Чужая лебединая песня

Впрочем, ни в каком разрешении он не нуждался. Отодвинул стул и покачал головой, ответив на молчаливый вопрос администратора, очевидно, касающийся его соучастия в Тимуровой трапезе. Затем выразительным движением подбородка отпустил Анатолия Ивановича, и тот с радостной, как, во всяком случае, показалось Тимуру, улыбкой важно поплыл восвояси. И тут же у столика появился официант с небольшим подносом, где исходил ароматным паром кофейник и присутствовало все необходимое для кофе, включая уже полюбившиеся Тимуру бискотти.

Тимур даже мысленно крякнул от такого невербального и одновременно эффективного метода общения, о чем не преминул сообщить своему собеседнику:

– Здорово у вас тут это все налажено.

– Что именно? – поинтересовался Назаров, когда официант удалился, налив перед этим ему кофе и дождавшись, пока Тимур покачает головой на мысленный вопрос, наполнить ли его кружку или он сделает это самостоятельно.

– Обслуживание, оповещение. Когда я попросил позвать вас, Анатолий Иванович порекомендовал… – Тут Тимур подумал, что упоминание о покойной жене может огорчить собеседника, и несколько перекроил фразу, которую собирался произнести: – Он сказал, что вас нет.

– Нет? – грустно улыбнулся Назаров. – В каком-то роде да. Просто не люблю, когда меня отвлекают во время работы. Поэтому у нас есть своя система сигнализации. Когда вы озвучили свое пожелание, администратор или кто-то другой по его приказанию нажал специальную кнопку. Услышав сигнал, я посмотрел на монитор, транслирующий изображение с камер слежения, увидел вас и, – тут Феликс развел руки в стороны, – и вот я здесь.

– Понятно, – кивнул Тимур.

– Кстати, может, хотите пива? Предпочитаете эль или лагер? – Феликс вопросительно посмотрел на Тимура и даже чашку с кофе поставил, чтобы подозвать официанта.

– Извините. – Тимуру ни в коей мере не хотелось обидеть пивовара, но в данный момент он преследовал совершенно другие цели. – Мне, конечно, очень хочется попробовать и то, и другое, наслышан о вашей продукции, но предпочитаю в рабочее время не употреблять спиртные напитки.

Феликс одобрительно кивнул:

– Я и сам придерживаюсь подобной позиции, хотя, при моей работе, сами понимаете…

У Феликса было очень «разговорчивое» лицо. Когда он говорил, брови и кончик носа его постоянно находились в движении, сопровождая и подтверждая либо отрицая сказанное.

– Кстати, плохо разбираюсь в этой новомодной западной терминологии, – сказал Тимур, – вот вы сказали эль или лагер, а какое из них светлое, а какое – темное? Мне как-то привычнее по старинке.

– Вот-вот, – серьезно кивнул Феликс, а кончик носа его приподнялся, словно пытаясь задушить в зародыше рвущийся наружу смех.

Тимур стал самим собой именно потому, что не боялся показаться смешным, задавая вопросы профессионалам. Он действительно не любил пиво, предпочитая хорошее сухое вино, не интересовался пивной темой. Если бы ему нужно было продемонстрировать Феликсу свою профпригодность, он, разумеется, изучил бы вопрос. Но сегодня положение вещей позволяло ему быть самим собой, чем он и воспользовался.

– На самом деле лагер и эль – это две разные технологии получения напитка. А бархатный темно-коричневый цвет пиву дает специальным образом обжаренный ячмень. Если хотите, я могу провести вас по всей технологической цепочке…

Экскурсия по производству в ближайших планах Тимура не значилась, но он не хотел обидеть хозяина.

– Возможно, чуть позже, когда я немного войду в колею… Меня больше интересует другое.

– Да, любой вопрос. – Брови Феликса с готовностью сошлись на переносице.

– И все-таки почему пиво? У Ларисы – понятно, династия, если можно так выразиться. А у вас? – Молчанов доел последний кусочек блина, сплел пальцы в замок, примостил на них подбородок и приготовился слушать.

– А почему бы и нет? – попытался отшутиться Назаров, но по взгляду Тимура понял, что в данном случае такой ответ не прокатит. Разлил по чашкам остатки кофе, жестом скомандовал официанту наполнить заново кофейник и приступил к рассказу.

Вообще-то, у него имелось две версии ответа на этот вопрос. Первая – да, его предки варили пиво еще в те стародавние времена, когда оно считалось особым напитком, ритуальным, священным. Его варили на свадьбы и похороны, на праздники и в дни скорби. Пиво сопровождало человека на его жизненном пути, придавало ему сил. Ведь именно благодаря пиву тридцать лет не владевший ни руками, ни ногами Илья Муромец стал богатырем и совершил свои славные подвиги.

– Постойте, мне помнится, что это был мед, – сказал Тимур.