Чумная крыса

Свет уже не горел. Должно быть, дежурный потушил его, как только она покинула Поупа. Мужчина лежал на боку, лицом к выходу, глаза его были закрыты, но он не спал.

– Тсс, – если он и собирался что-то сказать, женщина опередила его. – Надевай быстрей. У нас мало времени, – она просунула форму через решетку.

Одежда оказалась ему немного велика. Брюки свободно держались на бедрах, и Поуп вставил в петли свой ремень, чтобы не потерять их по дороге. А Мелоди, не обращая на него внимания, орудовала в замке отмычкой.

– Даже не спрашивай, – сказала она, перехватив его взгляд.

Замок, наконец, поддался. Поуп свернул на койке свои прежние вещи: пиджак, рубашку, брюки – и накрыл одеялом. Сойти за спящего человека этот холм из одежды мог разве что в глазах близорукого, но все лучше, чем бросать их на видном месте.

– Это побег? – рискнул уточнить он, минуя камеру.

– Идешь за мной до следующего поворота. Там ждешь, пока я не дам знак, потом незаметно просачиваешься к выходу. Понял?

– Какой знак?

– Любой. Ну же.

Мелоди, его недавний дознаватель, уверенно шагала по коридору навстречу последнему освещенному уголку в участке. Миновав его, они окажутся на улице, там сядут в машину. Не так уж сложно, если подумать.

Затаившись за новым и последним поворотом, мужчина перевел дух. Происходящее не укладывалось в его голове. Подозревая, что побег может оказаться плодом разыгравшегося (вырвавшегося из многолетнего заточения) воображения, редким, но ярким сном, он ущипнул себя. Боль пришла сразу. Картинка вокруг не посыпалась и не расплылась. Поуп по-прежнему прижимался спиной к стене, за которой Мелоди разговаривала с дежурным.

– Ну как, нашли, что искали? – густые, будто припорошенные пеплом брови Бонигана зашевелились, приподнявшись кверху.

Он не искал подвоха, всего лишь проявлял участие и малую толику интереса. В конце концов, это его работа, быть внимательным к мелочам, вроде причин, по которым полисмены возвращаются к заключенным.

– Да, лежала на стуле, – произнесла Мелоди, приподняв над высокой поверхностью стола, больше похожей на стойку в баре, потертый ежедневник с ручкой, обмотанный резинкой.

Он все это время лежал во внутреннем кармане куртки, тыкаясь ей в ребро. Мелоди достала его перед тем, как оставить мужчину.

– Бониган, еще одна просьба, – начала она, и это был момент, когда все содеянное могло обернуться прахом.

В животе тугим узлом свернулся желудок, грозя выплеснуть выпитое накануне. Сознание женщины воспринимало себя, стоявшую напротив бывалого копа, словно в замедленной съемке. Оно знало, что нужно сказать и сделать, что последует, если план, начертанный на коленке, рассыплется, и чем она рискует, ввязавшись в спасение обвиняемого. Отмажет ли ее тогда Барри Андвуд или разведет руками?

– Личная просьба, – произнесли губы, в то время как пальцы стремились охватить запястье другой руки и досчитать до десяти. – Капитан Джарвис оставил у меня свои часы, – сообщила она, придвинувшись ближе. – К сожалению, у меня нет его номера, чтобы связаться, а передать их через коллег было бы несколько… затруднительно. Не хочу ставить его в неловкое положение.

Дежурному потребовалось несколько секунд, чтобы обработать информацию.

Работа в ОБПЧ предполагала разъезды по всему мегаполису и знакомства со многими коллегами из других отделов. Мелоди приходилось не только проводить допросы и выдавать заключения, она также приезжала забирать в другие участки, вроде этого, взятых под стражу поехавших. Капитан Джарвис из отдела по борьбе с организованной преступностью, вбил себе в голову цель затащить ее в постель и всячески этого добивался при встрече. И Мелоди, вероятно, рассмотрела бы этот вариант, если бы за ним не имелся груз в виде жены и отпрысков.

– Я понимаю. Сейчас, – дежурный отвернулся от прохода, прильнув к монитору компьютера.

Пока он искал в базе данных номер коллеги, Мелоди прокашлялась, делая пасы рукой и поглядывая в сторону поворота. Беглец понял ее с первого раза. Согнувшись так, чтоб его не было видно с места дежурного, Поуп проскользнул за ее спиной к выходу.

– Чертов кашель, – сказала женщина, отметив, как дверь бесшумно открылась и закрылась.

Поуп теперь был в тамбуре, дальше он не выйдет без ее пропуска.

– Да, погода сейчас такая, только простывать, – согласился Бониган. – У меня через вечер крутит колени, того и гляди, к скорому снегу. Вот, – листок с цифрами лег перед ней на стол. – Надеюсь, вы не думаете звонить ему прямо сейчас.

Конечно же, потуги капитана Джарвиса были известны многим, если не всем в его участке. И это играло сейчас ей на руку.

– Разумеется, нет, – изобразила благодарную улыбку Мелоди и, спрятав записку вместе с книжкой в кармане, попрощалась.