Cлун, или Разные слунские истории

— Нет уж! — сказал Охотник, сразу вспомнив, сколько пыли поднялось при его прилунении. — Хватит с меня и краткого курса. Двадцать пять миллионов глав — это немало!

— Особенно, когда предстоит выучить их наизусть, — вставил Коварный Лунатик.

— Как — наизусть?! — вскричал Охотник.

— Дело в том, что по нашим лунатическим законам на Луне может находиться только тот, кто в совершенстве знает всю историю лунатиков, хотя бы в кратком изложении, — пояснил Ученый Лунатик. — Иначе вам будет предложено в двадцать четыре часа покинуть Луну.

— Да я только об этом и мечтаю, — сказал Охотник, которому на Луне уже порядком надоело. — Но только как ее покинуть?

— В том-то и вопрос! — вмешался Коварный Лунатик. — Того же, кто, не желая изучить нашу историю, тем не менее, откажется покинуть лунные пределы, надлежит…

— Отдать Лунным Гусеницам! — хором сказали все лунатики.

— На съедение! — добавил Ученый Лунатик.

— Каким еще Лунным Гусеницам? — спросил Охотник, которому все это очень не понравилось.

— Сейчас узнаешь, — сказал Коварный Лунатик. — Ведь ты не хочешь учить наизусть двадцать пять миллионов глав нашей истории, живо и остроумно написанных?

— Хочу! — сказал Охотник, подумав: «Мало ли какие на Луне водятся гусеницы! А вдруг с зубами?»

— Тогда приступим, — сказал Ученый Лунатик. — Уж постарайся для своего же блага не забыть ни единого слова. Итак, сначала Луны не было. А лунатики уже были.

— А где же они были, эти лунатики, если Луны не было? — спросил Охотник. — Это были безлунатики какие-то.

— Не перебивай! Лунатики уже были, а Луны еще не было. И без Луны лунатики чувствовали себя неуютно. И тогда они сделали себе Луну…

— Умора! — развеселился Охотник. — Да из чего же они ее сделали?

— Возможно, из досок, — сердито сказал Ученый Лунатик. — Хотя этот вопрос нашей наукой до конца не исследован. Ты перестанешь перебивать?

— А где они взяли доски? — въедливо спросил Охотник.

— У нас этот вопрос считается антинаучным, — сказал Ученый Лунатик. — Задать его может только такой профан, как ты!

Охотник хотел обидеться на «профана», но вспомнил о Лунных Гусеницах и решил промолчать. А Ученый Лунатик продолжал:

— Они сделали себе Луну и вот тут-то и влипли в историю…

Не успел он это сказать, как своды пещеры дрогнули, и из глубин лабиринта послышался какой-то неясный гул.

Глава 16, в которой Марсианский Комар отгадывает загадку и летит выручать Охотника.

А что же наш Комар? Как вы помните, мы ставили его в Лунном Лабиринте отгадывать трудную загадку:

Если Комар не догадается, какой знак надо поставить вместо знака вопроса, он так и останется перед замурованным, точнее, зазеркаленным входом: путь Комару преградило его собственное отражение. Да не простое отражение, а заколдованное!

«А чем оно такое уж заколдованное? — размышлял Марсианский Комар. — Когда я по утрам чищу свой хоботок и смотрюсь в зеркало, то вижу свое отражение, и оно никакое не заколдованное. А тут заколдованное, видите ли! А может, треснуть его, как следует, и…»

— Только попробуй! — тут же сказал Отраженный Комар. — Попробуй только!

«Ладно, не будем драться, — стал думать дальше Марсианский Комар. — А то вдруг он сильнее? И сам меня как треснет. В конце концов, не важно, заколдованное отражение или не заколдованное. А важно отгадать загадку. И мне нужна подсказка. Он сказал…»

— Ты сказал, что ты и есть подсказка, — обратился он к Отраженному Комару. Тот важно кивнул.

— А не мог бы ты мне просто сказать ответ?

— Я бы с удовольствием, — сказал Отраженный Комар. — Но колдуны-лунатики именно на этот случай меня и заколдовали: стоит мне сказать тебе ответ, как я тут же лопну!

— Какой ужас!

— Вот! О чем я тебе и толкую. Ужасно коварные создания эти лунатики.

— Что же делать?

— Догадываться.

— Догадываться! Легко сказать! Но как догадаться?

Отраженный Марсианский Комар посмотрел на Просто Марсианского Комара с сожалением.

— Пошевели мозгами, — посоветовал он.

— Да я даже ушами шевелить не умею, — сказал Просто Марсианский Комар. — Они у меня маленькие.

Отраженный Комар тяжело вздохнул.

— К нам пришли десятки писем от наших читателей, — заявил он. — И все они отгадали загадку правильно. Далеко не каждый из наших читателей умеет шевелить ушами! А мозгами шевелят все.

— Ладно, ладно! Я всего лишь персонаж, — заметил Просто Марсианский Комар. — Какой с меня спрос? Вот заглянуть бы в одно из этих писем хоть краешком глаза… Покажи хоть краешек странички…

Отраженный Комар достал конверт и вытащил из него сложенный вчетверо листок в клеточку, украшенный большой фиолетовой кляксой.

Он отогнул один уголок и показал его Марсианскому Комару. Там твердым каллиграфическим почерком было написано:

«Комар — дурак!»

— Ну и читатели пошли! — рассердился Марсианский Комар. — Покажи-ка мне другой уголок.

— Не могу.

— Лопнешь?

— Лопну.

— А может, там написано: «Отраженный Комар тоже ду…»

— Ничего подобного там не написано! — воскликнул Отраженный Комар.

— А что написано?

— Не скажу. Лопну.