converted file d54bcb3d

Оскалившись, Брэйд со свистом втянул в себя в воздух. Дэвиду опять показалось, что зубы

хеллаэнца   стали   чуть   длиннее…   Пробудившийся   инстинкт   самосохранения   подсказал,   что

перегибать палку не стоит, а лучше, завязав пока с подколками, вернуть разговор в деловое русло.

— Так куда мы идем?

— Думай, — процедил Брэйд.

Стали   думать.   Перебрали   еще   несколько   вариантов.   В   ходе   обсуждения   Дэвид   вдруг

осознал, что по-настоящему ни в ресторанчик, ни в бар, ни даже в оформленный «под старину»

трактир идти ему не хочется.

—   Есть   идея,   —   сказал   он.   —   Можно   выбраться   из   города   на   природу.   Мне   все   эти

забегаловки уже… поперек горла стоят.

Брэйд несколько секунд обдумывал озвученную мысль.

— Можно, — согласился он. — Только вдвоем скучно. Надо бы девчонок позвать.

— Я бы пригласил Идэль, но она, чего доброго, еще Кантора притащит…

— А вот это вряд ли. — Брэйд покачал головой. — Вроде в последнее время у них там не

все гладко.

— Да? Интересно. Поссорились, что ли?

— Она не распространялась.

— Ладно, если так, зовем Идэль и… ммм… знаешь, я бы пригласил Лайлу, если ты не

против.

Брэйд сделал такое лицо, как будто его вот-вот должно было стошнить.

— Не понимаю, — сказал он. — Как ты можешь с ней общаться?.. От снобизма Кантора

тебя воротит, а эта заносчивая шлюшка в десять раз хуже.

— Ты не прав…

— Нет, я прав.

—   Нет,   ты   не   прав.   Ты   просто   изначально   повел   себя   неправильно.   Сразу   перевел

отношения в плоскость «можно-я-вас-поимею?» В такие игры она тоже умеет играть, и получше

тебя. Надо было смотреть на нее не как на красивую куклу для траха, а попробовать увидеть в ней

человека. Глядишь, и она бы в тебе человека разглядела.

— Ну да, — хмыкнул Брэйд. — Ты мне еще мораль начни читать.

—   Это   был   просто   дружеский   совет.   На   будущее.   В   общем,   ты   как   хочешь,   а   я   ее

приглашаю.

Брэйд поморщился.

— Ладно, переживу. В конце концов, это ведь  твой праздник, а не мой.

— Вот-вот.

Выбраться «на природу» им удалось только спустя неделю: более-менее свободные дни у

всех четверых совпадали крайне редко. Идэль согласилась на пикник без особого энтузиазма: на

горизонте   маячили  экзамены,   и  ей  хотелось  подготовиться   как   следует.   Брэйд,   однако,   затеял

целую агитационную кампанию под лозунком «перенапрягаться вредно, пора расслабляться!» и в

конце концов не мытьем, так катаньем совратил кильбренийку с пути праведного. Лайла на своем

третьем курсе также была по уши загружена учебой, однако экзамены в ближайшее время ей не

грозили: каждый следующий курс обучения в Академии длился в полтора-два раза дольше, чем

предыдущий.

В назначенный день встретились в холле главного корпуса. Пока не появились девушки,

Брэйд   и   Дэвид   от   скуки   затеяли   спор   о   том,   какая   стихия   предоставляет   лучшие   боевые

возможности:   Огонь   или  Смерть.   Не   трудно   догадаться,   что   как   раз   сегодня   оба   изучали   эти

стихии в своих группах; и, по совпадению, именно сегодня речь шла об их боевом применении.

Подошедшая Лайла слушала диспут секунд пятнадцать. Потом ей надоело.

— Нет, вы оба не правы, — важно сообщила она. — Самая мощная стихия — это Мозги.

Спорить   после   такого   заявления   молодым   людям   как-то   вдруг   сразу   расхотелось,   и,

посмеиваясь, стали ждать Идэль — та что-то запаздывала. Лайла развлекалась тем, что пускала

слабые энергетические импульсы во всех мимо проходящих студентов. Особого ума для этого не

требовалось, но суть ее шутки залючалась в том, что паралельно с импульсом она переводила

остаточный след на какого-нибудь другого студента, в результате чего создавалось впечатление,

что послала заряд не она, а тот, к кому вел «след». Уровень мастерства для подобных проказ

требовался весьма высокий — но это, конечно, маленькую хулиганку оправдать никак не могло.

Дэвид   несколько   раз   просил   Лайлу   прекратить,   тем   более   что   в   холле   ее   стараниями   уже

вспыхнуло   несколько   ссор,   и   каждый   раз   юная   графиня   делала   виноватое   выражение   лица,

обещала,   что  больше,  конечно,   не   будет —  после   чего,   дождавшись,  когда   Дэвид отвернется,

тотчас   же   снова   принималась   за   свои   шутки.   Успокоилась   она   только   тогда,   когда   один   из

третьекурсников, получив заряд (который, впрочем, целиком поглотило его защитное поле), на

провокацию не повелся, обнаружил настоящий след и вполне серьезным тоном пообещал вызвать

хулиганку   на   колдовскую   дуэль.   Едва   ли   Лайла   испугалась   его   угроз,   но   стихией   Мозги   она

обделена не была и потому почла за лучшее экскалации конфликта не способствовать.

Тут   наконец   появилась   Идэль.   Как   выяснилось,   она   задержалась   на   астральном

проэктировании — сдавала зачет.

— Что будем покупать и где? — Деловым тоном произнес Брэйд. — Я имею в виду, из

еды?..

— Все уже куплено, сахарный мой, — по-детски невинно хлопнув глазками, прощебетала

Лайла.

Изобразив   кривую ухмылку,  Брэйд,   с  большим   сомнением  посмотрел  на   ее  крохотный