Чужая воля

– Заткнись! – Бёрд махнул на вторую дверь. – Пью, глянь-ка.

Вторая дверь оказалась из сплошной стали, в точности как и первая, девяти футов высотой и абсолютно гладкая.

– Здесь нам не пройти, – объявил Пью.

– Поговори мне еще!

– Закаленная сталь в утопленной раме. Мне понадобится ацетиленовая горелка и как минимум тридцать минут времени.

– Господи… Может, тебе и обеденный перерыв понадобится?

– Видишь камеры?

Да, Бёрд их уже тоже заметил: по штуке высоко на потолке в каждом из концов коридора.

– Ну и что будем делать, начальничек? – спросил Уилкинсон.

Бёрд оглядел ловушку, в которой они оказались: тридцать футов голого бетона, камня и стали.

– Сейчас что-нибудь придумаю.

– Хотелось бы в это верить.

– Я бывал и в худших местах, – заверил его Бёрд.

Но насчет этого он тоже ошибался.

* * *

Когда Рису все это надоело, он пустил газ. Процесс выглядел не особо эстетично. Закачанные в ограниченное пространство, большинство обездвиживающих аэрозолей вызывали рвоту, судороги или смерть, а иногда и все перечисленное одновременно. Рис использовал смесь метилпропилового эфира и анестетика для крупного рогатого скота – изобретение одного серийного насильника-меннонита[52], который любил подкрасться к чьему-нибудь дому в темноте и распылять это снадобье в открытые окна. Риса это вполне устраивало, если только случайная смерть не грозила проблемами. К примеру, он никогда не использовал эту смесь на Саре.

Но с этими ребятками…

Когда все трое уже валялись на полу, Рис откачал газ, закатил в коридор плоскую тележку, вывез их наружу, а потом спустил по бетонному пандусу вниз, в подвальное помещение, оборудованное хирургическими лампами, кровостоками и гидравлическими столами. В металлических шкафах хранились излюбленные инструменты его ремесла – не только скальпели, ножницы и пилы, но и хирургические клещи-костотомы, зажимы для операционного белья и держатели для внутренних органов, молотки и долота для костей, кюретажные ложки, кожные крючки и реберные расширители. У Риса имелись трепаны и пилы Страйкера, все виды ретракторов и торзионных пинцетов. По иронии судьбы он никогда еще не использовал это помещение. Как и тамбур наверху, оно предназначалось для особых случаев и особенных людей.

Но эти люди появились здесь, намереваясь навредить ему.

Это делало их достаточно особенными.

* * *

Когда послышались крики, Сара свернулась в комок в углу возле кровати. Поначалу она решила, что ей приснился кошмар, но крики все продолжались и продолжались, и звучали они так, будто чья-то душа разрывается на части. Она заткнула уши, но это не помогло. А когда первые крики затихли, послышались другие.

Совсем другие крики, насколько она могла судить.

Крики совсем другого человека.

* * *

С первыми двумя Рис разделался практически машинально. Не спешил, но и не настолько растягивал удовольствие, как обычно.

С первого он ободрал кожу живьем.

Второй потребовал четырех кровоостанавливающих жгутов и костной пилы.

– Могу я заключить, что теперь ты ответишь на мои вопросы?

Рис пристально смотрел сверху вниз на третьего, еще живого, который, весь покрытый потом и голый, как новорожденный младенец, тщетно дергался в путах, неистово пытаясь выдавить слова сквозь шарик кляпа во рту.

– Прошу прощения? – насмешливо произнес Рис, наклоняясь ближе.

Однако часики тикали все настойчивей.

Он вынул кляп, и слова посыпались, как из дырявого мешка.

– Все что угодно! Я расскажу вам все, что угодно! Но пожалуйста, пожалуйста, не надо – только не как с ними, боже правый, господи Иисусе, только не как с ними…

Рис дождался потока слез, а потом тишины. И того, и другого долго ждать не пришлось.

– У меня есть вопросы, – сказал он. – Если ты ответишь на них, то не умрешь, как… ну, ты понял.

Рис мотнул головой на мертвецов на соседних столах.

– Все что угодно! Пожалуйста!

Но Рис шикнул на него, как на непослушного ребенка. Он уже знал ответы. Требовалось скорее подтверждение.

– Вы явились сюда, чтобы убить меня?

Мужчина на столе ткнул подбородком в грудь, все еще всхлипывая.

– Это Икс вас нанял?

Опять кивок.

– Какие-то особые инструкции?

– П-пятьдесят тысяч… Пятьдесят тысяч дополнительно, если мы… если мы…

– Все нормально, – произнес Рис. – Я задал вопрос. На него не может быть неверного ответа.

– О господи… – Лицо мужчины было залито потом, который просачивался ему в глаза. – Пятьдесят тысяч, если мы заставим вас умолять.

– Сохранить мне жизнь?

– Остановить боль.

– Ага. Ясно. – Рис мотнул подбородком на лежащих неподалеку мертвецов. – Что-то типа такого?

– Он хотел это на записи.

– Это все объясняет. – Рис подобрал видеокамеру, которую нашел в вещмешке одного из мертвецов. – Какова была сумма контракта?

– Полмиллиона.

– Плюс пятьдесят? – Рис глубоко нахмурился. Это было натуральное оскорбление. Повертев в руках камеру, он положил ее на полку, что-то подстроил.

– Ничего личного, хорошо? – воззвал со стола связанный. – Вы же знаете Икса. Понимаете, что это за человек. Это просто бизнес.