Cлун, или Разные слунские истории

— За ним! — воскликнул Тигровый Кот. — Сейчас Заяц разведет костер, из цилиндра повалит дым, и в этом дыму мы не только можем выбраться незаметно, но и…

— Сможем похитить цилиндр вместе с ужасными замыслами господина Ры, — догадался Слун.

— Правильно! — сказал Кот и вдруг гаркнул на всю Цилиндрическую Вселенную:

— Такси!

Откуда ни возьмись, к ним подлетел космический корабль, напоминающий… ну конечно же, цилиндр: как уже знает наш читатель, в Цилиндрической Вселенной все должно быть цилиндрическим, даже космические такси.

— Иначе нам за Зайцем не угнаться, — заявил Кот, открывая люк и плюхаясь на сиденье. — Очень быстро носятся эти зайцы!

— Угу, — согласился Слун, усаживаясь рядом. — А где же таксист?

— Таксист здесь не нужен, — объяснил Кот. — Все космические такси в Цилиндрической Вселенной управляются силой мысли. Главное, чтобы мысль была правильная, цилиндрическая. Вот подумай что-нибудь.

— Что-нибудь? — спросил Слун.

— Ну да, что-нибудь.

«Надо садиться учить уроки», — подумал Слун. Внутри космического такси что-то заскрежетало, залязгало, оно дернулось вперед, потом назад и снова замерло.

— И откуда у тебя только взялась такая бредовая мысль?! — возмутился Кот. — Разве она правильная и цилиндрическая? Да она ни в какие ворота не лезет.

— Сам не знаю, как-то так случайно подумалось, — оправдывался Слун. — Теперь я сам вижу, что эта мысль никуда не годится.

— Уроки! — кипятился Кот. — Вот так всю жизнь: делай и делай уроки, потому что якобы пора! И совершенно некогда полежать на диване, свернувшись калачиком!..

— Ладно, чего уж там, — сказал примирительно Слун. — Не будем делать уроки!

— Конечно не будем, — заявил Кот. — Какие уроки, когда нас ждут космические цилиндрические приключения!

— Вот они все ждут и ждут, — заметил Слун. — А Зайца уже не видно! Подумай теперь ты что-нибудь. Что-нибудь такое — цилиндрическое.

— И подумаю! — сказал Кот.

— И подумай! — поторопил Слун.

— Уже думаю, — сердито ответил Кот, который хотел подумать о цилиндрической сметане, но не мог представить себе цилиндрическое блюдце: получался целый стакан. — А, ладно!

И он подумал: «Вперед!» И поскольку эта мысль была совершенно правильная и довольно-таки цилиндрическая, космический корабль-такси тут же сорвался с места и помчался через межзвездное пространство.

Глава 15, которую мы можем озаглавить так: «Краткая история Луны, рассказанная Неосторожному Охотнику-на-Слонов тысячью лунатиков в пещере, над которой было написано, что там нет никаких лунатиков!!!» Вот как!

Конечно, Коварный Лунатик притворялся! Он отлично знал, что межпланетное право находится справа, а межпланетное лево — слева, но специально делал вид, что ничего не понимает. Это его притворство привело к тому, что Марсианский Комар, спешивший на помощь Охотнику, перестал понимать, где право, а где лево, и запутался в Лунном Лабиринте. А лунатики тем временем всячески потешались над Охотником.

— Смотрите: вот умора! Охотник на лунатиков! — говорили одни.

— Как будто лунатики — это утки какие-то! — добавляли другие, покатываясь со смеху.

— Нет, лунатики — не утки, — наставительно говорили третьи.

Наконец, Охотнику это надоело.

— А хотя бы и не утки! — грозно сказал он, поднимая ружье. — Не вижу, чем вы лучше уток!

И он прицелился в Коварного Лунатика.

— Стоп-стоп-стоп-стоп! — закричал Коварный Лунатик. — Нельзя же быть таким обидчивым! И потом: допустимо ли сравнивать нас с какими-то там утками? Что вообще эти утки совершили выдающегося в мировой истории?

— В мировой истории?.. Утки? — пробормотал Охотник, которого этот вопрос поставил в тупик. Он попытался вспомнить что-либо о влиянии уток на исторические процессы, но ничего не вспомнил, кроме того, что «гуси спасли Рим». Но ведь гуси — не утки?

— Гуси не утки, и лунатики не утки, — сказал Коварный Лунатик, который легко прочел все мысли Охотника. — Лунатики — это лунатики. Нам нет аналогов во Вселенной! И сейчас мы поведаем тебе нашу краткую историю. Прошу!

Коварный Лунатик сделал приглашающий жест рукой, и из толпы лунатиков вышел один, по виду весьма ученый. Под мышкой он держал толстенную книгу, на которой серебряными буквами было написано: «Краткий курс подлинной истории лунатиков с глубокой древности до наших дней, изложенный живо и остроумно в двадцати пяти миллионах глав с приложением одного миллиарда карт, схем и иллюстраций».

Ученый лунатик положил книгу перед собой, откашлялся и спросил:

— Быть может, наш, кх-м, уважаемый гость, кх-м, желает ознакомиться с полным курсом лунатической истории?

— А сколько в нем глав? — поинтересовался Охотник.

— Точное их количество подсчитать еще никому не удалось, — гордо сообщил Ученый Лунатик. — Но их примерно столько, сколько пылинок в лунных морях.