшие выгоревшую солому. Кроме того, не украшал её и угрюмый характер, она была вечно всем недовольна, неприветлива, своенравна и это не сулило ей в грядущем приятной судьбы. А главное, как считала Ялли, она слишком серьёзно относилась к мелочам. Вот и сейчас сидит на ступени крыльца, надутая, как мыльный пузырь и злая, как голодная тигрица.

— Сестрица! — Ялли попыталась улыбнуться. — Я догадываюсь, за что ты сердишься на меня.

— Да, подлости тебе никогда было не занимать! — Эльга в ярости не стеснялась в выражениях. Ялли это знала и слова сестры давно перестали ранить и обижать её. Главное, чтобы та не пустила в ход кулаки.

— Значит, ты уже решила распроститься со своей мечтой? — осторожно спросила она. Мечтой Эльги была выучиться сражаться настоящим металлическим мечом, по достижению совершеннолетия покинуть родительский дом и примкнуть к женщинам-воинам.

— С чего бы это? — набычилась ещё сильнее Эльга.

— Сестрёнка, ты так много интересовалась женщинами-воинами, даже читала о них книги и, видимо, забыла, что говорится там о настоящих битвах.

— Что это я забыла?

— То, что в настоящем бою всяко бывает. Полагаешь, когда ты станешь воином и у тебя не появятся настощие соперники, которые будут ненавидеть тебя и жаждать твоей смерти, а не любить так сильно, как я, они не попытаются схитрить, обмануть твоё внимание и пронзить твоё сердце не картонным, а настоящим мечом?

Ярость гнев в глазах Эльги сменились настороженностью. Это не ускользнуло от внимания Ялли и она решилась сделать несколько шагов поближе к сестре.

— И что же из этого следует? — спросила Эльга.

— А то, что уже сейчас тебе нужно развивать в себе не только умелое владение мечом, но и бдительность, чтобы ни один враг не мог отвлечь тебя от поединка. Разве ты этого не поняла? И есть ли повод обижаться на меня за этот урок?

Настороженность на лице Эльги сменилась задумчивостью, его черты смягчились и она почесала пятернёй затылок.

— Но, однако, ты осрамила меня перед гостями! — не унималась она. — Каково мне это: знать, насколько лучше я на самом деле владею мечом, чем ты — и проиграть! Тебе-то!

Ялли улыбнулась:

— Но ведь ты и сама не хотела бы, чтобы кто-то об этом догадался. Если ты на людях всегда будешь побеждать, не придёт ли кому-то в голову, что ты на самом деле настоящий боец более совершенным мечом, чем картонный? Разве ты не скрываешь этого?

— И то верно, — вздохнула Эльга. — Мне совсем не надо, чтобы кто-то об этом догадался! Ты да братья не выдаёте — и ладно.

— Я никогда тебя не выдам! — Ялли заулыбалась и сделал ещё один шаг к Эльзе. — Ну, что, сестрица, обидела я тебя или нет?

Эльга, наконец, заулыбалась в ответ и Ялли поняла: гроза прошла стороной. Притворства ради Эльга улыбаться не умела, это было не в её силах. Она на самом деле больше не сердилась. Она очень любила Ялли и была довольна, что та нашла оправдание своему поступку и теперь не придётся её колотить.

— Ну, ладно, я не сержусь, иди ко мне, куколка! — проговорила она.

Ялли приблизилась к крыльцу, присела рядом с Эльгой и сёстры обнялись.

— Дааа, мне на самом деле не хватает бдительности для хорошего боя, — задумчиво произнесла Эльга.

— И заметь: ты потеряла её в этот раз из-за мальчишки! — добавила Ялли. — Достаточно было мне произнести его имя, как ты тут же подставила свою грудь под остриё меча. А стоит ли этого хоть один мальчишка на свете? Да ещё и сын водоноса! — Ялли презрительно наморщила носик.

— Но этому водоносу нравлюсь именно я, а не ты, как всем остальным мальчишкам.

— Но не собираешься же ты за него замуж, когда станешь девушкой?

— А почему бы и нет? Что в этом плохого, что он сын водоноса?

— Водоносы не ровня дочерям главного жреца города.

— Что-то княжичи не набиваются мне в женихи, как твой Карун — к тебе.