converted file d54bcb3d

— А самоуважения ваши торговцы напрочь лишены?

—   А   их   самоуважение   от   этого   не   пострадает.   По   мелочам   все-таки   обычно   не

обманывают… Но вот если будет крупная сделка…

— Хорошо. Считай, что ты меня предупредила.

—   Когда   обучишься,   лучше   приходи   к   нам.   Я   Лэйкила   уговорю,   пусть   он   сам   тебе

портальный камень сделает.

Дэвид   неопределенно   качнул   головой.   Он   знал,   что   никогда   не   воспользуется

приглашением. Встречаться со своим бывшим учителем, а тем паче — что-то выпрашивать у него

ему абсолютно не хотелось.

Нет уж, он добьется всего сам… или сдохнет в процессе.

Такая негативная реакция на слова Лайлы слегка удивила его самого. Раньше, на Земле, он

таким не был. Но мир, в котором Дэвид провел последние годы, не только значительно увеличил

его   способности   и   расширил   знания   о   Вселенной,   но   и   что-то   изменил   в   нем   самом,   в   его

мироощущении.

Тех, кто не мог приспособиться, Хеллаэн убивал. Всех прочих он перестраивал под себя.

Осознание этого очевидного факта наполнило душу Дэвида смятением и беспокойством. Вместе с

тем   землянин   не   мог   сказать,   что   ему   совсем   уж   не   по   нраву   те   перемены,   которые   в   нем

произошли и продолжали происходить. Скорее наоборот. Нынешний Дэвид, с внутренней злостью

и какой-то дурацкой упертостью в самых, казалось бы, незначительных вопросах — в таких, в

которых «прежний» Дэвид обязательно постарался бы найти компромисс — нравился ему гораздо

больше.   Может   быть,   потому   что   вместе   с   этими   качествами   в   нем   поселилась   какая-то

уверенность в себе, которой он не знал раньше?..

Он   так   углубился   в  самоанализ,   что   не   заметил   конца   пути.   Он   очнулся   только   когда

изменилось освещение, оглянулся — и увидел вокруг незнакомый, завораживающе-красивый мир.

Небо — чистое, светло-голубого цвета, плавно переходившего в бирюзовый у линии горизонта.

Зеленовато-серые скалы самых причудливых форм и размеров громоздились тут и там, многие

возносились вверх, подобные столбам исполинского храма, крышей которому служило само небо.

Меж скалами пролегали пропасти, и, заглянув вниз, Дэвид понял, что назвать их «бездонными»

будет не поэтическим преувеличением, а лишь простой констатацией факта. Скалы тянулись вниз

на десятки, может быть даже — на сотни миль, проходя рядом, но не срастаясь друг с другом.

Воздух и внизу казался прозрачным, как чистейший кристалл, с несуществующего же «дна», в

котором   в   конце   концов   тонули   основания   скал,   поднимался   медленный,   похожий   на   туман,

серебристо-белый   свет.   Было   светло   и   очень   тихо,   все   вокруг   дышало   спокойствием,   не

потревоженным   еще   человеком.   Дэвид   поспешно   отошел   от   края:   закружилась   голова.   На

мгновение ему показалось, что скала, на которой они находятся, — лишь тонкий каменный штырь,

готовый  в  любую  секунду   рухнуть  от  малейшего   дуновения   ветра.   Но,   стоило   ему   перевести

взгляд на вершины, головокружение тут же пропало.

— Давайте вон там. — Лайла показала на ровную каменную площадку, нависавшую над

бездной подобно шляпке гигантского гриба.

Возражений не последовало. Сокурсники Дэвида, как и он сам, оглядывались по сторонам,

присматриваясь к окружавшему их пейзажу и определяя свое отношение к этому месту. Идэль оно

явно понравилось, Брэйду — нет. Возможно, дело было в чрезмерном, с точки зрения хеллаэнца,

освещении:   к   мягкому   нимрианскому   свету   за   зиму   он   кое-как   привык,   здесь   же,   ворча   и

прикрывая глаза рукой, сразу же полез в карман за темными очками. Затемненный мир показался

ему гораздо симпатичнее, и он даже изобразил на своем лице натянутую улыбку.

Дэвид же никак не мог определиться со своим отношением. Красивое место, да… Но оно

совсем не располагало к пикнику. Здесь хотелось не набивать желудок, а размышлять о вечном.

— Это не Сущее, — пробормотала вдруг Идэль.

— Что?..

— Это не Сущее. Заклинания не работают.

Дэвид немедленно вызвал Око. Форма появилась, как ей и положено. И действовала точно

так же, как и всегда… разве что мир энергий, открывшийся взору землянина, выглядел слегка

иначе.

— Все работает. — Он недоуменно пожал плечами.

— Ты что использовал?

Дэвид ответил и через секунду увидел, как перед Идэлью повисла такая же Форма. На лице

кильбренийки отразилось облегчение пополам с удивлением.

—   Может   быть,   Формы  и  действуют…   —  задумчиво   произнесла   она.   —   Попробуй-ка

какое-нибудь сложное заклинание наложить.

Дэвид   сотворил   заклинание   левитации…   вернее,   почти   сотворил.   Энергетическая

структура собиралась с бóльшим трудом, чем обычно — так же, как если бы они находились в

мире с крайне низким магическим потенциалом. А некоторые связки не возникли вообще — так,

как если бы кто-то изменил одну из частей шифра и  почти изменил остальные — и в результате

«дверь», которая открывалась  всегда, теперь открываться перестала. Дэвид растерялся. К счастью,