Чудовище из озера

– Я тоже об этом спросила, – кивнула Натэла. – Они были в камуфляжной форме… ну, вон как наша Юлька носит и вы с Андреем.

– Так её кто только не носит! – пожал плечами Атаманов. – И грибники, и рыбаки, и туристы…

– …и чёрные археологи, – раздалось от калитки. Во двор вошёл Пашка с айпадом под мышкой, и все разом повернулись к нему.

– С чего ты взял? – поинтересовалась Полундра.

– Юлька, я ведь на вашем дубе не просто так три часа сидел. – Пашка с любовью погладил айпад. – Кстати, пароль у вашего Таранова дохленький, за полминуты ликвидировал… Я походил по всяким форумам и чатам Смоленской области. И по историческим, и по археологическим. Здесь же постоянно роются нелегальные копатели! С весны и до поздней осени жизнь кипит! Для них тут просто рай – два года немецкой оккупации, партизанские землянки по лесам, потом в сорок третьем при освобождении здесь Десятая гвардейская армия прошла… Вот они и роются! В основном, конечно, мелочь находят: оружейные части, гильзы, каски… На одном форуме чувак всерьёз хвастался, что отрыл штык-лопату и танковый аккумулятор!

– Стоит на это время тратить? – пожала плечами Натэла, незаметно заглядывая под крыльцо.

– Нет, бывает, конечно, что что-то серьёзное находят! Ордена там или документы сохранившиеся. Но о таком, как правило, на форумах не хвастаются. Тихонько продают за хорошие деньги, а потом это уходит за границу… Но главное не это! А то, что один из этих кексов с форума прошлым летом рылся как раз здесь у нас! Со своим дружбанами! И было их, не поверите, четверо! И он на полном серьёзе убеждал весь форум, что в лесу под Островицами копаться не надо, потому что какая-то непонятная сволочь жутко завывает на болотах по ночам! И чуть ли не загрызла его кореша! Им пришлось подрываться оттуда прямо среди ночи и бросить всё, что смогли выкопать!

– Это… это опять наш змей, факт! – севшим голосом сказала Полундра. – Он напугал «чёрных археологов»! И они прибежали среди ночи сюда! В единственный обитаемый дом! И ночевали у Антонины Егоровны в бане! Пашка, ну ты же видишь, что он – есть! А Стас с пацанами его, наверное, как-то прикормили!

– Я пока что вижу, что кто-то изо всех сил морочит людям головы, – твёрдо сказал Пашка.

– Но зачем?! – завопила Полундра так, что с крыши дома сорвалась, испуганно крича, стая галок. – И кому?! Местным старушенциям?

– Старушенциям, мать, на змея как раз наплевать. – Голос Пашки был подозрительно спокойным. Пальцы бешено барабанили по колену. – Они его никогда не видели и не слышали. А слышали его мы, пацан Таранов, охранник Ибрагимов, чёрные археологи и Стас с компанией. И все они… Ну, агент Тайгер? Какой будет вывод?

– И все они – приезжие, – сипло закончила Юлька. – Пашка… Ты гений!

– Да знаю, знаю… – без восторга отозвался старший брат. – Пора пьедестал заказывать. Как думаешь – мраморный лучше или гранитный?

Все замолчали, переваривая новую мысль.

– Но я же его, блин, видел! – вдруг хрипло сказал Атаманов. – Своими глазами! В самый первый день! В озере! И Мишка Таранов видел! И сфоткал даже! Так что кто-то там всё равно живёт. Не змей, так хоббит местный какой-нибудь. Он по ночам и выплывает… на луну повыть.

– Угу… или партизаны подышать выходят, – ехидно заметил Пашка. – Которые не знают, что война закончилась.

– Кстати, насчёт партизан мы тоже у Антонины Егоровны спрашивали, – вдруг вспомнила Натэла. – И знаете что?.. Там всё оказалось почти как у нашей Белки в книжке! Сплошная мистика! Особенно эти братья Сватеевы, которые один – полицай, а другой – партизан!

– Оказывается, бабка их помнит! – вклинился Атаманов. – Ей тогда лет десять было, когда партизаны вместе с Десятой Гвардейской деревню освобождали! И как этого Фёдора – художника – с сестрёнками и цыган спасли, вся деревня знала!

– Ну а в чём мистика-то? – жадно спросила Полундра. – Что партизаны их у фашистов отбили? Этот самый Иван Сватеев? Повезло людям просто, и всё!

– Мистика в том, – тихо сказала Натэла, – что Иван Сватеев погиб неделей раньше. Был убит на глазах целой кучи свидетелей, когда партизаны собирались взорвать рельсы на железной дороге, а их накрыл немецкий взвод.

Батон тихо, потрясённо выругался. Наступила тишина.

– Это как же… – пробормотала Юлька. – Это значит, он никак не мог освободить цыган… и наших… Он же уже был того… убитым… Господи! Натэлка! Может, Антонина Егоровна перепутала что-то? В её годы-то…

– Да тут не в бабке дело, – проворчал Атаманов. – Это Федька Островицын всем говорил, что их с цыганами выпустил из сарая Иван Сватеев. Сначала деревенские ему верили, потому что сами толком ничего не знали. Они в тот день вообще сидели все запершись по погребам, боялись под шальную пулю попасть. Никто не видел, кто и как цыган из сарая выпускал. А потом стало известно, что Иван погиб за неделю до событий и никак не мог вместе с другими Островицы освобождать! И решили, что Федька со страху умом двинулся!

– Может, и в самом деле?.. – неуверенно пробормотала Полундра. – Или, может, он Сватеева с кем-то другим спутал?..