Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

Желание возвышаться над другими, не имея к тому ни причин, ни таланта, ни способностей, кажется, передавалось всем, кто был включен в родовое древо Вяземских. Старик почесывал короткую седую бородку, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Вы тоже загляните на собрание Совета, моя дорогая, – елейно предложил он. – У вас всего один голос, но… он тоже ценен для нас, не сомневайтесь.

– И чему будет посвящено голосование? – губы мамы дрогнули, и она их поджала.

– Хочу вынести на рассмотрение Большим Советом кое-какие реформы, – старик развел руками, пытаясь обхватить весь мир и стать подобным богу. – Вот, к примеру, вопрос полукровок… Магическое сообщество полагает их опасными. И мы не можем игнорировать эту проблему.

– Да уж конечно… «не можете»! – фыркнула я недовольно.

– После случая с леди Валенвайд мы не раз получали письма с опасениями от родителей студентов. За первое полугодие накопилась приличных размеров папка с жалобами на неконтролируемую агрессию у верфольфов, странное поведение у дриад, пугающую манеру преподавания у вампиров…

– Вы хотите запретить им обучаться рядом с обычными людьми? – нервно уточнил Дорохов и обернулся к теплицам.

– Что вы, что вы… Они же дети! Разве мы жестоки? – хитро ухмыльнулся граф. – Согласно новому закону всем существам с примесью крови древних существ придется проходить тесты по самоконтролю и сдавать некоторый биоматериал… Кровь, шерсть, слюну, частички отмирающей кожи…

– Биоматериал? – поперхнулась я, не выдержав, хоть мама и подавала мне знаки молчать. – Вы собираетесь разбирать учеников на ингредиенты?! Да вы совсем…

– Ава!

– Разве я сказал «только учеников»? Конечно, и преподавателей реформа тоже коснется, – похлопал глазами старик, явно отживший свое. И давно!

А теплица с Монстроглазом не так и далеко. Быстро дотащим.

– Вы слишком самонадеянны, если считаете, что сможете так легко заполучить бесценную кровь вампиров и дриад бесплатно! – с пеной у рта прошипела я, в панике думая о Софи и Эйнаре.

Жутко становилось от одной мысли, что вот они идут в лабораторию… садятся на стульчик… и сдают кровь для Вяземского!

– Бросьте, маленькая княжна. Это всего лишь небольшой добровольный взнос в пользу магического сообщества, позволяющего этим… эмм… полусуществам получать достойное образование. Учиться бок о бок с первокровными магами, – он постучал по куполу, вызвав волну серебристой ряби. – После теста по самоконтролю и визита в нашу лабораторию, они получат соответствующий штамп в паспорте полукровки. Он даст допуск к обучению и преподаванию на все следующее полугодие. Взаимовыгодный обмен, вы не находите, княгиня?

– Я нахожу, что вам пора на принудительную пенсию, граф, – просипела мама еле слышно. – Ваш ум рождает слишком много нездоровых идей. Я напишу свои рекомендации Верховному Совету, подкрепив их печатью главного целителя Эстер-Хаза.

– Вы с дочерью так забавно хохлитесь, что я все время пропускаю ваш чудный лепет мимо ушей, – растекся в мерзкой улыбке Кощей. – Магия мира иссякает, моя драгоценная. То, что мы сумеем сохранить сегодня, здесь, – граф окинул взглядом нашу территорию, – останется с нами и дальше. Остальное вымрет, Анна Николаевна. Совсем.

– Мы здесь этим и занимались до прибытия вас и ваших «очистных сооружений», – сосредоточенно объяснила мама. – Сохраняли виды!

– Лишь избранные. Я помню, княгиня, как когда-то вы отказались брать к себе крупных магических тварей. И вот, поглядите: за двадцать лет они исчезли окончательно.

– У меня дети, – напомнила она. – Не только двое моих, но и три сотни чужих. И даже за укусы сбежавших шмырлов ответственность несу я. Если вам хочется завести горгулью у себя дома…

– Спасибо. Я лучше у вас, – скрипуче рассмеялся граф. – Мне как раз удалось сохранить несколько окаменелых кладок Горгульи Индийской… И много всякого другого. Очень интересного. Вашей дочке понравится.

Звучало так «многообещающе», что меня передернуло и к горлу подкатила горькая желчь.

Вяземский снова требовательно постучал по поверхности магического шатра, кого-то вызывая.

– До меня дошел слух, что вам, Анна, удалось оживить ихтиопода? – отрешенно бормотал граф, улетев в свои мысли и перестав быть «радушной компанией». – Тут я готов поаплодировать. Жаль, что без люмьеров они не живут…

Рябь на куполе усилилась и серебристыми ртутными шариками скатилась к спине Вяземского, образуя что-то вроде переливающегося портала. На миг за графом исчезла часть стены, и я смогла разглядеть туманные, словно подернутые пленкой фигуры людей, облаченных в красную униформу. Те что-то погружали в розовый кисель, наполнявший озеро.

В центре водоема парил постамент, отдаленно напоминающий гигантское гнездо или корзинку великана. Внутри – толком не разглядеть! – блестело несколько гладких предметов. Именно к ним тянулась энергия купола, прорезая все внутреннее пространство крепкими золотыми нитями. Я четко видела их. Саму магию!

– Что там? – мама завороженно смотрела в ту же точку, что и я.

– А вот это, княгиня, не вашего крошечного ума дело.