Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

Он промолчал. Облизнул губы, почесал заросшую щеку. Покосился на мой взволнованно приоткрытый рот, как и уши, ждущий ответа.

– Просто выслушай все от начала до конца, ладно?

– Хорошо, – я сглотнула соленый комок, раздражавший горло вот уже минуту. Не удержалась, схватилась за ворот рубашки и задрала его обратно. Мне так привычнее, ничего не знаю.

– Как вы непостоянны, Карпова, в своих предпочтениях! – фыркнул Салливан на мой жест. И льдисто-серые глаза привычно закатил. – То «старомодно и прошлый век», то «верните все, как было». Сами не знаете, чего хотите.

– Я-то как раз знаю, – покусала губу. – А вы?

– Поговорите с Эвер. Я настаиваю.

***

Нудный, нудный, нудный тролль!

Вот не могла Судьба-богиня подкинуть мне кого попроще? С менее крупными тараканами-убийцами, с которыми хотя бы можно договориться?

Всю дорогу обратно в аудиторию я возводила глаза к высокому потолку и требовала у него ответа. Но тут же себе напоминала, что «попроще» я сама не хочу. А хочу я конкретно этого лондонского тролля, исполненного нудности и тараканов. Значит, стисну зубы и послушаю. Я упрямая.

– Что ты хочешь узнать, Аврора? – собранно кивнула мне Эвер.

Выглядела она куда спокойнее и здоровее, чем при нашей неловкой встрече в Индийском университете. И набрасываться вроде не собиралась.

– Видимо, то, что вы хотите мне рассказать, – пожала плечами, не представляя, о чем идет речь.

– Я не хочу. Меня попросили, – она мотнула головой, и красно-рыжая копна распалась по оголенным плечам. Девушка прошлась по аудитории, покручивая в пальцах искрящий зеленью жезл и стягивая к центру зала супер-упругие маты, лежавшие у стен. Пояснила: – Надо подготовить кабинет к уроку «Магической левитации». Ты записалась на факультатив?

– Я пока не знаю, хочу ли…

– Чтобы я тебе преподавала? – догадалась вампирша. – Левитация очень интересна и весьма экстремальна, тебе будет по вкусу.

Не сказать, что мне понравилось парить над полом при поддержке шурхового ветерка, но если приноровиться…

– Приходи на занятие после обеда. Не бойся, я не кусаюсь. Обычно. Без повода, – девушка виновато улыбнулась. – Ранд хотел, чтобы я объяснила… почему напала.

– И почему?

– Хотела защитить дочь Анны и Андрея от чудовища, – она передернула плечами, поправила сползшую с них темно-красную кофту и посмотрела на меня внимательными бордовыми глазами. – Я хоть и не имела права к нему приближаться, но все равно следила. Издалека. Слишком близко подходить было больно, но и оставить все как есть я не могла… В тот день, когда он принес тебя в свою английскую квартиру и утащил в ванную, я была снаружи. Видела все в окно. Я отправилась за вами в Эстер-Хаз, а потом и в Индию.

Я скривилась: неприятно было думать, что у моего уязвимого положения оказалось столько свидетелей!

– Вы пытались меня предупредить на балконе университета. Но я ничего не поняла.

– Ранд наложил кое-какие чары. Я не могла выразить словами… некоторые из своих мыслей, – темная тень неприятных воспоминаний наползла на красивое молодое лицо. – Ты была в опасности. Я боялась, что он сделает с княжной Карповской то же, что и со мной… Хоть и не понимала, зачем ему ты. Ты ведь не вампир, Аврора!

Я покачала головой: не вампир. И слава троллям!

«То же, что со мной». Эти слова отозвались неприятной горечью во рту. Но я все-таки собралась, выдохнула и уселась на ближайший мат. Он просил выслушать до конца.

– Сейчас я понимаю, что эти чары молчания сохраняли мне жизнь. Рандор мог убить. Сразу, как все случилось. Но… не стал, – продолжала вампирша. – Знаешь, он ведь изменился с приездом в Академию. Стал вспоминать свою юность в приюте. Показался мне другим. Не таким черствым, замкнутым и холодным, как в предыдущие годы. Хоть и таким же безумно притягательным.

– Простите, я…

– Раньше мне казалось, что я навязываюсь, – леди улыбнулась растерянно, игнорируя мою ремарку. И я стиснула зубы сильнее. – Будто ему со мной не очень-то интересно. Он мог пропасть на пару месяцев, а потом вдруг объявлялся на пороге и приглашал на танцы.

Просто потерпеть. Рано или поздно эта пытка закончится, ведь так?

– Я видела, что он не сходит по мне с ума. Не кипит от страсти, не целует исступленно, сжимая до синяков. Но мне не восемнадцать, Аврора, и уже давно. Меня устраивали наши спокойные, взрослые, размеренные отношения, – призналась девушка, которой, по заверениям мамы, было где-то за семьдесят. – С ним было интересно общаться. Меня всегда подкупало, как он плюет на правила магического света. Как игнорирует законы, приводя на цветочный бал полукровку. Он вел образ жизни холостяка, а мне очень много лет, чтобы мечтать о принце.

– И все-таки вас перестали устраивать эти отношения? – я не удержалась от вопроса.

Помнила статью в «Трибьюн» о том, что Эвер набросилась на Салливана на какой-то пафосной вечеринке. Прямо при толпе гостей! А потом еще разок – на заседании магтрибунала. И в Индии, в его собственной спальне…