Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

– На балу ко мне приставал какой-то павлин (судя по всему, он ко всем лип). Я отвлеклась, а после увидела, как Ранд кружится в танце с девушкой-птицей. Я не ревнива, Аврора, – пояснила Эвер, расправляя закатанный рукав. – С годами приходит мудрость, что силой привязать к себе никого не возможно. Так вот, та девушка сбежала в коридор. Он не сразу, но все-таки пошел за ней, а когда вернулся… Ранд был словно нетрезв. Пошатывался, покашливал. Я спросила, все ли у него в порядке и не нужна ли помощь. Он прохрипел, что нужна, и…

– И?

– И вот с этого момента я ничего не помню, – она развела руками. – Провал. Но когда спустя пару дней он позвал меня на свидание снова, я подготовилась. Взяла с собой фамильное прабабкино кольцо, не идеально, но все же защищающее от негативного воздействия. Ранд был рассеянным, витал в каких-то своих мыслях, и я поняла, что это мой шанс. Понять, какого тролля с ним происходит! И откуда у меня после свиданий берутся синяки.

– И вы смогли противостоять внушению, – догадалась, разглядывая ощетинившееся лицо вампирши.

Воспоминания причиняли ей боль и взывали к самым опасным инстинктам. Смертельным для всех, кто окажется рядом.

– Я думала, он только воздух заклинает, – шипела леди-полукровка, – но когда его голос скользнул в мой разум и велел спать, я все поняла. Я притворилась, обмякла в его руках, прикрыла глаза… Позволила уложить на диван в комнате отдыха. Почувствовала, как он берет мою кровь. Увидела, как тут же ее выпивает. Все, что добыл, залпом! Я обезумела… Я с ума сошла в этот миг…

– Вы напали?

– Набросилась! Оттолкнула, выкинула его в зал, полный гостей… Едва ли я тогда что-то соображала. Я была в своем праве! – возмущенно заверила меня Эвер. – Полукровкам разрешено защищать свою кровь, проявлять агрессию, если кто-то нарушил священный закон!

Я кивнула согласно. Я знала законы магического сообщества. Леди Валенвайд имела право себя защищать.

– Но Ранд… Опьяненный, усиленный, он оказался сильнее. Невероятная мощь. Воздух слушался его по щелчку пальцев. Меня смяло под натиском стихии, раздавило, растоптало, как мошку… Теряя сознание, я видела, как он накладывает на меня печать запрета. Защиту своей личной тайны. И на суде я не смогла и двух слов связать.

– Мне жаль, что вам пришлось… это все… – пробормотала, потирая кипящий лоб. Меня лихорадило. Кидало то в жар, то в лютый озноб. – Та статья в «Трибьюн» и осуждение магсообщества… Вы не заслужили.

– Не заслужила, – она шмыгнула носом и тряхнула огненными волосами, посылая неприятные воспоминания к троллю, к черту и в саму адову бездну. – Прости, ты застала меня не в лучшем виде. Я долго жила инстинктами, опустилась, одичала… остервенела. Мне жаль, что я дала Совету повод ополчиться на полукровок. Они с таким азартом раскрутили тот скандал!

– Выходит, все эти годы магистр…

– Вам ведь на уроках рассказывали, что во время своего рассвета Блэр держал при себе вампира-полукровку? Чтобы усиливать себя и подпитывать дар? – спросила Эвер холодно, скрывая неприязнь к Темному принцу за ледяной маской. – Теперь все встало на свои места. Я поняла смысл наших редких встреч и отношений «без обязательств». В них было и приятное, конечно… Ранд галантный, умелый, интересный мужчина. Но это была лишь плата за доступ…

– К крови, – договорила за нее ошеломленно. – А теперь? Вы хотели бы попробовать с магистром… заново, без Блэра?

– Что? – вампирша удивленно поперхнулась. Поморгала, прищурилась, зажмурилась… и рассмеялась. Звонко, приятно. И немного нервно.

– Вы приходили к нему вчера, – упрямо добавила. Ничего смешного!

Эвер была в своем праве. Может, ей тоже нужно узнать Салливана настоящего, реального, чтобы закрыть для себя болезненный вопрос.

– Забежала узнать, какого тролля с ним происходит, – она похлопала себя по острым коленкам, выгнулась и потянулась, как ленивая грациозная пантера. – Он прислал мне записку, просил рассказать тебе то, что я не смогла произнести на магтрибунале. Я хотела убедиться, что он был трезв и в сознании, когда писал эту чепуху. Я ему друг, не враг.

– Только друг?..

– Он мне не чужой человек, Аврора, – леди Валенвайд закатила глаза к потолку и чему-то рассеянно улыбнулась. Видимо, моей наивной ревности и всей этой «человеческой» ерунде. – Но я не смогу целовать мужчину, годами пившего мою кровь. Такие вещи… их невозможно забыть и простить. Никогда. Что ушло, то ушло. У меня безвозвратно, а у него… может, и вовсе не было.

Я сомневалась насчет этого ее «невозможно». Мою кровь Рандор тоже пил. И кровь моих шмырлов. Но внутри не было злости. Наверное, мне мои «ингредиенты» не так дороги, как древнему существу. Неприятно, конечно. Особенно, если смотреть. Но… терпимо.

Что я испытывала, так это отчаяние. Драный Блэр заставил Салливана пройти через адову бездну! Вынудил считать себя монстром, годами пившим кровь своей девушки. Убил веру в то, что кто-то сможет любить его таким.

Что ж… у меня для Салливана плохие новости. Его идеальный план снова не сработал.

***