Чужие

Рипли тем временем уже пересекла небольшое крыло медицинской лаборатории и подошла к другой двери. На этот раз она нисколько не удивилась, обнаружив, что и эта дверь заперта. Она сразу принялась вырезать замок, а Хикс между тем вернулся наглухо заварить погнутую дверь, через которую они только что вошли.

Попав в главное помещение медицинской лаборатории, Берк стал ошарашенно озираться по сторонам, пытаясь найти какой-то выход. Он понимал, что теперь не будет никаких обсуждений, никаких гипотез, никаких компромиссов. Его пристрелят сразу же. Может быть, Хикс и Горман кое-как сдержат себя, но им ни за что не удастся остановить Хадсона или эту сумасшедшую бабу Васкес.

Жадно глотая воздух, он подбежал к двери, которая соединяла лабораторию с другими помещениями комплекса. Если все твари заняты охотой за его бывшими товарищами, рассуждал Берк, у него еще остался шанс как-то выкарабкаться из опасного положения, хотя все пошло совсем не так, как он предполагал. Он может незаметно проскользнуть на территорию колонии (пусть здесь эти дураки сражаются с тварями!) и окольным путем добраться до посадочной площадки. Как и полагается любому хорошему андроиду, Бишоп способен выслушивать разумные доводы. Возможно, удастся его убедить, что все погибли. Если Берк проявит все свое красноречие, а заодно отключит коммуникатор Бишопа, чтобы никто не смог возразить представителю Компании, то у них с Бишопом останется единственный выход: немедленно подниматься на орбиту. Нужно недвусмысленно дать понять Бишопу, что это приказ, и если при этом Берку никто не помешает, то андроид должен подчиниться человеку.

Берк протянул пальцы к дверной ручке и замер, не успев к ней прикоснуться. Ручка уже поворачивалась сама собой. Едва не парализованный страхом, Берк попятился от медленно открывающейся двери.

В небольшом отсеке лаборатории никто не услышал, как громко щелкнул резко опустившийся хвост с острым жал (ми.

Выпущенные Васкес гранаты на какое-то время очистили коридор от тварей, и Хикс успел заварить дверь. Это дало людям несколько минут передышки, но не более того. Только капрал начал было осматривать свое оружие, готовясь к решающей схватке, как по двери с противоположной стороны был нанесен удар такой силы, что она еще больше прогнулась внутрь. От второго, еще более сокрушительного удара дверь жалобно застонала и стала отходить от прочной металлической рамы.

Ньют настойчиво дергала за руку Рипли, но все ее внимание было приковано к рушащейся двери, и она не сразу поняла, что хочет сказать девочка.

– Пойдем! Вон туда! – Ньют упорно тянула Рипли к противоположной стене.

– Ничего не получится, Ньют. Я еле-еле влезла в твое убежище, а другие больше меня, к тому же на них бронежилеты, оружие. Они никак не протиснутся в трубу.

– Да не туда, – нетерпеливо сказала девочка. – Здесь есть другой ход.

За одним из рабочих столов на стене выделялся темный прямоугольник. Ньют ловко отодвинула заслонку, распахнула защитную решетку и уже было приготовилась нырнуть в вентиляционную шахту, но Рипли оттащила ее.

Девочка с обидой в голосе сказала:

– Я знаю, что делаю.

– Ньют, я в этом нисколько не сомневаюсь. Просто ты не полезешь первой, вот и все.

– Раньше я всегда лазила первой.

– Раньше здесь не было меня и за тобой не гнались все чудовища Ахеронта.

Рипли подошла к Горману и, прежде чем он успел возразить, отдала ему свой карабин и забрала огнемет. Задержавшись лишь для того, чтобы ласково взъерошить волосы Ньют, Рипли опустилась на колени и нырнула в вентиляционную шахту. Она сразу оказалась в кромешной темноте, но в первый момент обрадовалась ей, как встрече с добрым старым другом.

Насколько позволяла ширина шахты, она оглянулась через плечо:

– Зови остальных. А потом ползи за мной.

Ньют энергично кивнула и исчезла. Через несколько секунд она вернулась и быстро подползла вплотную к Рипли. Та не стала ждать и сразу двинулась вперед. За Ньют последовали Хикс, Горман и Васкес. Для десантников в бронежилетах, да еще с оружием проход был узковат, но все же все сумели втиснуться в шахту. Васкес ненадолго задержалась, чтобы закрыть за собой решетку.

Рипли понимала, что если впереди шахта сузится или разделится на несколько меньших, они окажутся в ловушке. Но это ее не беспокоило – она полностью доверяла Ньют. К тому же в худшем случае у них все же останется несколько минут на то, чтобы попрощаться друг с другом и бросить жребий: кому выпадет тяжкое бремя избавить товарищей от мучений. Рипли оглянулась и убедилась, что девочка не только не отстает, но постоянно чуть ли не натыкается на ее ноги.

– Ну давай же, – несколько раз нетерпеливо подгоняла она Рипли. – Ползи быстрей.

– Ньют, быстрее я не могу. Мне здесь слишком тесно. Любому взрослому тесновато. К тому же у нас нет твоего опыта. Ты точно знаешь, где мы находимся?

– Ну конечно, – с ноткой превосходства ответила девочка, будто Рипли спрашивала о чем-то само собой разумеющемся.

– И ты знаешь, как отсюда добраться до посадочной площадки?