Чумная крыса

– Не значимо! – повторила с едва скрываемым сарказмом Мелоди. – Ваши слова там, в камере… Что если вы правы? Что если все мы, хорошие и плохие копы выбрали не ту сторону? Что если продолжаем защищать от нападок истины крупнейшее фиаско наших предков? Есть конченые ублюдки, которым место за решеткой. На чьем счету отнятые жизни и искалеченные судьбы. Вы сказали, все мы социопаты, взявшие за основу голый разум. Так чем я лучше?

– Вы делаете свою работу, – пожал плечами Поуп, вовсе не уверенный в своих словах.

– Я делаю то, что не приносит мне ни йоты удовлетворения. С самого детства я была уверена, что это мое предназначение. Отделять хороших от плохих, стоять на страже закона. Для того, чтобы понимать преступников лучше, нужно мыслить как они. Гигабайты научной и антинаучной информации способны создать представление, но полностью погрузиться в мир эмоций и их проявлений можно лишь перейдя черту. И вот тут на помощь приходят синты. Вы пробовали хоть раз?

Она покосилась на мужчину, тот отрицательно мотнул головой, боясь ее прерывать.

– Конечно же, нет. Вам было достаточно фильма. Я видела их, не все, но большую часть. Это все материалы по делу Мессии, он наделал куда больше шума, чем всплывает в СМИ. Но я не о нем. Чувства срывают с нас покров, делают беззащитными и ранимыми, и агрессивными, но… – она запнулась, подбирая слова.

– Только от нас самих зависит, какими будут последствия, – закончил за нее Поуп.

– В точку, мистер заноза в моей заднице, – усмехнулась Мелоди.

Ей хотелось спошлить на эту тему еще, припомнив мужчине его просьбу о свидании. Вымотанный бессонной ночью, погоней и заключением, он все еще был достаточно привлекателен. «Пару красных синтов с тобой, парень, мотель поприличней и выходной, а не это все» – думала она, испытывая внезапно возникшее желание. Действие наркотика давно прошло – дело было не в нем. И не в физиологической потребности довести начатое до конца. Хотеть близости, мчась по дуге американских гонок, таких же запрещенных, как и прочие пугающие аттракционы, вниз – совершенно иррационально. И все же, стремясь силой воли подавить неподдающийся логике трепет внизу живота, Мелоди коснулась руки Поупа. Тот, не раздумывая, сжал ее.

Позади, второй раз за эту ночь, взвыла сирена.

– Вот дерьмо, – выругалась Мелоди.

– Аварийное управление.

– Что?

– На автоматике далеко не уйдем. Ну же, – не дожидаясь ответа, Поуп ткнул нужную кнопку. – Вы умеете им пользоваться?

– Я, щерд возьми, коп. Конечно, умею, – возмутилась Мелоди, водрузив руки и ноги на возникшие из приборной панели руль и педали.

– Тогда вперед.

К одной полицейской машине совсем скоро, вынырнув из-за очередной дорожной развязки, присоединились еще две. Искаженный громкоговорителем мужской голос призывал беглеца остановить машину и прекратить бессмысленное сопротивление. Решившись наконец, Поуп выхватил табельный пистолет Мелоди. Держать в руках огнестрельное оружие ему приходилось лишь в армии, но с тех пор прошло много лет.

– Поуп, что за хрень?

Дуло пистолета смотрело ей в висок. Мужчина взял его в правую руку, повернувшись вполоборота, чтобы оставался открытым обзор трассы впереди и сзади.

– Не обращайте внимания. Пусть они решат, что вы мой заложник. Я поехавший, верно? Путь так и думают, – это было логично, правильно с его точки зрения.

Так у нее будет возможность остаться непричастной к побегу при любом раскладе.

– Поуп! – процедила сквозь зубы Мелоди.

Шрам на животе чесался, подсознание, пусть и притупленное тимораксом, стремилось выбросить ее из реальности в кровавое прошлое.

– Не бойтесь, я не причиню вам вреда.

Теперь, сжимая в руках руль, она не могла отвлечься от дороги. Все ее тело напряглось словно пружина.

– Верьте мне, прошу. Нам нужно оторваться от них, так? Поддайте газу, еще!

Женщина повиновалась, сцепив челюсти и стремясь справиться со рвущим на поверхность волнением. Нашарив свободной рукой рацию, Поуп повозился с ней, разбираясь, как включить.

– Внимание! У меня в заложниках капитан Мелоди Сприн! – сообщал он державшимся на хвосте полицейским. – Не преследуйте меня, если хотите получить ее обратно живой!

Внутри у Мелоди все сжалось.

Прошлое никак не желало возвращаться в свой крохотный дальний уголок.

Время 7:15. Совсем немного осталось до отправки судна, полиция не станет досматривать его – по документам оно принадлежало Великобритании, а значит, без соответствующего ордера, которого у них нет, никто не пустит их на борт. Все, что требовалось от Мелоди, это домчать в условленное место за оставшиеся пятнадцать минут.

– Вы рискнули всем, вытаскивая меня, – донесся до нее успокаивающий голос Поупа. – Я делаю это для вас, слышите? Прекратите трястись, Мелоди, ну же! Я прикрываю вашу задницу и только! – говорил он, продолжая держать пушку у ее виска.

На краткий момент она повернулась к нему, успела отметить, что палец даже не лежит на спусковом крючке. Бессознательное желание свернуться в комок и спрятать лицо за руками – поза, в которой нашел ее Антвуд – не исчезло, но из горла наружу рвался сдавленный хохот.