converted file d54bcb3d

наружу для того, чтобы Лайла могла открыть путь в академгородок. Ее краткие объяснения — кто,

зачем, почему — сделанные по дороге, Дэвида не удивили.

— Я догадался об этом и сам, — сказал он. — Когда едва не погиб внутри системы…

— Как тебе удалось выбраться?

Дэвид ненадолго задумался.

— Я не помню… Мне было плохо, и воспоминания очень смутные… Кажется, я вылетел

из нисходящего потока и долго плыл по каким-то боковым ответвлениям… потом… мне повезло

наткнуться на восходящий поток… течение вынесло меня обратно.

—   Учитывая   размеры   лекемплета,   —   сказала   Лайла,   —   размеры,   а   также   число   и

запутанность его боковых ответвлений… тебе необыкновенно повезло.

Дэвид кивнул.

— Я всегда говорил, что он везунчик, — доверительно сообщил Брэйд.

Межпространственный прыжок привел их на улицы спящего города. Золотистое ночное

небо Нимриана раскинулось над ними, как парчовый полог.

— Идите, — не убирая портального камня, произнесла Лайла. — Мне нужно вернуться.

— Для чего?

—   Замести   следы.   Я   еще   не   так   хорошо   работаю   с   информацией,   как   хотелось   бы…

Придется вызвать брата, чтобы помог вычистить информационные поля в том районе. Устроит он

мне, конечно, взбучку… но в помощи не откажет. Вендетта с кен Эселями нам абсолютно не

нужна.

— Спасибо, — тихо сказал Дэвид.

Лайла кивнула и растворилась в темном водовороте пути.

Несколько мгновений они молча стояли на месте, осмысливая то, что сегодня произошло,

и тот странный факт, что они все еще живы.

— Ну что, в гостиницу?.. — молвил Брэйд.

Когда они тронулись с места, Дэвид спросил у хеллаэнца:

—  Знаешь  какую-нибудь  виртуальную  библиотеку  с   хорошим  собранием  исторических

хроник?

— Можно найти, не вопрос. — Брэйд передернул плечами. — А зачем тебе?

— Не знаю… — Он и вправду не очень хорошо понимал, почему спросил об этом. —

Иррациональное   такое   чувство…   необъяснимое,   но   очень   сильное…   ощущение,   что   у   меня

серьезнейшие пробелы в образовании…

9

Во всякой истории точку можно поставить только на бумаге; в жизни вместо точек —

запятые, если продолжение истории нам известно, и многоточия, если нет. На следующий день

Лайла выцепила Дэвида на перемене между занятиями. Вряд ли ей удалось поспать прошедшей

ночью, но усталой она не казалась. Возможно, она применила какое-то бодрящее заклинание, но

вероятнее всего, что Лайла до сих пор просто не позволяла себе расслабиться и почувствовать

усталость.

— Я уезжаю, — с грустью, коротко сообщила она. — Перехожу на заочное обучение. Брат

настоял.

Дэвид испытал чувство вины перед ней. Это ведь из-за него она оставляла Академию. Если

бы он не влез в неприятности, семнадцатилетней графине не пришлось бы вмешиваться. Одно

потянуло за собой другое, дальше — больше, и неизвестно, чем теперь все это закончится.

— Не удалось стереть все следы? — спросил он.

— Удалось, — ответила Лайла, глядя в сторону. — Только вот все, что можно стереть,

можно   и   восстановить   заново…   Вопрос   только   в   Искусстве   и   времени,   которое   ты   готов

потратить.

— Значит, рано или поздно Каи и Кирран выяснят, что…

— Я надеюсь, что нет. Лэйкил тоже, но он хочет перестраховаться.

— Не понимаю. Здесь ведь очень низко ценят человеческую жизнь. Кирран поссорится с

вами из-за нескольких слуг и наемников? Немного же стоит его «дружба»…

—   Не   тебе   судить,   много   она   стоит   или   нет,   —   холодно   произнесла   Лайла   —   будто

стегнула плетью. Но почти сразу ее тон смягчился. — Пойми, Дэвид, дело не в дружбе, которую я,

кстати, совсем не хочу испытывать. Среди убитых были вассалы кен Эселей, во всяком случае,

Лэйкил одного узнал. У него была своя семья — пусть далеко не такая древняя и могущественная,

как наша или Киррана. Но ты подумай, в каком положении окажется Кирран, когда они придут к

нему и потребуют — да-да, потребуют — чтобы он покарал убийцу. Вассалы клянутся в верности

сюзерену, но ведь и он клянется в верности им, обязуется защищать их и блюсти их интересы.

Если сегодня кен Эсели забудут про свои обязательства, завтра они не смогут быть уверенными в

верности тех, кому до сих пор смело могли доверять. А это совсем не безделица, и старинная

дружба наших семей только осложнит все. Может быть, Киррану будет неприятно нам мстить и

он отчаянно не захочет начинать эту войну — но чувства в данном случае абсолютно не важны; он

будет   просто   обязан   предпринять   что-нибудь,   хочет   он   того   или   нет.   Власть   недостаточно

приобрести, ее нужно уметь удержать; и тот, кто идет на поводу у своих эмоций, ее никогда не

удержит. Это аксиома.

— Ты не сможешь всю жизнь отсиживаться в Тинуэте.

Лайла кивнула.

— Я тоже так считаю, но Лэйкил думает иначе. Он опасается удара исподтишка, моей

неожиданной смерти или пленения. Он хочет переждать самое первое время, пока не станет ясно:

хватило Киррану таланта  докопаться  до истины  или нет.  Заодно мой  Дар  успеет  окрепнуть и

окончательно раскрыться. Я не согласна с ним, но я уже не в том возрасте, чтобы спорить по

пустякам.

Дэвид опустил глаза.

— Жаль… жаль, что все так получилось.