converted file d54bcb3d

выбиваться   из   ритма)   заклинаниями.   Еще   ему   казалось,   что   он   вновь   оторвался   от   тела   и

находится во время движения где-то сверху, в двух-трех дюймах над макушкой. Это странное

чувство отстраненности исчезло только тогда, когда Брендом увидел на дверях самой большой в

Академии аудитории список тех, кто дошел до победного конца. Углядев там свою фамилию, он

испытал полный релакс уже без всяких вспомогательных средств: все, отстрелялся.

А   потом…   куда-то   пропали   и   усталость,   и   напряжение   последних   недель.   Дружною

толпою шли студенты к водопою… Культурный отдых начался в «Спектральном драконе»: пока

ждали девушек, в спешном порядке наводивших марафет, успели опробовать пару-тройку новых

коктейлей. Потом переместились в «Медвежье сердце»; ближе к ночи заглянули в «Эдем», но там

сегодня веселилось и так слишком много народу, и по здравом размышлении, вернулись не в

столь шикарное, но куда как более уютное «Сердце». Брэйд ухитрился подцепить сразу двух и

блаженствовал,   отплясывая   с   ними   в   центре   зала   какой-то   сумасшедший   танец   с   азартом   и

самозабвением, которые трудно было ожидать от вампира-квартерона. За дальним столиком, в

полутьме,   целовались   Орэлья   и  Скеггель.   Дэвид   и   Идэль   провели   большую   часть   времени   за

столом,   пробуя   кусочек   того,   кусочек   этого   экзотического   блюда,   неспешно   попивая   вино   и

увлеченно   разговаривая   обо   всем   на   свете.   Обсудили   Академию   и   прошедшие   экзамены,   в

очередной раз поделились своими впечатлениями о Нимриане, который не был родным миром ни

ему ни ей, пересказали друг другу приколы, найденные недавно в ИИП, вспомнили свои родные

миры и то, как жили прежде чем встретились здесь, в Академии… незаметно перешли на личную

жизнь. Как и у Дэвида, у Идэль на этом фронте было немало разочарований и неудач. Имелись,

конечно,   и   счастливые   мгновения,   но   о   них   ни   он,   ни   она,   будто   по   какой-то   молчаливой

договоренности, сейчас не упоминали…

— Как у тебя с Кантором? — спросил Дэвид, так выбрав время, чтобы заданный вопрос не

прозвучал неуместно или не в тему. — Не помирились еще?

Идэль покачала головой.

— И не помиримся. Он сноб и дурак.

— Но привлекательный. — Дэвид чуть улыбнулся.

— Животное.

— Но он тебе нравился.

— Да… — Она помедлила. — Можно сорвать спелое яблоко, надкусить, а потом увидеть,

что   оно   червивое.   Понимаешь?   Да,   он   красивый   и   сильный,   держится   с   достоинством,   умеет

поддержать разговор и врожденный Дар у него такой, какому я могу только позавидовать, но… но

он пустой внутри. Большое здоровое животное. Он сосредоточен только на себе, ему не нужен

другой человек, которого он мог бы любить, ему нужно красивое приложение к его ослепительной

персоне. Даже в постели… — Дэвид удивился: кильбренийка впервые так свободно заговорила об

этом. — Он был очень заморочен на том, чтобы показать, как он великолепен; я сама его не

интересовала. Худший любовник из всех, что у меня были… Даже паж, который неумело лишил

меня девственности на черной лестнице — в то самое время, когда мои дядюшки и тетушки на

торжественном приеме так и увивались вокруг моего жениха — даже тот паж был лучше Великого

и Могучего Кантора кен Рейза.

— Твоего… жениха?

— Да. Одного молодого дурака, которого пророчили мне в мужья. К счастью, свадьба

расстроилась.

— После того, как узнали про пажа? — предположил Дэвид.

— Точно.

— А что сталось с пажом? Повесили?

— Ну что ты! Выпороли и выгнали из дворца, когда все открылось. Работы он лишился,

зато,   —   Идэль   широко   улыбнулась,   —   сможет   теперь   рассказывать   всем,   как   переспал   с

принцессой.

— А ты разве принцесса? — Удивился Дэвид.

— Ну… — Идэль смутилась. — В народе, по старинке, так иногда еще называют дочек и

внучек правящего приора… Хотя мы всячески боремся против всех этих имперских пережитков.

— А  ты?..  —  Спросила  она  после  непродолжительного молчания.  —  Говорят,  снова  с

Мелантой?

— Кто говорит? — перепугался Дэвид.

— Брэйд, конечно.

— Вранье. Может, он видел нас пару раз вместе, но это ничего не значит. Мы стараемся

поддерживать   дружеские   отношения,   вот   и   все.   Меланта   сейчас,   вроде,   увлечена   каким-то

альвом… слабо представляю, какие у них могут сложиться отношения… хотя, кто знает?..

— Дружите? — переспросила Идэль. — Значит, ты не из-за Ёлло с ней растался?

— О чем ты? — не понял Дэвид.

— Ну… — Опустив глаза, она поскребла зубчиком вилки по фарфору. — Ты ведь ценишь

человеческую жизнь. Очень ценишь — по здешним меркам… Мы с Брэйдом как-то раз даже

предположили,   что   ты   принадлежишь   к   какому-нибудь   необычному   религиозному   ордену,

предписывающему своим членам подобное отношение…

— Нет. — Дэвид покачал головой. — Я никогда не был особо религиозен, а с тех пор как

переселился сюда — и подавно. Сложно сохранять хоть какую-то веру в Высшие Силы, слыша

рассказы о том, как тот или иной волшебник приструнил (а то, чего доброго, еще подчинил или