Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

– Со временем я начала замечать кое-какую странность. Тебе неприятно это слушать, но ты потерпи, хорошо? – она легко считала мои эмоции. – Бывало, я оставалась у него на ночь. И спала так крепко, как никогда, стоило лишь оказаться в его объятиях. Наутро я чувствовала слабость и ломоту в мышцах, но потом все быстро проходило.

Эвер угадала: слушать было очень неприятно. Одна мысль о том, что кто-то другой засыпал в его кровати и нежился на увитой волосками груди, резала внутренности тупым ржавым ножом. Глупость несусветная! Я ведь знала, что они встречались несколько лет. И, конечно, леди Валенвайд оставалась в доме, если Салливан того желал. Тогда почему представлять это так больно, что аж подташнивает?

– Аврора? – Эвер материализовала в руках и протянула мне стакан воды. – Пей, ты… горишь.

Это потому, что меня бросило в жар от стыда. Уверена, все мысли на лбу пропечатались! Глупая ревнивая пташка…

Леди Валенвайд присела на мат напротив и сочувственно приподняла брови. Этого мне только не хватало.

– Я сейчас… я… В порядке все, – я залпом выпила холодную воду и зажмурилась, опасаясь, что в глазах проявится вся бездна моего «влипания» в тролля. – Ничего серьезного.

Когда все стало так тонко и чувствительно? Раньше меня если что и задевало, так это побеги крысоловов, обида Сажельки и нежелание шмырлов размножаться. И то самую малость!

Не я ли в начале учебного года заявляла, что личная жизнь не для Авроры Карповой и никоим разом ее не интересует?

Раньше мой мир был наполненным и без всяких там отношений, только время и энергию отнимающих. Столько всего хотелось! Поток экспериментальных идей и планов плотно забивал мои голову и расписание. Я мечтала о карьере, об открытиях, о размножении вымирающих видов, о полноценном раскрытии спящего дара… Часов в сутках не хватало, чтобы успевать все, что задумано.

А теперь… Черт, даже шмырлы перестали меня бояться, осознав, что я не представляю для них опасности. Вчера вот крысолов утешать пришел. Даже позволил сделать ему перевязку и магическое приживление отброшенного хвоста. Чтобы отвлечь меня от переживаний, не иначе!

Все мысли стекались к шурховому магистру. Без него я сама себе теперь казалась незаконченной, неполноценной. Пустой вазой, одиноко стоящей на полочке и требующей заполнения.

Наверное, я могла бы через какое-то время прийти в себя и снова с головой ухнуться в творческие эксперименты. Но теперь знала, что без этого мужчины у жизни будет другой привкус и аромат. А мне очень нравился тот, который возникал рядом с ним. Я никак толком не могла его распробовать, но заранее знала, что все прочее покажется пресным в сравнении.

– Будь тут действительно «ничего серьезного», Ранд не стал бы просить меня поделиться самым ужасным воспоминанием в жизни, – выдохнула леди Валенвайд и нервно поерзала на супер-упругом мате.

– Что с вами случилось? Вы сказали, что чувствовали слабость после… после… – я решила, что самое время закрыть рот. И закрыла, уставившись на леди-полукровку с готовностью слушать.

– Я сначала подумала, что он меня опаивал, – прошептала Эвер доверительно. – Но бывали дни, когда я ничего не пила и не ела. А еще из памяти выпадала часть вечера. Так странно! Вот пришли мы на бал в Дворцовой Оранжерее, надели маски… Я помню, что мне досталась «Летучая мышь». Мы танцевали, болтали… А дальше – как в тумане. Как дома оказалась, не представляю! И наутро – опять слабость и ломота во всем теле. И еще кое-что…

– Кое-что? – я с подозрением покосилась на девушку, задиравшую рукав кофты.

– Огромный синяк. Вот тут, – она указала пальцем на локтевой сгиб и скривилась. – Словно у меня брали кровь, Аврора. Много и впопыхах, и получилось неаккуратно. Не так, как обычно, когда я лежу в постели без чувств. В этот раз что-то пошло не так. Рандор торопился. Он ошибся.

– К-кровь? – ошалело переваривала услышанное.

– Кровь, Аврора. Кровь древнего существа. Взятая без согласия, – поджав губы, она вбивала гвозди в крышку моей уверенности в завтрашнем дне. – Обманом.

Это звучало приговором. Серьезным, тем, что произносят в магтрибунале, осуждая преступника на долгие, долгие годы.

Боги! Кровь вампира!

Даже неважно, что сделал с ней Салливан дальше – законсервировал, зелье сварил или на компот извел. Брать ценный «биоматериал» полукровок без согласия запрещено древними магическими законами! Хуже преступление еще поискать.

– Будешь слушать дальше? – сочувственно уточнила девушка, заметив, как мое лицо бледнеет, покидает насиженное место и сползает на мат.

Рандора должны были осудить. Если бы Эвер смогла дать показания.

– Буду слушать, – заявила упрямо и подняла на нее мокрые глаза. – Что он с ней делал?

Тролль меня укуси! Пусть скажет, что просто в бутыльки разливал и в банк продавал, а вырученные средства на магпенсию себе откладывал.

– Это я узнала позже. Но догадаться нетрудно, – она выдохнула так горько, что я сразу поняла: не в банк. – Не знаю, почему Ранд был так неаккуратен. Почему потерял концентрацию. Может, дело было в той девушке, за которой он пошел… Она выбила его из равновесия.

– Девушке?