Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

– Ум, – сглотнула нервно и перевела взгляд в окно. Вот, теплицы за ним красивые, так и сверкают на зимнем солнышке…

– Мы уже хотели бить тревогу, – призналась Софи, обиженно пихая меня в бок. – Ты ушла на отработку к Бехтереву и… с концами!

– Но потом перехотели, – нахмурилась Джил и посмотрела на меня с укором. – Решили не портить твое похищение и не добавлять седин твоему отцу. Тем более, что к завтраку тебя уже вернули. Очень порядочный похититель.

Скорее, нудный. И с корзиной откормленных тараканов. Мог бы, в самом деле, и основательнее похитить!

– Очень короткое похищение, – смущенно согласилась Софи и хихикнула. – Какое-то… несерьезное?

– Серьезное, – пробормотала, взволнованно прикусывая губу. И пытаясь стереть со щек нахлынувший румянец. Да что ж такое-то?! – Очень серьезное.

***

Все ценные советы по магической самозащите я пропустила мимо ушей. Чудо, что Салливан не заметил моего отрешенно-ошарашенного вида и не назначил отработку.

Обычно я предпочитала сначала действовать, а уж потом размышлять. Если понадобится. Но сегодня что-то пошло не так. И моя и без того уставшая извилина старательно напрягалась, не давая расслабиться всем прочим органам. Мысли забивались в уши, просачивались в поры… Никакого спасу от них не было!

Потому что я пришла. И потому что он предложил остаться.

И теперь это казалось таким невыносимо важным, что дыхание пропадало.

Я пыталась нащупать ту единственно ценную мысль, что игриво витала в воздухе, дразнилась и никак не давалась в руки. Я пришла к нему. Сама. И он впустил. Захотел, чтобы осталась с ним. Спятила я наверное… Да и он – тоже.

Салливан ведь мог что-то придумать, чтобы избавить себя от соблазна, а меня – от «неправильной» ночевки у взрослого холостяка? Зачаровал бы зонт и проводил до бабушкиного ателье. Или выставил бы за порог и велел вызвать Квита.

Выходит, этот нетрезвый ворчливый тролль хотел, чтобы я пришла. И не хотел, чтобы уходила. Или же моя извилина издевается и выдает желаемое за действительное…

– Карпова, – раздалось над ухом голосом Салливана, и я нервно дернулась.

Точно, занятие. Практическое! А я стою у стенки и единственная не отрабатываю прием.

– Да, м-магистр, – прохрипела, хлопая ресницами. Хорошо, что он утратил этот свой ментальный дар, позволявший лазить в чужие мысли. Без медальона я критически уязвима.

– Задержитесь после занятия, – сдержанно выдал тролль и отвернулся к осчастливленной Микаэлле. Ее прямо шурхами не корми, дай поглядеть, как княжну Карповскую ежедневно на отработку вызывают! – А вы, Вяземская, держите жезл выше. Вы явно целитесь не туда, куда я рекомендовал.

По залу прошел негромкий смешок. Мика фыркнула и чуть приподняла палочку – теперь та была направлена в живот «нападавшему» Алексу. Тот выдохнул с облегчением.

***

Когда все потянулись к выходу, Салливан махнул в воздухе указательным пальцем, привлекая мое внимание.

Да не забыла, не забыла я про шурхову отработку! Велел задержаться – стою, задерживаюсь. Даже брови приподняла в намеке: вот, мол, какая послушная, сбежать не пытаюсь. Сокровище как оно есть. Хватайте, пока не испортилось.

Магистр, чему-то усмехнувшись, дождался, когда схлынет толпа учеников и закрутил в воздухе теле-маго-грамму.

– Надо поговорить, – он подошел ближе и навис строгим занудным троллем, готовым к очередной нотации. И Рандор еще уверяет, что я плохо его знаю?

– Сейчас? Нам?

– Сейчас. Вам, – он кивнул на дверь, в которую входила Эвер Валенвайд.

Зыркнув на меня серыми льдинками, уверявшими, что его с этой идиотской затеи не сдвинуть, он отошел к вампирше. До меня донесся отдаленный полушепот.

«Я бы не хотела», – растерянное, чуть зажатое. «А я бы хотел», – твердое, упрямое, истинно троллье. «Если для тебя это важно…». «Важно».

Леди-полукровка нервно поправила волосы и покосилась на меня. Кивнула, вздохнула. И Салливан вышел за дверь.

Вот еще! А я? Я тоже бы не хотела. Вот совершенно!

Впопыхах поприветствовав леди Валенвайд, я кинулась за Рандором. Догнала у подоконника и схватила за локоть. И за ухо схватила бы (Арту всегда «нравилось»), да не достала.

– Что вы затеяли? – просопела сердито. – Зачем этот разговор? Видите, она не хочет. К чему заставлять?

– Послушайте внимательно, что она вам расскажет. Потом поговорим. Если захотите.

– Да причем тут леди Валенвайд?!

Я всплеснула руками, на миг выпустив добычу. Но тут же снова схватилась за рубашку, чтобы тролль не сбежал. Этому я давно с крысоловами научилась. А еще тому, что хватать желательно сразу за оба хвоста – надежнее.

– Вы не знаете, что я творил последние двадцать лет. Эвер… более-менее догадывается.

– Творили не вы.

– Я. Я не боролся, не сопротивлялся. Принял этот шепот за свои мысли и слушал его. И делал… Да чего только не делал, Аврора.

– Вам было шестнадцать. А Блэр умеет внушать. Мы вроде бы все это уже проходили, – напомнила троллю, наморщив лоб.

– Идите и получите свои ответы, – заупрямился Салливан. – А если и после этого не начнете меня ненавидеть…

– То что?